Но вот что интересно, Пэруш ни слова не произнёс о том, что на обед ждали дракона, хотя и упомянул о неизвестном важном госте, которого пригласил лично бургомистр. Но который так и не появился. Видимо, дела не отпустили.
- Интересно, кто бы это мог быть? – невинно похлопала ресничками белокурая коза, бросая на меня ехидные взгляды.
- О, вряд ли кто-нибудь по-настоящему значимый, - снисходительно улыбнулся Бенедикт, пыжась от собственной важности. – Всех аристократов и богатых предпринимателей города я знаю поимённо, так что скорее всего какой-нибудь приезжий молодчик, изгнанный из столицы за тёмные делишки, но мнящий себя важной шишкой. У меня в городе свои люди, знаете ли, и зачастую я узнаю обо всём куда быстрее официальных властей.
- Да что вы говорите! – почти естественно восхитилась Полинка, и я незаметно от газетчика закатила глаза, жестом показывая, что подруга переигрывает. – А ведь действительно, в сегодняшней газете мы с подругой читали, что в городе видели дракона. Это правда?
- Истинная, - ещё сильнее заважничал Пэруш, сворачивая мыслью в нужное нам русло. – Поразительный по своему значению инцидент! Больше тринадцати лет драконы не контактируют с нашей империей, и кое-кто начинает поговаривать, что это навсегда, но я-то очень хорошо знаю, что это не так. Драконы очень любопытны по своей природе и ни за что не отгородятся от всего остального мира надолго.
- Ой, как интересно! – В этом возгласе Полинка была уже абсолютно искренна и я её поддержала, с любопытством наклонив голову. – Вы когда-нибудь видели дракона?
- Не просто видел, - кэр Бенедикт снисходительно рассмеялся, явно наслаждаясь тем, что стал центром нашего внимания. – Я, можно сказать, приятельствую с одним из них. Правда, после закрытия границ мы не виделись… Да, тринадцать лет прошло. – Газетчик с лёгкой грустью качнул головой, но Полинка не позволила ему свернуть с темы.
- А какие они, драконы? Говорят, совсем не похожи на нас, людей. Это правда?
- Отчасти. – Пэруш вновь воодушевился, словно драконы, как и магмобили, были его любимой темой. – У большинства драконов две ипостаси, хотя потомки правящего рода имеют три, а стражи бытия, наоборот, лишь одну. Основная, конечно, звериная – это огромные летающие огнедышащие монстры, обладающие поразительной магией, непостижимой человеческому уму. Вторая – человекоподобная и вы никогда не узнаете, что перед вами дракон, только если он сам этого не захочет. Ну а третья - родовая и у каждого своя. Магия, как я уже говорил, у них уникальная, абсолютно отличная от людской. Поговаривают, что некоторым, самым могущественным драконам подвластно даже время, но лично я думаю, что это сказки. Драконы очень скрытная раса и даже те, кто приятельствует с нами, всего лишь людьми, неохотно выдают информацию о себе.
- Всего лишь людьми? – возмутилась я, вдруг почувствовав себя незаслуженно оскорбленной. И пускай по мнению окружающих я теперь была именно драконом, в душе я всё ещё считала себя человеком.
А это, знаете ли, звучит гордо!
- Милая Диана, - газетчик снисходительно потрепал меня по руке, отчего тут же захотелось заехать ему по лицу, - по сравнению с драконами мы действительно «всего лишь» люди. Живём меньше, магия откликается от силы в каждом десятом, глупости порой творим такие, что не каждый ребенок додумается. А драконы… - Бенедикт восхищённо закатил глаза, всем своим видом показывая, что он их самый большой фанат, - они совершенны.
- И почему же тогда эти совершенные создания закрыли границы? – Из меня так и сочилась язвительность вопреки здравому смыслу.
К счастью, Пэруш счёл мою реакцию естественной и просто развёл руками.
- Не могу знать, Диана. Могу лишь предполагать, что тем самым они пожелали оградить нас от чего-то, с чем мы не смогли бы справиться. Наш городок расположен на самой границе с их империей, раньше до неё можно было добраться всего за пару часов неторопливой езды. Сейчас же все тропы в восточном направлении так сильно зачарованы магически, что сколько ни пытайся, не проникнешь дальше условной черты.
Полинка, заметив, как начинает вытягиваться моё лицо, быстренько переключила внимание газетчика на себя, продолжив расспрашивать о привычках и предпочтениях драконов. Я же, лихорадочно припоминая, что, согласно карте маньяка, приехала в Тияшки именно с востока, сопоставляла время, место и обстоятельства.