Глаза жгло от подступающих слез. Боже. Не надо плакать. Никто не умер, разве не так?
Ты умираешь.
Если бы и умирала, я бы знала.
Ты этого не признаешь, Азалия. Смерть может быть не столько физической, сколько душевной. Перестань гнать свои тревоги прочь. Перестань быть такой нудной проблемой.
Когда я это была нудной?
Да хотя бы сейчас. Ты сбежала от слов Регины, как пуля, ударившаяся об столб. Неужели ты настолько эгоистична, что не заботишься о чувствах других? Думая, ты не решаешь проблемы ― думая, ты их создаешь.
Гравий заскрежетал, когда машина подъехала ко входу. Я не верующее уставилась на черный Rolls Royce, отмечая двойственность от ситуации. Я приехала на нем полтора месяца назад, а теперь уезжаю обратно домой.
Подошла чуть ближе и мое отражение появилось в заднем затемненном стекле. Взлохмаченность, усталый и изнеможенный вид, отсутствие проблеска улыбки.
И что мне делать?
Как сказал Кливер, «либо вы часть решения, либо вы часть проблемы». Подумай, милая Азалия.
Часть… Голова заболела от нахлынувших мыслей. С кем мне доводилось говорить, делали много аллюзий в своих предложениях, будто подкидывая загадки. Я была частью этого мира; частью академии; частью своего титула; частью…упущенного.
Но почему никто не хотел мне объяснить этого? Зачем все эти тайны?
Они боятся тебя.
Я пискнула и подпрыгнула на месте, потому что в этот раз голос был не моего разума. Он исходил отовсюду, как живая материя и предмет контакта. Повернулась вокруг своей оси. Никого и ничего, кто бы это не сказал. Либо мне послышалось? Нет. Это чересчур пугающе звучало, как утробное рычание зверя и мурлыкание кошки, задабривая бестелесным голосом.
Магию невероятного разорвал звук открывающейся двери, затем появился знакомый водитель, одаривая меня испытующим взглядом. Под таким напором я съежилась.
― Вы собираетесь ехать, юная леди? ― с раздражением спросил мужчина и оперся рукой об поверхность машины. ― Время тикает. Тик-так, тик-так…
Я снова повертела головой в поисках источника, откуда был слышен голос, но ничего подозрительного не увидела. Поэтому повернулась к старомодному зданию. Перед фасада не привлекал себя модностью и тем более современными стилями архитектуры, хотя, по крайне мере, здесь чувствовалась атмосфера истории. Кто бы сюда не попадал, уходил отсюда достойно. Наверное, я исключение из правил.
Они боятся тебя.
Бред. Этого не может быть. Кто бы не сказал, был абсолютным дураком…
― Девушка!
Я вздрогнула, но ничего не ответила.
Так почему же я сбегаю? Не из-за плохих оценок, не из-за любви, не из-за надвигающийся бури, не из-за страха за свою жизнь… Мою гордость решили задеть и легко сломили, при этом так легко оставив без боя, считая, меня слабым звеном.
Я не могу уйти. Это будет признак поражения.
Расправила плечи, вцепившись в ручку сумки, и пошла обратно. Позади меня только тяжело вздохнули, хлопнули дверью, и в следующую секунду автомобиль тронулся с места.
Войдя во внутрь, Маргарита Викторовна все также стояла на лестнице, словно знала мое колебание и отсчитывала секунды изменения. Верно. Я не хочу уезжать отсюда.
Я хочу доказать себе непоколебимость и веру в лучшее. Но прежде всего, сломать замок заколдованной книги.
Она с жестким пониманием и, что удивительно, со спокойной сердечностью улыбнулась мне, разрушая былое опасение за свои страшные мысли. Им здесь не место.
2 часть. 1 глава
Месяц спустя
Иней все чаще стал окутывать ростки природы, поэтому просыпаясь раньше восхода дня, приходилось встречать морозные узоры не только на окнах, но и обыденно впечатляющим искусством растительного мира. При свете солнца (пасмурные дни стали ежедневной мрачностью) переливались оттенками перламутра, синевы и кристального лимона на поверхности почвы и деревьев.
Голые кроны встречали единообразием, хоть и желалось вновь завидеть зелень, даже заклятия с некоторых кустарников сняли, позволив нас погрузить в предстоящую зиму.