Искристый знакомый смех разломал сгущающийся воздух.
― Учту, крошка.
Поморщила нос. До чего же он может быть надоедливым оленем.
Через несколько минут молчания воин заговорил:
― Давно люди поклонялись тотемным животным ― знаки защиты, благополучия, плодородия. Волк же символизировал безопасность и в то же время разрушение. Чуть позже стал анимизмом, люди стали верить в природу нового вида нечисти. Мои предки были беспощадными, дикими и до смерти голодными, убивая все на своем пути, превращения считались проклятием, пока нас не усмирил круг семи ведьмаков. Именно они и создали обсидиановый круг, спрятанный среди этих деревьев, ― покрутил головой, давая понять, что за любым стволом можно увидеть нечто.
― Значит, вас приручили?
― Ты меня доконаешь, ― зашипел зверь. ― Убить тебя ― сам умру от рук лучшего друга.
― Я просто спросила, ― приложила руку на сердце. ― Честно.
Прищурившись, он пригляделся к моему лицу, выискивал ответы на свои вопросы и на наличие бесхребетности, но вдруг натянулся, как струна, как только наши глаза встретились, и устремил взгляд вперед.
Мы практически подходили к границе.
― Семь ведьмаков сделали из нас клан, который разрастался по мере проявления новых сюрпризов ― способности. На сегодняшний день существуют два клана ― воздух и земля.
― Учитывая, что в прошлый раз я тебя обставила, то ты из клана воздуха?
― Это было нечестно, на заметочку.
Закатила глаза. Мальчишки никогда не могут признать свое поражение.
― Да, я оттуда родом, но для всех я просто сирейский мальчуган, который нехило подпортил жизнь некоторым торговцам.
Его пальцы погладили мои ноги, и сумбурные мурашки прокатились по спине.
― Хм.
― Что «хм»?
― Из королевства Регины, ― бросила якобы незначительно, приглядевшись к нему.
Парень нахмурился, желваки на его лице задергались, а глаза бегали.
― Не надо строить догадки, ― нервно предостерег, тем самым поставив точку в разговоре. Еще одна запечатанная книга. Такими темпами можно создать целую энциклопедию.
Я не стала задавать еще вопросы, ибо Денис явно был не в духе, мрачнее до каких-то потаенных вожделений. Не хотелось шевелить улей ос, но мне хотелось хоть когда-то узнать, что между ними есть. По крайне мере резкость в его словах меня убедила в одном, ― они связаны между собой. Интересно, чем?
Чем больше я копалась в догадках, тем душевно наносила урон себе. Мы так и с Демьяном толком не договорили, Регина поставила меня в трудное положение, приведшее к тому, что я ― не обычный человек. Во мне обитает куча самоцветов звезды, и потому, уже не имею понятия, кому лучше всего довериться. Даже наедине с поджарым бойцом, неравный никому, толком и себе, не могу спокойно рассказать, будто за всем этим будет крыться другой поворот. Будто я буду в ловушке.
Но я сейчас там.
Постарайся никому не говорить, твои враги уже рядом.
Не закрадываясь дурными предчувствиями, помотала головой и заметила, что мы вышли из леса прямо на скошенное поле, покрытое перьями снега. Попросила юношу опустить меня, и он не стал с укором возражать, отойдя на почтительное расстояние. В нем все еще виделась гремучая смесь отстраненности и ненависти, что пленилась в каждом грубом действии.
Пошарила по карманам в поисках важной вещицы, удовлетворенно выдохнула. На месте.
― Спасибо тебе за помощь, ― искренно заговорила, разворачиваясь к нему. Взгляд Дениса выжигал во мне дыру. ― Если бы ты не появился…
― Все бы кончилось катафалками, ― договорил серьезно он, встав рядом со мной, чтобы разглядеть даль. Там открывался вид на суматошный небольшой городок. ― Азалия, ― с деловым тщедушием сложил руки на груди, ― в следующий раз захочешь пойти в лес, возьми с собой кого-нибудь. Ты плохо ориентируешься в самообороне, маршрутах и не ведаешь, кого можешь встретить. Может еще хуже этого.
При последнем предложении его передернуло. Он говорил о случаях, которые совсем недавно мелькали среди разговоров учеников.