— Но... он больше напоминает человека, взгляните на грудь, талию, форму головы, — кивком головы указала Николь, на что, доктор Коба отреагировал пугающей ухмылкой.
— Я сам вижу, мисс Грейвс, и ещё на пути к изучению материала. Но, вам ставлю «плюс».
— Вы успели проверить его ДНК? — девушка не прекращала задавать вопросы.
— Информации мало, тест по крови не дал ничего, — отозвался мужчина, стоя над трупом.
Он надел специальные очки и взял в руки медицинский скальпель, собираясь сделать надрез в области брюшины. — Судя по результатам, ДНК не принадлежит человеку. Но и животным его сложно назвать. — Продолжая делиться частью мыслей из своих наблюдений, профессор Коба, наклонился над тельцем и приложил острие к достаточно плотной коже. — Потому что, я никогда не встречал такой вид.
Так что, — он повернул голову и снова взглянул на ошарашенную девушку, которая с ужасом продолжала пялиться на труп, — я пока, думаю, мисс Грейвс. И попросил бы вас, не распространять эту информацию среди студентов.
Николь взглянула в лицо профессора и кивнула, прижимая к груди лекции, после чего, поспешила покинуть подсобное помещение. Но услышала его предупреждающий голос:
— Хоть слово за пределами этой аудитории, мисс Грейвс, и вы будете отчислены из университета.
В тот вечер ей приснились страшные сны, впервые в жизни, Николь испытала страх. И наутро, даже сама не понимала, откуда он взялся.
Днем, она решила разузнать побольше информации о месте, где было найдено неизвестное науке животное.
До знакомства с Майей, сама Николь мало интересовалась географией США. Но даже её мизерных знаний о городах, хватило, чтоб заинтриговать девушку. Майя упоминала, что её родной город находится в Калифорнии, ближе к пустынным землям, и носит название животного.
После лекций Николь посетила очень много мест, библиотеки; музеи; все организации, где можно было разузнать побольше информации о городе «Волки». Но, её ждало разочарование.
К концу недели, Николь с уверенностью могла сказать, что такого города не существовало ни на одной карте. О них не упоминали ни в одной старой книге, она не нашла никаких записей даже в архивах, по истории Америки.
Ни «до» открытия Америки, возникновения новых городов и поселений, ни «после», такого места не было отмечено нигде. Что на первый взгляд, кажется бредом, ведь Майя оттуда, и уехала неделю назад в дом своих родителей.
В пятницу вечером, Николь собрала небольшую дорожную сумку, сняла со счёта наличные на всякий случай, и поехала сразу на вокзал, купить билет до Сан-Диего.
Весь путь, Николь сильно нервничала по поводу увиденного трупа на столе профессора и её страшных снов. Город, где Майя находится носит название «Волки», труп, странным образом, — хоть доктор Коба этого и не признал, носит примерные очертания смеси человека и волка. Это жуть, возможно, плод воображения больной фантазии, — Николь стала сомневаться в собственном разуме, но отмести эти детали, как несущественное, она не может.
Уже сидя в автобусе, Николь начинает вспоминать видения Майи по ночам, она часто кричала во сне, что её преследует чёрный монстр. Возможно, это был волк.
Спустя три дня
Кое-как, расспрашивая об этом месте, останавливая прохожих, Николь нашла ближайший город, именуемый как «Лапа».
В нем, жители настораживались, стоило девушки назвать название другого города, но старики ответили и указали ей путь, при этом, наказав Николь, не появляться там ночью.
Когда Николь подъезжает на такси к кромке леса, уже начинает темнеть. Водитель ни в какую не соглашается въехать в лес, и довезти Николь хотя бы до ближайшего населённого пункта. А саму девушку, – хоть и коробит идти туда одной, в темноте, — ведь скоро ночь опустится на эти земли, – все же любопытство распирает больше.
Майя ответственный человек, никогда не подвела бы, не случись с ней что-то серьёзное.
Мало того, что она не позвонила, так ещё и не приехала на собственный праздник, устроенный Николь, которая оплатила все сама.
За один только вечер в том клубе, она отвалила такую сумму, что теперь ей придётся как-то терпеть несколько месяцев без финансов. Все что оставалось, Николь сняла со счёта и взяла с собой. Если её родители узнают об этом, ей влетит.
Ники, сняла на этот вечер помещение в ночном клубе, куда пригласила своих друзей и знакомых. А, так как у самой Майи их было мало, если не сказать, что их вообще не было, Николь очень постаралась сделать этот вечер особенным.
К сожалению, праздник пройдёт без них обеих.