Я ошалело уставилась на него. Комплименты, похоже, не были его сильной стороной. Хотя учитывая мой внешний вид…
Скептически приподняв бровь и скрестив руки на груди, я отчеканила:
— Ну а ты не похож на Кощея Бессмертного, так что нам явно не по пути. Гудбай!
Затем повернулась к нему спиной и пошла дальше. По улице лениво плыл теплый летний день — все еще яркий, но уже уставший. Мишка там, наверное, уже успела и в своем мини-сарайчике убраться, и с кем-нибудь поругаться, и вечеринку закатить без меня. И, судя по присланному ею фото, на страшном драндулете прокатиться. Убьется ведь, пока тут торможу. А мне еще за игристым зайти надо. Кто его купит, если не я?..
Сзади раздался голос — легкий, почти игривый.
— Даже шанса не дашь?
Ну вот что он прицепился, как тот репейник? Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Парень стоял с полуулыбкой, в его глазах весело плясали черти, и вид у него был абсолютно неунывающий.
Я тяжело вздохнула.
— Какой еще шанс, Господи? — пробормотала, уже не скрывая раздражения. Даже клещи менее энцефалитные, чем он, честное слово.
— Ну, узнать тебя получше. Ты ведь не всегда такая злая и взъерошенная, — ответил он, делая шаг ко мне.
Я снова уловила этот аромат мокрого леса — свежий, терпкий, как земля после летнего дождя. Сердце сжалось. С чего вдруг? Просто запах. Довольно приятный — и только.
Пальцы вцепились в лохматые пряди волос. Ну же, Юлька, соберись. Это просто стресс. И никак не отменяет того факта, что этот тип жутко наглый и приставучий. Кстати…
— А ты не всегда такой наглый и приставучий? — парировала я с ухмылкой, приподняв бровь.
Он рассмеялся. Странный какой-то пикапер. Но его глаза — ясные, как сегодняшнее небо — почему-то не отпускали. Я нервно прикусила нижнюю губу. Так, Юлька, ты чего? Бери себя в руки. Он нам не подходит.
Я вздохнула и сказала:
— Слушай, я не хочу знакомиться. Серьезно. Давай просто пожелаем друг другу удачи и разойдемся. Навсегда, если повезет.
Хотя, учитывая, какой у нас городок — два поворота влево, три вправо — шансы наткнуться на него более чем реальные. Разве что он турист. Надеюсь, что так.
Он взлохматил волосы рукой и ответил:
— Ну хорошо. Не будь букой, Ежка. Бывай!
Я усмехнулась, махнула рукой и двинулась в сторону дома. Его взгляд прожигал мою спину, но мне уже было все равно. Срочно нужна ванна и, желательно, жилетка, чтобы поплакать и пожаловаться на долюшку свою девичью.
Яркое солнце раскинуло по небу свои лучи, наполняя воздух теплом. Легкий ветерок играл с моими лохматыми кудрями, принося с собой привычный аромат соли и моря. А так хочется снова вдохнуть запах сырой земли и зелени после дождя. Он всегда напоминает мне о детстве: о тех днях в саду за городом, где все казалось таким настоящим. Я лежала в гамаке с чеплашкой малины, читала рыцарские романы, и где-то поблизости звучал теплый папин голос, такой спокойный, такой родной…Теперь всего этого нет. И не будет.
Я отогнала воспоминания и вдруг почувствовала легкое умиротворение. Вдали вырисовывались силуэты деревьев с пышными изумрудными кронами, кое-где мелькали красные крыши старых домов, возле которых вечно толпятся туристы с фотоаппаратами и телефонами. Я шагала по узкой тропинке, ведущей к дому Мишки, и чувствовала, как напряжение и усталость постепенно отступают. Впереди меня ждала теплая ванна и уютные посиделки с подругой. Тихонько улыбнулась своим мыслям и ускорила шаг. Пора уже смыть с себя этот день.
Глава 3. Мишка
За окнами сгущался летний вечер, и сумеречный теплый ветер сквозняком врывался в мою маленькую квартирку-студию. Юлька выпорхнула из ванны, словно морская нимфа и, бухнувшись на живот на разложенном диване, начала подпиливать ногти, пока я натирала на терке сыр.
— Почему, когда мы готовим, все самое сложное достается мне?!
Мой мизинец снова промазал и проехался по ребристой острой поверхности. Издав вой, достойный собаки Баскервилей, я бросилась к раковине, чтобы смыть с пальца кровь.
— Было бы замечательно, если бы ты помогла, — заметила я, выключая воду.
— Мишка, ты вот это видела? — и Юлька, скрестив длинные ноги в позе лотоса, вытянула вперед растопыренные пальцы. — Ну как с такими ногтями я буду натирать сыр? Одно неловкое движение — и весь маникюр насмарку.