— Чего не подождал меня? — девушка адресовала свой вопрос Киру, и только затем огляделась. — Всем привет. Когда начинаем?
На ней были короткая куртка с кожаными накладками, открытая в груди, топ, оголяющий сильные, натренированные руки, и чёрные обтягивающие штаны. На запястьях — наручи, а на бедре — древний кинжал.
Тёмно-каштановые волосы были собраны в две боевые косы, пряди которых местами выбивались. Её кожа, тёплая и ровная, словно напитанная закатным светом, подчёркивала выразительные черты лица. Высокие скулы, чёткая линия подбородка и прямые брови придавали ей уверенный, властный вид. Глаза глубокого орехового оттенка, с лёгким золотистым отблеском смотрели в упор.
Все, кто входил сюда, явно делали это не первый раз. Здесь, в кабинете Дамиана, они ощущали себя как дома. Это разрядило обстановку.
— Из-за тебя нам придется рисковать жизнью и идти завязывать эти стрёмные узлы? — ни доброты, ни враждебности в ее голосе не звучали, только холодный, сосредоточенный интерес.
— Я тебя не выбирала в свою команду. И больше скажу, я вообще команду не выбирала. Это решение вашего главы.
— Абрия, хватит. Это наша работа, — встрял Дамиан.
— Я просто не понимаю: то есть я, Кир, ты и Марв идём её охраной, чтобы контролировать каждый её шаг? А если она решит сбежать? Мы будем виноваты? Она же и меча никогда в руках не держала, — Абрия не унималась.
Я демонстративно фыркнула.
— Наша задача вернуть миру стабильность, вот и всё. Мы это сделаем.
Абрия закатила глаза, громко вздохнула, села на подлокотник кресла, на котором расположился Кирос, и запустила руку ему в волосы, слегка взъерошив.
— Вы вместе? — почему-то вырвалось у меня.
Я не могла представить лёгкого на подъём Кироса и агрессивную Абрию вместе.
— Нет, я просто дразню Дамиана, — бросила Абрия, не смотря на меня. Вместо этого она игриво подмигнула Дамиану.
А вот их я очень даже могла представить вместе. Оба странные, себе на уме и во всём чёрном.
Я хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату вошла Талия.
Представительница рода Леторай была не молодой, но возраст её трудно было определить. У Талии были высокие скулы, тонкие губы, глаза цвета янтаря, спокойные, внимательные, как у человека, который видит сквозь одежду, жесты, мысли. Белые волосы были убраны в пучок на затылке, а голову украшал тонкий обруч из серебристого металла. Одежда — простая, но изысканная: длинное платье глубокого фиолетового цвета, с широкими рукавами и высоким воротом, и накидка из полупрозрачной ткани, спадавшая с плеч и расшитая нитями в форме тонких спиралей.
— Приветствую вас, — произнесла она. — Моё имя Талия, я представляю Леторай Первого пояса. Мы не будем терять время, инструктаж начнётся прямо сейчас.
Она заняла место во главе стола. Мы поспешно расселись на оставшиеся места, не проронив ни слова.
— Узел — это акт связи между чувствами, поступками, людьми, клятвами, прошлым, настоящим и будущим. Бессознательно их завязывает каждый человек. Мы просто живём, но каждое наше действие закрепляется на тонкой материи, в Лоан-Маре. Однако есть девять узлов мироздания, которые обеспечивают миру необходимую стабильность. Они отличаются от обычных тем, что для их завязки нужна жертва и выбранный проводник. Так, Бреанна, ты отдала память своей сестры о себе, а взамен получила первый узел. Со второго по девятый узлы завязываются целенаправленно, через места силы. А первый… он всегда спонтанный. Это необходимо для регулярного обновления, потому что все узлы имеют свойство изнашиваться. Механизм такой: обнаружение проводника с подходящими силами, травмирующее событие, перезапуск системы узлов. Фактически, на твоем месте мог оказаться любой потомок Шестого рода. И вполне вероятно, что их много, просто у всех разный уровень сил, и их время ещё не пришло.
— А что является жертвой? — с трудом выдавила из себя я. В горле пересохло, и я сглотнула.
— В данном случае, ваши якори, самые важные жизненные моменты, которым вы придаете большое значение. Ещё это могут быть голоса, воспоминания, боль, память или даже сама жизнь. Ты — проводник, и люди вокруг тебя также будут задействованы в этом процессе. Поэтому если ты будешь брать с собой кого-то еще, тысячу раз подумай об этом.