Жизель рассказала ему, опустив некоторые моменты, такие, например, как чужой мужчина в её постели и катание на льду перед взрывом в гостинице. Берт внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы. Его очень заинтересовал эпизод в гостинице и первое покушение на Адель, но о нем он позже расспросит её саму.
Глава 9
- Как хорошо, что вы все в сборе, - в двери вошел пожилой мужчина, около семидесяти лет на вид.
- Ваше Величество, - поклонились Грег и Берт. Жизель присела в реверансе. Старик с любопытством рассматривал принцесс.
- Лежите, - махнул он рукой на Адель. – Я король Вильямс, властитель этого государства, в котором вы имели смелость укрыться от преследования. Думаю, нам стоит обсудить вашу дальнейшую судьбу.
- Вы не вернете нас назад? – спросила Адель.
- Только после того, как ваш брат займет трон. А вот что с вами делать до этого времени… - задумчиво протянул он.
- Думаю, Адель лучше остаться в Орланде, - вмешался Грег. – Там их никто не нашел, хотя мы знаем, что искали. Думаю, там даже безопасней, чем во дворце.
Адель отметила, что с королем он общается легко, не испытывая никакого смущения. Когда подданные общались с её отцом, они всегда лебезили, не возражали, а если и высказывали предложения, то очень осторожно. Грег же выражал свои мысли так, будто каждый день завтракает с Вильямсом за одним столом.
- Возможно, ты прав, - покивал головой король. – Но что же будет делать вторая девушка? Пока одна на занятиях, вторая мается без дела. Так не должно быть. Да и, к тому же, нужно будет обеспечить охрану в стенах академии, не привлекая лишнего внимания.
- Я готов стать их телохранителем, - заявил Бертран, все это время стоявший около стены.
- Не слишком ли много обязанностей на ваши хрупкие плечи? – со смешком спросил король.
На секунду на лице Берта промелькнуло раздражение и недовольство. Да уж, его плечи хрупкими не были, это точно!
- Я справлюсь, - уверенно заявил он.
- Бертран может охранять Жизель, а я – Адель, - предложил Грег, пристально смотря на короля. Несколько секунд они с упрямым выражением лиц смотрели друг на друга.
- Хорошо… - осторожно произнес он. – Но поблизости всегда будет дежурить отряд охраны.
На этой оптимистической ноте король ушел, оставив девушек наедине с Грегом и Бертом.
- Я так понимаю, наше мнение тут вообще никого не интересует? – холодно спросила Адель.
- А ты против того, чтобы я тебя охранял? – голос Грега чуть дрогнул.
- Я – против! – заявила она.
- Адель! – одернула её сестра.
- Что?! Не нужны мне никакие няньки, я и сама со всем справлюсь!
- Я видел, как ты справляешься! – прикрикнул Грег, резко приблизившись и беря Адель за подбородок. Её щеки смешно съехали вверх. – Если бы я опоздал хотя бы на полминуты, сейчас мы бы готовились к похоронам! Я не отойду от тебя ни на шаг, нравится тебе это или нет.
- Мы что, в плену? – зло спросила она, смахивая его руку со своего лица.
- Называй это как хочешь.
- Кто знает, что я выжила? – неожиданно спросила она.
- Только мы, - Грег удивился такое резкой смене темы.
- То есть Гродеру доложат, что меня убили?
- Да… - нахмурился Грег. – Жизель, - обратился он к ней, - ты можешь остаться у меня дома.
- Нет, - категорично заявила она. – Это неприлично, и я не хочу расставаться с сестрой.
Грег кивнул Берту на дверь, и они вышли.
- Мы на минутку, - бросил Берт.
Девочки остались вдвоем.
- Почему ты так ведешь себя? – устало спросила Жизель. – Он спас тебя!
- Я знаю, сестренка. Как ты не понимаешь, сейчас они могут делать с нами все, что захотят. Я им не доверяю. Думаешь, он спас меня из благородства? Да если бы не узнал, что я принцесса, с чистой совестью прошел бы мимо. Прости меня, что я заставила тебя переживать, - она ещё раз обняла сестру.
- Адель, - подозрительно прищурилась Жизель, - что ты задумала?
- Все думают, что я погибла. Это мой шанс, сестра. Я должна убежать.
- Что?! – ужаснулась Жизель. – Ты с ума сошла?!
