— Что значит бросит? Мы с ним не вместе!
— Но он ведь тебе нравится, — подловила ее Жизель.
Адель залилась краской.
— Он дарит мне цветы, каждый вечер приходит и учит драться… Правда, говорит, что все эти приемы только для того, чтобы отвлечь противника и убежать, типа, против мужчины мне не выстоять. Знаешь, он такой… Он не смеется над моими причудами. Он не считает, что я должна быть благородной дамой, — она закатила глаза. — На выходных он хочет посмотреть, как я держусь в седле.
— Я правда рада за тебя, — шептала Жизель, пустым взглядом смотря перед собой. — Есть вести от Джона?
— Грег сказал, что он ищет союзников… Ты помнишь, какой завтра день?
— Наш день рождения…
— Я думаю, Берт все же что-то тебе подарит.
— Не знаю… — она думала, что лучшим подарком станет его визит.
Жизель вернулась в свои покои. На руках не было абсолютно никаких следов порезов. Комната выглядела чистой и ухоженной, в ней явно прибрались.
— Завтра будет небольшой бал во дворце… В честь нас, — сообщила Адель. — На этот раз мы поедем вместе.
— Отлично, — безжизненным голосом ответила Жизель. Она чувствовала себя так, будто у нее отняли что-то очень важное, и теперь внутри образовалась пустота.
Следующим утром ее разбудила сестра.
— Смотри, — она указала на букеты и коробочки, которыми была уставлена ее комната. Все подарки были парными. — Прелесть, правда? Разбираем?
Жизель кивнула. Адель подлетела к первой паре подарков.
— Это от Грега! — она указала на два букета подснежников с двумя одинаковыми коробочками. — Это ожерелья! — она вскрыла свою коробку. Внутри оказалось колье белого цвета, с резными камнями в форме цветов. У Жизель было такое же, но голубое. — Поздравляю с днем рождения, Ваше Высочество! — зачитала она записку из цветов. — Вы прекрасны. — Дальше ты.
Жизель нехотя встала и поплелась к еще одной паре подарков. Два букета орхидей и два платья от короля. Никакой записки. Следующая очередь принадлежала Адель.
— Это от Джона, — прошептала она, читая очередную записку. Жизель тут же подбежала к сестре.
«Дорогие сестры, я надеюсь, что с вами все в порядке. Скоро я заберу вас. Никому ни слова обо мне. Поздравляю».
Все. Два небольших букета маленьких роз и больше никаких подарков. Но девочки так обрадовались, будто эта записка была сделана из золота. Не успели девочки выразить свою радость от того, что брат прислал о себе хоть какие-то вести, как бумага и букеты охватило зеленое пламя. Через несколько секунд оно уничтожило все, не оставив даже пепла.
Принцессы изумленно смотрели на все это.
Остался последний подарок.
— Жизель, это от Бертрана, — тихо сказала Адель. Сестра тут же подлетела и вырвала у нее из рук коробку и цветы. К ним прилагалось письмо. Жизель осторожно развернула его.
«Мышка моя, я не могу видеть, как ты страдаешь. Поверь мне, я тоже с ума схожу без тебя, но помни, что я всегда рядом. Я наблюдаю за тобой, хоть мне и не разрешают приближаться. Не знаю, что ждет нас дальше, но я приложу все усилия, чтобы ты стала моей. И помни, у меня еще пять вопросов. Бертран».
Жизель села на кровать и прижала письмо к груди. В этот момент она выглядела самой счастливой на свете. Она развернула подарок. Плюшевая мышь? Игрушка была одета в белое платье и фату… Стоп. Это мышка-невеста что ли? На что он намекает? Неужели?..
— Он считает тебя ребенком, раз прислал такое? — фыркнула Адель.
— Нет. Он считает меня невестой, — потрясенно прошептала Жизель.
— Ты не его невеста, пока нет разрешения Джона. А мне что-то подсказывает, что он его не даст.
— Да?! А на твою свадьбу с Грегом он даст разрешение, как считаешь? — съязвила Жизель.
— Я не строю таких планов… Я отдаю себе отчет, Жизель, что мы можем не быть вместе. А Бертран вскружил тебе голову! И я боюсь, что тебе придется выйти замуж за другого, а этот мужлан тебя просто использует. Он не предлагал тебе ничего такого?
— Нет! Он порядочный, — заступилась за него Жизель.
— Мне он тоже прислал кое-что, — она покрутила в руках небольшой букет и игрушечного тигренка. — Как мило, — меланхолично сказала Адель.
— А ты его ругаешь, — улыбнулась Жизель.
— Сестра, пойми, сейчас сложное время. Если Джон вернется, то нам придется выйти замуж за людей, выгодных короне. Это наш долг, нас растили для этого. Ты готова?
— Да, — очень тихо ответила погрустневшая Жизель.
На бал они ехали вместе с Грегом. Он сказал, что сегодня он сопровождает их обеих. Адель выглядела веселой, но ее сестра ходила, втянув голову в плечи.