- Что? – в унисон воскликнули девочки и круглыми глазами уставились на него.
- Это правда? – не могла поверить Адель.
- Я все объясню! – попытался успокоить её Грег-Джеймс.
- Ты мне лгал… Все это время ты мне лгал…
- Адель, прошу тебя! Вы погибнете!
- Идем! – решительно сказала она и взяла брата под руку.
- Жизель! – предостерегающе крикнул Бертран. Девушка замерла, не зная как поступить. Неожиданно вокруг них материализовались десять фигур в военной форме. Джон резко прижал Жизель к себе, и все трое растворились в воздухе за секунду до того, как к ним приблизились стражники.
Джон с сестрами переместились во дворец. Девочки верили ему, поэтому подвоха не ожидали. Джон всегда защищал их и любил. Они переместились в тронный зал. Сейчас все здесь было более мрачным, что ли. Как будто света стало меньше. Принцессы отошли от брата на несколько шагов.
- А как же Гродер? – осматриваясь, спросила Адель.
- Я разобрался с ним, - уклончиво ответил Джон. – Девчонки, я вижу, что вы устали, идите спать.
- Куда? – спросила Жизель.
- В ваши спальни! Там сделали ремонт, все нормально, - Джон выглядел слегка раздраженным.
- Это туда, где насиловали тех несчастных, которых выдали за нас?! – не могла поверить Адель.
- Да! – закричал на неё Джон. – Не хотите – можете лечь в коридоре! – он быстрым шагом удалился из зала.
- Что это с ним? – шокировано спросила Адель.
- Не знаю, но у меня такое ощущение, что мы в очередной ловушке, - прошептала бледная Жизель.
Они взялись за руки и пошли в свои покои. Замок был как будто полупустым, но, как и раньше, в каждом коридоре дежурила стража. Слуг было меньше обычного.
- Можно я посплю у тебя? – робко спросила Жизель. Ей было страшно одной оставаться в покоях, где её чуть не убили.
- Конечно, - Адель была только рада такой идее.
Её комната и вправду была отремонтирована и выглядела так, будто принцесса выехала отсюда совсем недавно. Мысли Адель невольно вернулись к Грегу…или Джеймсу… Она даже не знала, как ей теперь его называть. Он всегда твердил, что у него титул простого герцога, и королю он приходится дальним родственником. Значит, все это ложь? Но он только и занимался тем, что старался заполучить доверие Адель. Зачем? Может, понимал, что она может стать его будущей невестой? Но почему было просто не сказать правду?! Он все это время что-то утаивал от неё, а девушка была уверена, что он раскрывает перед ней душу. В чем ещё он был нечестен? Может, все эти тренировки он устраивал только, чтобы вскружить ей голову? Не верил, что она сможет вернуться домой в качестве принцессы и планировал сделать своей любовницей?
- Адель, я тоже удивлена, - заметила сестра её состояние. – И Бертран, гад, тоже все знал. Теперь все становится понятней. Он сопровождал принца, когда тот обучался в Орланде.
- Грег все время твердил, что я должна ему верить. И я верила, понимаешь?! Жизель, я ведь… - она всхлипнула, - я ведь влюбилась в него…
- Это было сложно не заметить, - сестра приобняла её за плечи.
Вскоре они улеглись в одну постель и молча лежали, пока не заснули. Каждая из них думала о своем. Жизель не знала, увидит ли она когда-нибудь Бертрана и какие планы у Джона, но почему-то нехорошее предчувствие её не отпускало. Адель все думала, чего принц Джеймс хотел от неё. Почему не признался? Причина была только одна: он не доверял ей, хотя сам старался заполучить доверие девушки.
Следующим утром Джон пригласил сестер на завтрак. Принц сидел во главе стола, для принцесс приготовили два места по бокам от него.
- Доброе утро, - поздоровался он. Вообще и вчера, и сейчас он выглядел каким-то дерганым и нервным.
Девушки осторожно сели на свои места и принялись за еду.
- Думаю, нам нужно многое обсудить, - начал разговор Джон. – Для начала объясните мне, что вас связывает с принцем Джеймсом и правой рукой главы Черного Ордена Бертраном Дормским?
- Правой рукой? – зачарованно переспросила Жизель. Значит, он не просто рядовой солдат.
