– Мири, скажи им, что у нас запланировано.
Бронзовое зеркало Мири засветилось:
– В саду накрыт обед-пикник, во внутреннем дворе устроена площадка для игры в мяч – её как раз очистили от обломков. И мне сообщили, что мороженое уже начинает таять, так что, на вашем месте, я бы сильно здесь не задерживалось.
– Вот это разговор! – приободрился Олли.
– Вот и славно! Теперь ступайте, пока я не передумала и не заставила вас писать объяснительные касательно вашего поведения! – Кажется, Флора шутила. С ума сойти! Вот уж не думала, что такое вообще возможно. – О, но прежде у меня есть кое-что для вас, Джиллиан. – Она достала из ящика своего стола небольшой свиток, запечатанный королевской печатью. Мы все сгрудились, чтобы вместе прочесть его.
Мисс Джиллиан Коблер, позвольте ещё раз поблагодарить вас за вашу неоценимую помощь в борьбе с силами зла. Флора сообщила нам о трудных временах, которые переживает обувная торговля вашего отца. В связи с этим мы приняли решение, что отныне все заказы на хрустальные туфли для дворца мы будем делать в его мастерской.
Принцесса Элла
– Ух ты! Неужели это означает, что среди аристократов тоже есть приличные люди? – изобразил потрясение Джекс, покачиваясь на своих костылях. – Нет, ну кто бы мог подумать?!
Я прожгла его взглядом.
– Спасибо, – добавила я, поднимая глаза на директрису и краснея. – Простите, что называла вас монстромачехой. И что я думала, что вы снова заодно со злодеями. Но у меня всё равно осталось ещё много вопросов.
Флору, кажется, это слегка позабавило:
– Извинения приняты. И я обещаю, что отвечу и на другие вопросы, когда вернутся ваши преподаватели. Знаете, Джиллиан, злодеи думают, что обладают большим могуществом, но главная ошибка у них всегда одна и та же – они понятия не имеют, как его использовать. – Она потёрла подбородок. – Истинное могущество заключается в том, чтобы научиться ставить других выше себя и не судить, так сказать, о книге по её обложке. Полагаю, вы уже проделали немалую работу в этом направлении с тех пор, как поступили в СИШ. – Она сделала паузу. – Но вам всё равно ещё предстоит пройти немалый путь, прежде чем вы утвердитесь в своих достижениях.
– Ладно, – сказала я. – Я и не возражаю. Я хочу остаться.
Мири снова засветилось:
– Флора? Поступил вызов из дворца. Вы готовы побеседовать с Рапунцель?
– Да, Мири, пожалуйста, примите вызов. А вы, – Флора указала нам на дверь, – предоставьте на сегодня злодеев и их дела мне.
Прежде чем дверь за нами закрылась, я успела увидеть, как зеркало Мири стало зелёным, а затем лиловым.
– Ну что, по мороженому? – жизнерадостно предложил Олли.
– Заклятия, злодеи, потом мороженое, – задумчиво произнесла Максин. – Скучноватый денёк, не находите? – Её глаз провернулся в глазнице.
Мы вместе направились к парадным дверям. Когда Олли распахнул их, я подставила лицо тёплому солнышку. Откуда-то доносился смех. Свежий ветерок играл связками воздушных шаров и ярко-розовыми скатертями столов с угощением. Насколько хватало взгляда, повсюду резвились, играли или просто сидели на траве тролли, гномы, феи, эльфы и огры. Даже русалки выбрались посидеть на камешках возле озера. Приятно было видеть, что страхи отступили и что у всех наконец-то хорошее настроение.
Все эти дети были счастливы.
В исправительной школе.
Кто бы мог подумать!
Я поглядела на правое крыло замка. Каменщики почти закончили восстанавливать разрушенную внешнюю стену бального зала.
– Пожалуй, я согласна немного поскучать.
– Я тоже, – сказала Кайла. Её крылышки появились на мгновение – потрёпанные, но упругие – и снова пропали. Я знала, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем они покажутся снова. Или мне захочется стащить что-нибудь полезное для схватки с врагами. Или Джекс и Олли заморочат кого-нибудь, вытягивая нужные сведения. Дремучий Лес темнел в стороне – грозный и зловещий, полный тайн, которые Максин не терпелось раскрыть. Например – где сейчас скрывается Альва? Или как брошенная за решётку Харлоу попытается помочь ей?
Но всем этим можно было заняться и завтра.
– Ну же, ребята, чего вы стоите? Тут и ванильное есть, и шоколадное! – Олли уже добрался до столика с мороженым и успел нагрести себе изрядную порцию. Подтаявшее мороженое капало на скатерть, переливаясь через края вазочки.
– Тогда давайте поскучаем вместе, – сказала я, крепко сжав руку Джекса и решительно направляясь к мороженому в ожидании долгого праздного вечера, который, похоже, сулил нам самую лучшую разновидность колик – от избытка сладкого.