― Я знаю, Дэн. Попахивает очередным вмешательством чертовой колдуньи, но сейчас нам нужно отстоять границы. Срочно иди к нашим!
― Демьян… ― предостерегающе начал парень.
― Я. Сказал. Иди! ― Голос Демьяна прошелся сквозь меня.
Он хотел что-то еще вставить, но понимал, дальнейшие красноречия не приведут к должному ответу, который таится в глубине их высказываний. Главнокомандующий развернулся, подчинился велению высочества и растворился в воздухе.
Кто это «они»? Что за колдунья? И кто такие орлеоны?
― Что происходит? ― наконец, выговорила я.
Тот, кто еще недавно не прекращал смотреть на меня не без строптивой симпатии, будто бы только сейчас вспомнил о том, что рядом стою я. Та, которая требовала ответа. Ответов на многие вопросы!
― Тебе нужно срочно уходить, Азалия! ― Интонация так и сочилась требованием, которому ты должен подчиниться.
― Объясни мне! Что происходит? Кто идет сюда?
Он пару раз вдохнул и выдохнул. Ноздри раздувались от нарастающего раздражения.
― Азалия, прошу. Послушай меня хотя бы сейчас.
― Демьян! ― с нажимом перебила его. ― Мне не нравится быть белкой в колесе, которую не ставят ни в какое положение. Может, я не мастерски владею мечом, луком или рукопашным боем, но я умею защищать себя и близких. Я хочу помочь.
Он устало провел руками по лицу, сложил перед собой в безмолвной мольбе и начал ими трясти, словно разъясняя бестолковому ребенку.
― Почему именно в этот момент ты ведешь себя, как капризный ребенок, не получивший конфетку за свое хорошее поведение? Я не могу задерживаться долго, потому что меня ждут. Я нужен своим людям. Нужен, черт тебя дери, королевству! А рисковать людьми ― меньшее, на что пойдет принц.
― Я тоже являюсь частью дворцовой жизни, имею полномочия знать о последних сведениях событий, принимать, в конце концов, участие!
― Азалия! Ты не будешь в этом принимать участие!
― Кто это решил? Ты?! Ты ― мне никто.
Чуть ли не прикусила язык. Что я только что ляпнула?
Мимолетная досада коснулась взгляда Демьяна. Но это всего лишь секунду. Он снова стал отстраненным и тихо рыкнул. Рык получился отнюдь не милым, а устрашающим, выбивающий почву из-под ног. Я умолкла, отошла на пару шагов назад. Улочки опустели за кратчайшие минуты, оставив меня наедине с ним, неудержимым принцем альянса.
Заметила, как желваки на его лице задергались, кулаки сжались до хруста, а поза не выражала расположения.
― Увы, мне придется силой тебя отсюда выпроводить!
Все дружелюбие и лукавость разом исчезли.
Не успела опомниться, как он показался рядом, обхватил меня за талию и вогнал нас в темноту, источающая блестки теней, которая сменилась красочностью моей комнаты. Меня отшатнуло, голова закружилась, но взамен этому приходила кислая злость на сотворенное этим парнем.
Водруженная прихотью эгоизма, собиралась было накинуться словами на непоколебимый столб, как перед моим носом он исчез, оставил в полном одиночестве среди стен со смешивающимся запахом лаванды и горчичного одеколона, и только последний взгляд, многоговорящий о скором раскрытии карт, обездвижил порывистость выбежать с комнаты и пуститься восвояси.
Нет, я не стану собой рисковать. Раз он не хочет, чтобы я знала о нападении неизвестным мне существ ― пожалуйста. Но это не значит, что я не начну свою игру. Последние события не оставляют мне надежд случайности. Пора узнать правду о всех них, даже если она окажется не самой адекватной, какой хотелось бы видеть.
***
Девчонки вернулись ближе в полуночи, когда я по крайне мере старалась уснуть. Голова гудела от мыслительной деятельности: перебирала в своей голове все возможные точки соприкосновения и брошенные реплики, улавливая намеки на конкретные изыскания, но ничего не открывало мне глаза на правду. Это ввергло меня в большее непонимание.
Они обессилено рухнули на свои кровати. Регина упала лицом вниз, свесив ноги, а Сюзанна расположилась во весь рост поперек кровати, закинув руки на глаза.