Мы оказались в полутьме каменной пещеры. Звуки снаружи стихли, остался лишь отдалённый рокот воды где-то позади. Потолок был неровный, с редкими каплями, падающими на каменный пол. Стены сияли слабым влажным блеском, и казалось, что в глубине отражается слабый свет, указывая путь.
— Как думаешь, она длинная? — спросила я, глядя на бесконечно тянущийся проход.
— Скоро узнаем, — коротко ответил он.
— Давай я тут уже пойду сама.
Пирр покачал головой.
— Тебе просто нравится быть так близко со мной?
Он не ответил, а лишь ускорил шаг.
— Пирр, я серьёзно. Поставь, пожалуйста.
Он снова широко улыбнулся и заглянул мне в глаза:
— Нет.
— Так уж и быть, разрешу взять меня, если после камня будут раскалённые угли.
Я потянула себя вниз, и он аккуратно поставил меня на ноги.
— Святые ёжики, спорить с тобой бесполезно.
Мы шли несколько минут, пока свет впереди не стал ярче. И вот, едва мы вышли из пещеры, перед нами снова раскинулась бесконечная равнина, покрытая тем самым мягким белым ковром, с которого всё началось.
Ворсинки снова щекотали ноги, и я поймала себя на том, что на этот раз уже не подпрыгиваю, а иду спокойно. Ветер здесь был тёплым, с лёгким сладковатым запахом, и туман заволакивал горизонт, скрывая, что ждёт нас дальше.
Мы сделали всего несколько десятков шагов по мягкому белому покрытию, как ветер резко изменился. Ещё секунду назад он был тёплым, почти ласковым, а теперь ударил в спину с такой силой, что я едва удержалась на ногах.
— Пирр! — крикнула я, но звук тут же унесло в сторону.
Ветер усиливался с каждой секундой, туман завихрялся и рвался клочьями, а земля под ногами казалась зыбкой, словно мягкое покрытие готово сорваться в пропасть. Меня потянуло в сторону, и я вцепилась в воздух, будто он мог удержать.
Фигура Пирра метнулась в стороне, он что-то крикнул, но слова утонули в гуле. Между нами росло расстояние, и вскоре я видела только размытые силуэты в белой пелене. Ветер рвал волосы, в лицо летели холодные капли влаги, а ноги вязли в ворсистой поверхности.
В какой-то момент я осталась одна. Лишь гул, рваный туман и бесконечное белое поле под ногами. Я сделала шаг, ещё один… и вдруг прямо передо мной, в воздухе, вспыхнул тонкий белый свет. Он был ровным, мягким, и тянулся куда-то вдаль, словно тончайшая светящаяся нить.
Я замерла, не решаясь коснуться, но тут вдалеке, по ту сторону тумана, раздался быстрый топот шагов. Сердце подскочило к горлу. Уже через несколько мгновений сквозь белёсую пелену проступил силуэт, и Пирр, тяжело дыша, вышел прямо к светящейся нити.
— Что это за хрень? — он вышел прямо к нити, остановился и посмотрел на неё, а затем медленно протянул руку, проверяя, настоящая ли она.
Лунный камень на браслете Иларии также залился светом. Нить шла именно от него. Неужели это что-то связанное с нашим договором? Проклятьем? Я нервно сглотнула.
— Я колдую. Привязала тебя к себе, — теперь наглая ухмылка сияла на моём лице.
У него от удивления приоткрылся рот, а взгляд стал совершенно растерянным.
— Правда?
— Нет же, Пирр, — выдохнула я, не удержав смешок.
Он шумно выдохнул, качнул головой и даже сделал пару шагов назад.
— Не пугай меня так. Я уж было подумал, что все эти узлы просто для того, чтобы заманить меня сюда в ловушку, а ты — главная злодейка.
Теперь уже я настойчиво разглядывала его, не произнося ни слова.
— Бусинка? — в его голосе промелькнуло настороженное любопытство.
Я скрестила руки на груди, сделав максимально серьёзное лицо.
— Я одобрю только близость в наше удовольствие, — сказал он медленно, выделяя каждое слово. — Я против любого другого… использования.
Он моргнул пару раз, перевёл взгляд на нить, потом снова на меня, а я, не выдержав, рассмеялась в голос.
— Я не злодейка, Пирр, — выдохнула сквозь смех. — Ну… насколько мне самой известно.