- Я не хочу быть принцессой! Эта жизнь не для меня. Я хочу путешествовать, узнавать новых людей, новые места…
- Ты не можешь сбежать одна! Одинокая путница долго не проживет, Адель!
- Я придумаю что-нибудь. Но максимум через неделю я сбегу отсюда. И ты, Жизель, мне поможешь.
- Я не стану! – неожиданно жестко заявила она. – Ты погубишь себя!
- Хорошо, - обиженно посмотрела на сестру Адель. – Я сама.
Через три дня Адель выписали. Бинты сняли, рана почти полностью зажила. Оказалось, что её ударили не простым кинжалом, а с магической составляющей, поэтому так просто девушку было не вылечить. Грег часто навещал её, по несколько раз в день. Он расспрашивал её об их с Жизель приключениях, о жизни во дворце до переворота. Что-то в этом Греге было не так, но Адель не понимала, что именно.
В день, когда её выписали, она и Жизель вернулись в свои покои в кампусе. Бертран что-то наколдовал, и теперь у них было целых две комнаты! При входе сразу попадаешь в общий коридор, а из него ведут три двери – две в комнату и одна в ванную. Жизель была в восторге. Адель лишь сдержанно кивнула и поблагодарила Берта.
Девушки стали обживать комнаты, раскладывая по местам свои вещи. Жизель вся светилась от счастья. Она была безумно рада, что теперь есть люди, которые пообещали защищать их и вошли в их положение. Бертран общался с ней очень нежно, вежливо, но иногда отпускал шутки, от которых принцесса заливалась краской. Она и сама не знала, как теперь относиться к Берту. На свидания он её больше не звал, но почти всегда был рядом, отлучаясь лишь ненадолго.
Адель пожелала сестре спокойной ночи и ушла к себе. Этой ночью она не уснет. Она собрала в рюкзак запасы еды и воды, нож, веревку, огнево и ещё некоторые мелочи. Глубокой ночью Адель надела кольцо. Грег согласился с её доводами, что его нужно вернуть, но взял с неё обещание, что использовать она его будет только в крайнем случае. Что ж, этот случай и есть самый крайний.
- Сделай меня Грегом, - шепотом попросила она. Кольцо подчинилось. Взглянув на себя в зеркало, Адель с удовольствием отметила, что от настоящего Грега её очень сложно отличить. Оставив прощальную записку для Жизель, она без проблем покинула территорию Орланда. Во всей академии стояла звенящая тишина. За её пределами она приняла облик обычного мужчины. На такого никто не обратит внимания даже ночью. Легко живется парням: ходи где хочешь и сколько хочешь, живи, как считаешь нужным! В своем обычном облике она бы точно попала в переделку, но мужчине это не грозит.
«Я должна была родиться мальчиком. Я была бы намного счастливее и…свободнее» - думала про себя Адель. Но сейчас у неё есть шанс исправить ошибку природы. Если она убежит достаточно далеко и скроется, то сможет жить так, как хочет она! Никаких обязанностей принцессы, никаких глупых правил приличия, никакой борьбы за трон. Жизель знает, что она жива и, уверена, она желает ей только счастья. Больше никто не будет указывать, что ей делать, никто не будет её опекать, следить, чтобы она вела себя подобающе. Воодушевленная такими мыслями, Адель ускорила шаг в сторону выхода из города.
Она шла несколько часов. Наконец, перед ней появился долгожданный мост де Темпо. Она пересекла его. Оглянулась назад и снова продолжила путь, свернув с дороги и уходя в лес. Наверное, её ещё не начали искать.
Ночью в лесу было страшно, но Адель гнала прочь все дурные мысли. Уж она-то знала, что звери здесь не водятся.
Рядом раздался треск. Адель резко обернулась, прислушиваясь, но никого не увидела. Она сделала несколько шагов и шестым чувством ощутила, что к ней кто-то приближается. Через секунду она оказалась повалена на землю кем-то тяжелым и сильным. Не успела она опомниться, как её схватили за шкирку и как котенка рванули вверх, прижимая лицом к дереву. Мужчина прижался к её спине, вдавливая в дерево. Одной рукой он снял с её пальца кольцо. Адель попыталась вывернуться, но оказалась лишь сильнее зажата. Нападавший задрал её юбку, проведя рукой вверх по бедру. Девушка закричала. Но кто её здесь услышит? Сама ведь составляла маршрут так, чтобы встречать как можно меньше людей. Второй рукой мужчина сжал её грудь. Адель заплакала.