- Я правда рада за тебя, - шептала Жизель, пустым взглядом смотря перед собой. – Есть вести от Джона?
- Грег сказал, что он ищет союзников… Ты помнишь, какой завтра день?
- Наш день рождения…
- Я думаю, Берт все же что-то тебе подарит.
- Не знаю… - она думала, что лучшим подарком станет его визит.
Жизель вернулась в свои покои. На руках не было абсолютно никаких следов порезов. Комната выглядела чистой и ухоженной, в ней явно прибрались.
- Завтра будет небольшой бал во дворце… В честь нас, - сообщила Адель. – На этот раз мы поедем вместе.
- Отлично, - безжизненным голосом ответила Жизель. Она чувствовала себя так, будто у неё отняли что-то очень важное, и теперь внутри образовалась пустота.
Следующим утром её разбудила сестра.
- Смотри, - она указала на букеты и коробочки, которыми была уставлена её комната. Все подарки были парными.– Прелесть, правда? Разбираем?
Жизель кивнула. Адель подлетела к первой паре подарков.
- Это от Грега! – она указала на два букета подснежников с двумя одинаковыми коробочками. – Это ожерелья! – она вскрыла свою коробку. Внутри оказалось колье белого цвета, с резными камнями в форме цветов. У Жизель было такое же, но голубое. – Поздравляю с днем рождения, Ваше Высочество! – зачитала она записку из цветов. – Вы прекрасны. – Дальше ты.
Жизель нехотя встала и поплелась к ещё одной паре подарков. Два букета орхидей и два платья от короля. Никакой записки. Следующая очередь принадлежала Адель.
- Это от Джона, - прошептала она, читая очередную записку. Жизель тут же подбежала к сестре.
«Дорогие сестры, я надеюсь, что с вами все в порядке. Скоро я заберу вас. Никому ни слова обо мне. Поздравляю».
Все. Два небольших букета маленьких роз и больше никаких подарков. Но девочки так обрадовались, будто эта записка была сделана из золота. Не успели девочки выразить свою радость от того, что брат прислал о себе хоть какие-то вести, как бумага и букеты охватило зеленое пламя. Через несколько секунд оно уничтожило все, не оставив даже пепла.
Принцессы изумленно смотрели на все это.
Остался последний подарок.
- Жизель, это от Бертрана, - тихо сказала Адель. Сестра тут же подлетела и вырвала у неё из рук коробку и цветы. К ним прилагалось письмо. Жизель осторожно развернула его.
«Мышка моя, я не могу видеть, как ты страдаешь. Поверь мне, я тоже с ума схожу без тебя, но помни, что я всегда рядом. Я наблюдаю за тобой, хоть мне и не разрешают приближаться. Не знаю, что ждет нас дальше, но я приложу все усилия, чтобы ты стала моей. И помни, у меня ещё пять вопросов. Бертран»
Жизель села на кровать и прижала письмо к груди. В этот момент она выглядела самой счастливой на свете. Она развернула подарок. Плюшевая мышь? Игрушка была одета в белое платье и фату… Стоп. Это мышка-невеста что ли? На что он намекает? Неужели…?
- Он считает тебя ребенком, раз прислал такое? – фыркнула Адель.
- Нет. Он считает меня невестой, - потрясенно прошептала Жизель.
- Ты не его невеста, пока нет разрешения Джона. А мне что-то подсказывает, что он его не даст.
- Да?! А на твою свадьбу с Грегом он даст разрешение, как считаешь? – съязвила Жизель.
- Я не строю таких планов… Я отдаю себе отчет, Жизель, что мы можем не быть вместе. А Бертран вскружил тебе голову! И я боюсь, что тебе придется выйти замуж за другого, а этот мужлан тебя просто использует. Он не предлагал тебе ничего такого?
- Нет! Он порядочный, - заступилась за него Жизель.
- Мне он тоже прислал кое-что, - она покрутила в руках небольшой букет и игрушечного тигренка. – Как мило, - меланхолично сказала Адель.
- А ты его ругаешь, - улыбнулась Жизель.
- Сестра, пойми, сейчас сложное время. Если Джон вернется, то нам придется выйти замуж за людей, выгодных короне. Это наш долг, нас растили для этого. Ты готова?
