— Ты что-то хочешь взамен? — уточнила я.
— Нет, просто хочу помочь. Здесь редко кто-то бывает… мне приятна ваша компания.
— То есть мы сейчас идём к тебе домой, а потом ты отведешь нас к месту силы? — уточнил Кирос, по-прежнему не сводя с неё глаз.
— Да, я провожу до дома, оставлю вас, чтобы вы смогли поесть, отдохнуть и возможно даже поспать, а когда время перейдет за полночь, приду за вами.
— Звучит не очень… вдруг она маньячка? — шепнул Пирр Дамиану на ухо и прищурился.
— Не попробуем — не узнаем, — парировал Кирос, скрестив руки на груди.
Хоть Пирр и шёпотом озвучил свои мысли, но мы все его прекрасно слышали.
Мы снова все переглянулись. Никаких внятных вариантов у нас не было — до темноты оставалось чуть больше трёх часов, точный путь к узлу мы не знали, а Саэрин была, кажется, единственным живым существом поблизости, кто знал, куда идти.
— Где гарантии, что ты действительно отведёшь нас? — вмешалась Абрия. Она стояла чуть позади, но голос её прозвучал чётко, без тени страха.
Саэрин снова улыбнулась, пристально смотря ей в глаза.
— Здесь у вас нет никаких гарантий. Вы либо идёте, либо нет.
Она повернулась и пошла вперёд, зная, что мы последуем. Её платье снова взметнулось, как парус, уводя нас за собой в тускнеющее вечернее пространство.
— А вот теперь становится по-настоящему интересно, — Пирр тихо выдохнул у меня над ухом.
Гостевой дом был невысоким, всего в один этаж, но вытянутым и широким, почти полностью слившимся с серыми камнями, окружавшими его. Вместо обычных стен — грубо обработанные валуны, выложенные в плотную кладку. Крыша — пологая, накрытая сланцевыми плитами и поросшая сухим мхом.
Внутри пахло сухими травами, дымом и печёными корнями. Вдоль стен висели открытые полки, уставленные глиняными чашами, банками с настойками, свитками и книгами без названий. Кухня и гостиная с большим столом находились слева, а справа – несколько комнат, уборная и кладовая.
— Здесь немного тесно, но места хватит. Вода вон там, — она указала на кувшин у входа. — Еда на кухне. В целом всё готово для того, чтобы накрыть на стол или устроить пикник. Отдыхайте, пока не стемнеет.
Саэрин провела нам небольшую экскурсию, а затем покинула дом, так же внезапно, как появилась.
Некоторое время мы просто стояли в тишине, никто не знал, как себя вести. Но затем всё-таки разошлись по дому. Дамиан, Кирос, Марв и Пирр развалились на диване, о чём-то переговариваясь, Абрия пошла в комнату, чтобы потренироваться, а мы с Эби отправились на кухню, чтобы оценить еду и травы, которые использует Саэрин.
— Посмотри, сколько здесь всего… — прошептала Эби, перебирая баночки и пучки засушенных трав. Её пальцы скользили по шероховатым этикеткам, она поворачивала баночки к свету, будто старалась их прочесть, хотя надписей почти нигде не было. — Можем хоть отравиться, хоть вылечиться — зависит только от настроения хозяйки.
Я хмыкнула, сдерживая улыбку. В её голосе прозвучала лёгкая ирония, но и настороженность тоже чувствовалась.
Некоторое время мы молча перебирали травы, вдыхая терпкие ароматы мяты, чабреца, сушёной бузины. Явный запах валерианы почему-то пробивал до мурашек. Всё это вдруг напомнило наши вечера в ангаре, когда мы с Эби варили настойки, делали мази и отвары. Иногда всё шло наперекосяк, иногда всё получалось идеально, но каждый раз был по-настоящему нашим.
— Бреанна, Эбигейл, — послышался голос Дамиана. Он стоял в арке между кухней и гостиной, легко прислонившись плечом к косяку. Ни двери, ни занавески здесь не было. — Мы с Пирром, Киросом и Марвом пойдём на улицу, потренируемся, а потом развёдем костёр, чтобы мы все могли провести время вместе и поговорить. Не сбегайте, пожалуйста.
На последней фразе его голос дрогнул. Думаю, он сам не верил, что произнёс эти слова.
Я кивнула, всё ещё занятая ножом и доской. Лук на ней медленно превращался в аккуратные полукольца.
— Хорошо, начальник, — я кивнула, не поднимая глаз.
Он молча качнул головой, сделал пару уверенных шагов назад и, обернувшись, коротко махнул рукой остальным. Через мгновение дверь за ними закрылась, и в доме снова стало тихо, если не считать отрывистых, резких выдохов Абрии, которая продолжала свою тренировку в одной из комнат.