Глава 3
— Всё же странно, — вырвалось у меня, когда мы с Марвом вышли из машины и направились к ближайшему зданию. Я потянулась, разминая затёкшую спину, и покосилась на него. — Почему ты решил уйти из Четвертого пояса и поступить в Первый? Тут ведь всё совсем по-другому.
— Поэтому и решил, — Марв пожал плечами, поправил ворот рубашки и бросил короткий взгляд на фасад особняка.
Я растерянно кивнула, ожидая, что он расскажет что-то еще.
— Мои родители простые фермеры. Врожденных способностей, которые бы передавались из поколения в поколение, у нас нет. Каждый раз, смотря на мужчин из первых трёх поясов, я восхищался и хотел быть как они. И поскольку не повезло родиться со способностями, я решил, что их нужно обрести самому. Первый пояс — авторитет для меня. Я хотел стать… — Марв замялся, — мужчиной, которого точно не обойдут стороной.
Мне захотелось обнять его, но я сдержала этот неуместный порыв. Мы не были близки в школьные годы: учились в параллельных классах и особо не пересекались. Но у меня вдруг возникло ощущение, что мы знаем друг друга всю жизнь.
Трехэтажный особняк из светлого камня с серыми вкраплениями семьи Аркайос стоял среди тщательно подстриженного газона с двумя раскидистыми платанами, которые отбрасывали тень на дорожку из белого камня.
Марв позвонил в дверь, и буквально через несколько секунд она отворилась.
— О, вы уже приехали! — На пороге стояла девушка лет тридцати пяти с темно-каштановыми волнистыми волосами, заколотыми шпилькой. Она смотрела на нас с легкой улыбкой. — Добро пожаловать, Бреанна. Я Селинна, сестра Дамиана. Проходи, чувствуй себя как дома. Марв покажет, куда идти, а я подойду через пару минут.
Селинна излучала элегантность. Платье приглушённо-синего цвета сидело на ней великолепно. На шее поблёскивало ожерелье из тёмного янтаря, а на безымянном пальце виднелось тонкое серебряное кольцо. Лицо спокойное, немного вытянутое, с выразительными темно-карими глазами. В её голосе звучала мягкость, присущая заботливой старшей сестре.
Мы вошли внутрь. В нос ударил запах сухих трав и древесины — я невольно вдохнула глубже. Этот аромат казался чужим для Первого пояса, где царили холод и строгий порядок.
Марв повел меня к широкой лестнице с резными перилами из красного дерева. Ступени не скрипели, но звук шагов всё равно отзывался в глубине дома.
— Библиотека, значит? — я бросила на него укоризненный взгляд.
— Библиотека, — пробормотал он, смущённо почесав затылок и пряча улыбку. — Ну… библиотека в доме Дамиана и его сестры.
Я усмехнулась и остановилась на верхней площадке, чтобы осмотреть второй этаж.
Библиотека открывалась без двери, была лишь арка, ведущая в зал, где время как будто замерло. Потолки высокие, сводчатые, украшенные латунными светильниками. Книги располагались не только вдоль стен, но и на тонких вертикальных балках, под потолком.
В углу стоял круглый стол из белого мрамора, а вокруг пара резных стульев с высокими спинками, будто трон для каждого, кто решил погрузиться в новые знания. На тумбочке рядом из маленькой стеклянной вазы выглядывали аккуратно перевязанные сушеные веточки чабреца и кипрея.
Мягкий рассеянный свет пробивался сквозь тканевые жалюзи. В воздухе витал запах старой бумагой и воска.
Мы подошли к длинному овальному столу, который находился в центре, и сели за него. Здесь уже были раскрыты какие-то книги и блокноты, стояла чашка с недопитым чаем.
— Это невероятно, — единственное, что слетело с моих уст.
— Согласен. Я обожаю это место. По работе бываю здесь часто, но каждый раз перехватывает дыхание, — Марв аккуратно поднял несколько бумажных листов, переложил их в сторону, освобождая место перед нами. — Это, наверное, Дамиан опять расшифровывал древние тактики и анализировал исторические карты боёв. Такой беспорядок.
Через несколько минут на лестнице послышались шаги. В проёме показались Селинна и Дамиан. Он кивнул нам и устроился у края стола, держа дистанцию.
— Привет, Бреанна. Извини, что пришлось подключать Марва и везти тебя в обход, а не сразу в Совет. Мне показалось, что у тебя есть вопросы об устройстве поясов и твоих способностях. Я не мог отвезти тебя к ним совсем неподготовленной, они настроены немного… враждебно, — Дамиан сидел с абсолютно ровной спиной, сложив ладони перед собой.