- Именно. Итак?
- Бертран ухаживал за мной, - призналась девушка, – не раз спасал мне жизнь, говорил, что у него самые серьезные намерения, и он женится на мне…
- Он обесчестил тебя? – перебил её Джон, а взгляд его стал темным, как полночь.
- Нет! – Жизель залилась краской.
- Хоть это радует, - пробубнил принц. – А Джеймс?
- Он оказывал знаки внимания мне, - ответила Адель. - Учил драться, вступился за меня, когда меня пытались убить посланники Гродера, рисковал собой. Если бы не он, я бы сейчас здесь не сидела. А где этот негодяй, собственно говоря?
- Он здесь, - спокойно ответил Джон и отпил из бокала. Принцессы испуганно переглянулись.
- Как здесь? – прошептала Адель. – Что происходит, Джон?
- Обстоятельства изменились. Гродер понял, что захват власти – не лучший путь для него. Его власть никто не признает, растет недовольство среди знати, соседние государства создают проблемы с торговлей, в стране дефицит некоторых товаров первой необходимости. Поэтому, мы с ним пришли к компромиссу.
- Какому?
- Он отказывается от трона и передает корону мне, законному наследнику. Но взамен он женится на одной из вас, получив титул принца.
- Ты же не согласишься на это? – сказала Жизель. – Он ведь в таком случае сделает все, чтобы убить тебя и уже законно стать королем.
- По этому поводу не беспокойся.
- Да и вообще, что за глупости? – вмешалась Адель. - Он убил нашего отца, своего короля, о каком соглашении может идти речь? Ты должен казнить его, без всяких условий, Джон! – Адель не понимала действий брата.
- Успокойтесь обе! – он с силой хлопнул по столу так, что девочки вздрогнули. – Вы поступите так, как я скажу, - зло прорычал он. – Нужно будет выйти за Гродера – и вы подчинитесь, нужно будет стать любовницей этого Бертрана и доносить мне информацию обо всем, что происходит – и каждая из вас послушно раздвинет ноги, - девочки едва не задохнулись от таких слов. Джон никогда не смел так с ними говорить! – Если я заключил такое соглашение, значит, это выгодно короне. Ваш долг – подчиняться королю, а король здесь я! – крикнул он. – Ещё раз вы продемонстрируете мне свое неповиновение, и я запру вас в покоях без еды и воды. Все, что нужно, я вам объяснил. Свободны! – он кивнул в сторону двери.
Девочки осторожно вышли из-за стола и покинули столовую. Едва за ними закрылась дверь, как Жизель заплакала и начала сползать по стене. Адель обняла сестру и поспешила увести её в дворцовый сад.
- Сестренка, не плачь, все будет хорошо, - она усадила её в беседку и пыталась успокоить, хотя сама до конца не верила в то, что говорит. – Бертран же говорил, что не отпустит тебя. Он что-нибудь придумает.
- Что? – сквозь слезы спросила Жизель. – Джон сделает меня его любовницей и потребует, чтобы я сливала ему информацию. А я не могу так поступить с ним!
- Ты правда считаешь, что Бертран такой идиот, что не раскусит этого? Я уверена, ему не раз пытались подсунуть что-то подобное. Мне кажется, он попытается тебя выкрасть, - предположила Адель.
- А как же ты?
- А я выйду за Гродера… Твой ненаглядный Берт меня недолюбливает, не думаю, что он станет рисковать чем-то из-за меня.
- Не говори глупостей! – теперь Жизель начала подбадривать сестру. – Он никогда не бросит тебя в беде, будь ты ему хоть трижды неприятна. Я его знаю.
- Посмотрим, Жизель. В любом случае, мы живы и восстановлены в качестве законных принцесс. А это многого стоит.
Глава 14
Потянулись серые будни. Джона девочки почти не видели, так же, как и отца. Он стал очень нервным и раздражительным, часто грубил сестрам. Именно по этой причине они стали его избегать. Гродера они не видели, хотя из разговоров слуг знали, что он находится во дворце, просто в другой части здания. В один из вечеров Джон пригласил принцесс на совместный ужин. Хоть девочкам и не хотелось идти, ибо ничего хорошего они не ожидали, но выбора не было.