– Она вообще чудо, – подхватила Кайла, сжимая мой локоть. Руки у неё оказались совершенно ледяные.
Интересно, если я такая замечательная, то почему Кайла не захотела ночевать в нашей общей комнате? После того как профессор Вольфингтон наконец отпустил нас со строгим напутствием, я отыскала дорогу к спальням девочек. Можете представить, как я удивилась, когда обнаружила на нашей двери записку, оставленную мелом на волшебной доске: «Прости, всю ночь буду занята уроками. Добрых снов в первую ночь в нашей комнате! К.».
– Если ты так здорово умеешь отмазываться от наказаний, может, ты и меня выручишь, когда я в следующий раз попаду в неприятности, – размечталась Кайла, и эхо хохота Джекса ещё долго разносилось по длинному коридору, который продолжал качаться у нас под ногами. Меня не оставляло ощущение, будто я иду по коромыслу весов.
– Ты всё время будешь попадать в неприятности, потому что всегда оказываешься не там, где обещаешь, – сказал Джекс.
– Это верно, – вздохнула Кайла.
– И где это ты, интересно, вечно пропадаешь? – поинтересовался Джекс.
– Хороший жулик никогда не раскрывает своих секретов, – лукаво улыбнулась Кайла.
– Бывший жулик! Бывший! – с нажимом повторил Джекс, словно цитируя одну из множества книжонок по самовоспитанию, которые я обнаружила в нашей спальне – вроде «Три шага к добру» или «Из чудовищ – в лапочки».
Раздался звонок, возвещающий начало урока, и мне пришлось зажать ладонями уши – до того он оказался громкий. Наверное, специально, чтобы никто не воспользовался самой частой отговоркой «Ой, кажется, я не услышал звонка». Что ж, звонок я услышала отлично – и сразу поняла, что того и гляди начну свой первый учебный день с опоздания.
– Побегу на охоту на троллей, пока дверь класса не испарилась. – Джекс подмигнул нам и подал Кайле носовой платок, извлечённый из кармана рубашки. – Хорошо вам повеселиться на терапии, девочки.
Кайла застонала:
– Из всех занятий, с которых тебе придётся начинать, терапия у Злой Королевы – самое противное. – Кайла схватилась за живот. – Профессор Харлоу заставляет учеников говорить о своих чувствах и обожает доводить их до слёз. Она такая злая...
– Наверное, поэтому её и называют Злой Королевой, – легкомысленно бросила я, пока мы бежали к нужному классу, увёртываясь от сдвигающихся стен замка. Я едва успела нырнуть в дверь, которая тут же сама собой замуровалась кирпичом и исчезла. Я плюхнулась на ближайшее свободное место. – Интересно, насколько ужасным может быть преподаватель, ведущий групповую терапию?
– Совершенно ужасным, – прошептала Кайла, проскальзывая мимо меня на сиденье в заднем ряду. – Смотри не вздумай ничего говорить о...
– Мисс Джиллиан Коблер, как мило, что вы решили почтить нас сегодня утром своим присутствием, – прервал нас нежный мурлыкающий голос.
Злая Королева выглядела и впрямь устрашающе. В моём списке самых жутких существ я поставила бы её сразу после летучих мышей. Она оказалась гораздо выше, чем я её себе представляла – особенно в этом высоком головном уборе из перьев и сверкающих кристаллов, – и была одета в роскошное платье из зелёного бархата с серебряным поясом вокруг тонкой талии. Внешностью она вполне могла бы соперничать с принцессами, если бы не кислое выражение узкого бледного лица, которое не мог скрыть никакой макияж. Расшитый шлейф зашелестел по каменным плитам пола, когда она направилась к моей парте.
– Очевидно, ты полагаешь, что раз ты новенькая, то можешь безнаказанно опаздывать на мои уроки? – Поджав лиловые губы, она склонилась надо мной, постукивая по столу пурпурными ногтями. Глаза её были черны как уголь.
Я очень старалась не показывать, как сильно она меня нервирует:
– Нет, но вы могли бы проявить ко мне снисхождение. Чтобы найти ваш класс, нужна хорошая карта.
Я ожидала, что кто-нибудь засмеётся – в моей ремесленной школе так и случилось бы, – но в классе стояла гробовая тишина.
– Это что, шутка? Нам тут не до смеха! – Злая Королева щёлкнула пальцами, и на доске позади её стола возникло моё имя. А ещё слово «опоздание». – Первый урок – и первое опоздание! Молодец, дочь сапожника! – Она делано поаплодировала, и ворон на её плече согласно каркнул. – Вижу, ты станешь гордостью нашей школы.
Кто-то за моей спиной фыркнул: