― Вам выгодно защищать свою шкуру, ― спокойно выдавила и гордо вскинула подбородок.
Принц ухмыльнулся.
― Мне нравится, что в тебе сочетаются простота с дерзостью, ― задорно прошептал, ― но отвечая на твои выводы… Не все аристократы полны цинизма.
― Правда? Тогда подскажи, почему все настолько безразличны к окружающей действительности? ― Выгнула в бровь. ― Где респектабельные наследники?
― Один перед тобой, ― оскалился и похрустел руками Гордеев ― будущий король.
― Пока отправлю тебя в смотровой список, Демьян, ― с напускной вежливостью улыбнулась и пальчиком очертила круг на его доспехах. Он проворно перехватил руку и поцеловал в районе костяшек, разбивая капилляры на миллион осколков. Что же происходит со мной, когда он рядом?
― Мое имя с твоих уст звучит так…собственнически.
― Достал паясничать, ― закатила глаза.
Отдернула руку и пошла по старому маршруту. Спиной чувствовала, как его веселит моя смена настроения и то ли боевой, то ли смрадный дух. Почти бесшумно гоготал и не спускал с меня глаз, а я тем временем покрывалась колючими мурашками, не приводящими к хорошему предчувствию. Наши перепалки и типа отношения не были сродни приятельскими, тут таилось глубокое верование, о котором в скором нам предстоит узнать. Сейчас я это понимала отчетливо.
Демьян поравнялся со мной и лицезрел всю окрестность в наличии посторонних глаз. Мы были здесь одни.
― И да, ― вспомнила о том, что он сделал для меня, ― спасибо тебе. Это для меня многое значит.
― Я не всегда такой душка, Лия. ― Я перестала дышать, услышав, как нежно он сочетал буквы моего сокращенного имени. ― И тем более не помогаю первым встречным. Запомни это.
Я запомнила это четко и бескопромиссно, когда уже были почти что на границе поля. Особенно произнесенное «Лия» тешило мою съежившуюся уверенность в будущем. Он помог мне не стать похожей на овощ, грезясь и убиваясь одним и тем же днем, полностью сконцентрировав падаль в темном месте шкафа. Шкафа с костями.
Впереди виднелась черная клякса. С собравшейся компании тех, кто уже выкарабкался из трудностей леса, доносились бурные диалоги о предстоящих «делах». Учителя, нахмурившись, следили за учениками в сторонке. А как только мы пустились в заросли пожелтевшей травы с чередованием колючек и цветов, донося пронзительный крик с другой стороны поля:
― Лиза! ― Все затихли, повернувшись к бежавшему, задыхающемуся парню. Мы сами остановились. Моя интуиция подсказывала, ― не жди утешительного презента. ― Она…она пропала!
Учителя помрачнели и вытянулись по стойке смирно, переглядываясь. Они предполагали такой исход похода. Знали.
24 глава
Близнецы ― редкость для знати, так как их связь имеет гибкую структуру, с помощью которой происходит совокупление сознаний как нечто материально целостное, то есть между ними есть связь. Обладают даром проникать в головы чужих людей, заколачивая либо другие взгляды, либо стирая память, либо превращая мозг в месиво; обмениваются репликами и увиденным, как при общении, но в их скрытном диалоге. Отвратительно, если честно. Такие «излагаемые выдумкой» связаны прочной нитью, и когда один из них подвергается бесконтрольной эрудиции, сигнал оповещает другого об изменениях. Это цепочка с бесконечными кольцами, которую сломать, возможно, только через...смерть одного или двух сразу же.
У того парня была сестра-близнец ― Лиза. И она исчезла.
Лиза не просто пропала. Ее не ощущалось в живых по связующей нити. Даже учителя, используя для поиска магический шар, не смогли уловить теплорегуляцию девушки. Позже выяснилось, что еще три человека бесследно испарились, не оставили ни кромешных следов своего пребывания в тех местах, куда их предопределили. Это также были девушки слабого звена.
Все вернулись сразу же в академию и лица у каждого теперь не трещали от улыбок, потому что никого не успокаивал факт, ― на их месте мог оказаться любой другой. Кроме, конечно, опытных бойцов, с одним из которых я добралась под четким надзором до медицинского пункта. Я несколько раз убеждала Демьяна в том, что способна и сама найти дорогу, что не нуждаюсь в нянченье, но он был не преклонен. Наши горячие темпераменты друг друга стояли, мы сталкивались и тут же отталкивали. Словно два голодных волка. Во мне он оставлял крапиву раздражения и чего-то неизвестного.