- Нет, ну вообще, что просила, то и выдали, - справедливо заметила Полинка, когда мы закончили подбивать итоги. – А теперь давай озвучивай предметы четко по списку.
- Так говоришь, будто мне нужно всего лишь оформить интернет-заказ, - нервно хмыкнула, стараясь сконцентрироваться на задаче, снова и снова поглядывая в записную книжку маньяка, которой мы воспользовались для собственных заметок.
- А ты не заморачивайся, - посоветовала подруженька, предусмотрительно отходя подальше к окну. – В таких случаях во всех фэнтезийных книжках рекомендуют просто довериться интуиции и раскрыться навстречу магии. Она у тебя, кстати, где?
- Здесь, - я приложила ладонь к груди, в центре которой со вчерашнего дня мягко пульсировало подозрительно уютное тепло. – Но в том-то и дело, что интуиция настойчиво рекомендует воздержаться от новых запросов, пока я детально не разберусь, как это всё работает. А ещё меня крайне смущает нюанс о проклятости. Кем, за что и какие последствия это будет иметь именно для меня? А вдруг это будет зависеть от частоты использования магии? Вдруг проклятость усугубится, если я чересчур увлекусь личными целями и амбициями? Вдруг через день, месяц или год мне выставят километровый счёт с неподъёмной ценой?
Я начала нервно расхаживать по комнате, чувствуя, как мифическая гидра по имени паранойя поднимает свои головы одну за другой. Пока я не озвучивала свои опасения вслух, ещё оставался шанс, что это всё мои личные заморочки, но стоило только словам сорваться с губ, как они сразу показались мне не лишёнными смысла.
- Ты права, прости. – Полина, видя, как я переживаю, приблизилась и приобняла, поддерживая меня в первую очередь морально. – Тогда давай по старинке отправимся за покупками на рынок. Заодно на аборигенов поглядим. Как думаешь, в этом захолустье живёт хоть один эльф?
- Спорим, они даже здесь будут классическими снобами? – рассмеялась немного напряжённо, в который раз за сутки радуясь, что больше не одна и есть с кем обсудить происходящее, не оставаясь наедине с собственными страхами и сомнениями.
Глава 4
Вниз мы спустились примерно через полчаса, потратив это время на то, чтобы одеться удобно и в то же время не слишком вызывающе: я в оливковое платье с широкой юбкой-брюками, Полина в похожее, но другого цвета - синее. Помогли с причёсками друг другу, уложив волосы преимущественно на затылке с помощью лент и шпилек. В целом получилось недурно, этакие барышни середины девятнадцатого века. Полина настояла на том, чтобы мы надели шляпки и перчатки, аргументируя это фэнтезийным этикетом для леди, и в этом вопросе я с ней спорить не стала. Заодно очень удачно спрятала под перчаткой браслет. Деньги разделили пополам: на текущие нужды и на будущие, пока довольно смутно представляя местные цены, убрали их подальше во внутренние кармашки и на этом наши сборы завершились.
Время близилось уже к обеду, внизу было занято примерно две трети столиков, но я первым делом направилась к стойке, за которой дежурила толстуха. Подошла, дала ей время оценить произошедшие со мной изменения (вчера я выглядела скорее как жертва нападения, зато сегодня была одета с иголочки), после чего скучающим тоном поинтересовалась:
- Сколько с меня накопилось за постой, любезная?
Трактирщица, верно оценив предостерегающий прищур, даже не попыталась меня обмануть, глухо буркнув:
- Золотой за вино и серебрушка за всё остальное.
- Превосходно, - удовлетворённо кивнула, признавая разумность ценника, и небрежно уведомила: - Мы с подругой на прогулку.
Не став сообщать ничего более, ни когда расплачусь, ни когда вернёмся, ни о чём ином, мы вышли на улицу и первое время просто шли прогулочным шагом по направлению к центру города. Аника подробно рассказала, где в их городке располагаются самые лучшие торговые ряды, магазинчики и рынок, работающий ежедневно, так что сейчас нам оставалось только дойти и убедиться в этом лично.
Сам по себе городок был некрупным, но очень уютным и чистеньким. Ухоженные каменные дома с цветниками, мощёная плиткой мостовая и огороженный для пешеходов тротуар. Прохожие улыбались и здоровались друг с другом, в сквере я заметила играющих ребятишек и качели. Несколько раз мимо нас рысью проезжали мужчины на лошадях, один раз телега, груженая мешками, в которую был запряжён тяжеловоз, а когда мы вышли на центральную площадь, граничащую с парком, то увидели очень необычный колёсный транспорт, похожий на автомобиль самых первых лет: нечто среднее между открытым экипажем и детской машинкой с рулём напротив передней скамьи.