- Да, - очень тихо ответила погрустневшая Жизель.
На бал они ехали вместе с Грегом. Он сказал, что сегодня он сопровождает их обеих. Адель выглядела веселой, но её сестра ходила, втянув голову в плечи.
- Жизель, он тоже переживает, - не выдержал Грег. – Сегодняшний бал очень важен. Будет объявлено, что вы живы и находитесь здесь, под защитой короны. Теперь вы официально живы.
Девушка ничего не ответила, лишь грустно улыбнулась. Какой смысл в этом, если Джон заберет их, и они больше не увидятся с Бертом?
На балу присутствовало много незнакомых людей. Девушек кружили в танцах кавалеры, постоянно меняясь, и каждый осыпал их комплиментами.
Через несколько часов очередной молодой мужчина, пригласивший Адель на танец, незаметно вложил ей в руку записку. Когда музыка стихла, девушка отошла и прочитала её.
«Выйдите во дворцовый сад, третье дерево справа. Д.»
Сердце Адель понеслось вскачь. Она нашла сестру и радостно зашептала ей на ухо. Они забыли обо всем и поспешили к указанному месту.
Сад был пуст. Иногда в ночной тишине раздавался стрекот или кваканье, но больше ничто не нарушало тишину. Девочки нашли нужное дерево и осторожно приблизились. Пусто. Они обошли его, но никого не обнаружили. Переглянувшись, они уже собирались уходить, решив, что это чья-то шутка.
- Попались! – раздался голос прямо у них над над головами. Жизель испуганно закричала, а Адель приготовилась драться. К их удивлению, сзади стоял Джон собственной персоной. Те же темные волосы, насмешливая улыбка, хитрый прищур глаз. Девушки радостно завизжали и бросились к брату, обнимая и целуя его. Он, в свою очередь, тоже обнял сестер и приподнял их обеих над землей.
- Что здесь происходит? – раздался холодный голос Грега.
Принцессы тут же затихли и испуганно повернулись к нему. Джон не растерялся и задвинул обеих себе за спину.
- Спасибо за то, что присмотрели за моими сестрами, - взглядом Джона можно было заморозить. – Теперь пришло время всем нам вернуться домой.
- Ты с ума сошел? Вас же убьют, всех троих! – сорвался на крик Грег.
- Ты думаешь, я такой идиот, что готов подвергнуть их опасности?!
- Ты бросил их на произвол судьбы, от тебя можно ждать чего угодно!
- Да пошел ты! – выплюнул Джон. Девочки старались не вмешиваться.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, но рядом с Грегом воздух замерцал, и материализовался Бертран. Жизель не сдержала судорожного вздоха.
- В чем дело? – угрожающе спросил он.
- Он собирается увезти их к ним в замок! – Грег обвиняюще ткнул в Джона пальцем. Девочки не понимали, почему он так оскорбительно общается с принцем.
- Ты спятил! – зарычал Бертран. – Я не позволю! Ты угробишь их обеих! – он махнул рукой на девушек, которые внимательно слушали разговор, затаив дыхание.
- Ты хочешь мне помешать? – прищурил глаза Джон. – Они мои сестры, я – глава этой семьи! И мне решать, куда они отправятся!
- Жизель, сейчас же подойди ко мне! – властно сказал Бертран. Девушка замерла. – Жизель… - парень приглашающе протянул вперед руку.
- Она никуда не пойдет, - твердо сказал Джон.
- Адель, у тебя же есть голова на плечах, - обратился к ней Грег.
Джон обвел парней странным взглядом, потом посмотрел на сестер.
- Я смотрю, вы времени зря не теряли, - недовольно сказал он им. – Дома об этом поговорим!
- Домой ты их не заберешь! – вскричал Грег.
- Грег, перестань, он не причинит нам вреда, - умоляюще произнесла Адель.
- Грег? – издевательски переспросил Джон и посмотрел на парня. – Ты сказал ей, что тебя зовут Грег?
- О чем ты? – прошептала Адель.
- Сестра, неужели ты не узнала его? – удивился Джон. – Это же принц Джеймс, собственной персоной!