— Нет, подобных кошмаров я даже предвидеть не могла. Это что-то за гранью. — Выдохнула я, не столько обращаясь к Эби, сколько пытаясь убедить саму себя, что это всё происходит наяву.
— Бри, с Лив всё будет в порядке. Мы навестим ее завтра, сделаем отвар на скорейшее выздоровление и повсюду намажем лучшими эфирными маслами. Я за ночь придумаю что-то более сильное и действенное.
— Она могла забыть меня?
— Нет, Бри, — голос Эби дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — Не могла. По крайней мере, не по своему желанию.
— Я не понимаю, как это произошло, Эби. Если ангелит как-то был связан с мамой и ее силами… вдруг его резкое пробуждение — это ее способность, которая передалась мне?
— Возможно, тебе уже сколько… двадцать три? А мы до сих пор ничего не знаем о твоем происхождении. Может, пришло время?
— Фу, — я попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. — Ты говоришь, как в дешёвых фильмах.
Эби скорчила смешную гримасу, её брови взлетели вверх, и на мгновение я действительно позволила себе искренне улыбнуться.
— Хочешь — верь, хочешь — нет, но мои веснушки говорят, что всё с Лив будет хорошо. Я им верю. Даже если что-то случилось с ее памятью, во-первых, мы все всё помним, во-вторых, главное, что она будет здорова.
— Ты как никогда права.
— Я всегда права, Бреанна, — гордо заявила она и тут же рассмеялась, увидев, как я нахмурилась.
Мы остановились, чтобы обняться и выдохнуть. Сестра сейчас в надежных руках. Родителям я сообщила, они ждут меня дома. Завтра с утра мы все вместе навестим Ливию.
Мы уже прошли половину пути. Медленный шаг и теплый разговор с Эби немного разгрузили мои мысли.
Но вдруг фонари начали мерцать. Казалось, кто-то невидимый щёлкал выключателем.
— Что это… за хрень? — я осмотрелась по сторонам. Свет стал приглушенным. Наши силуэты еще можно было разглядеть, но что находилось буквально в метре от нас — уже нет.
Лес утонул в серой дымке.
Послышался странный неразборчивый шепот. Словно кто-то из потустороннего мира пришел за нашими душами. Меня мгновенно пробрал озноб. Я стиснула зубы, чтобы не закричать.
— Ну вот это вечерочек, конечно. Давай больше никогда не будем веселиться? — Эби вскинула брови и подошла ближе ко мне. Теперь мы стояли спиной друг к другу.
— Мы явно забудем об этом обещании, как только всё закончится, поэтому давай, — я улыбнулась Эби в ответ, мы тихо рассмеялись.
Это был истерический смех.
Я присела и на ощупь схватила то, что оказалось под рукой: камень средней тяжести и сухую ветку. Лучше, чем ничего. Краем глаза заметила, что Эби сделала то же самое — только у неё арсенал оказался богаче. Она рывком достала из сумочки свёрток с травами и несколько мешочков с порошками из них.
Шепот стал ближе и громче. Он проникал под самые глубокие слои кожи. Туман впереди начал шевелиться, и из него постепенно проявились силуэты: полупрозрачные дымчатые твари с узкими кошачьими глазами и кривыми когтистыми пальцами. От одного их вида по телу пробежала дрожь, сердце на миг пропустило удар, и я почти уверилась, что схожу с ума.
Мои кошмары начали сбываться. Монстры существуют.
Они двигались рывками, с дёрганой, пугающей пластикой, испытывали нас, ждали удобного момента, чтобы наброситься.
Я что-то читала о них. После той ярмарки заставила себя разузнать как можно больше о разных существах из мифов и легенд. Они питаются страхом: чем больше человек боится, тем плотнее становится их тело. Поодиночке они почти безобидны, но в стае превращаются в смертоносную силу. Да, они меньше, чем мы, но их кратно больше.
Что им от нас нужно?
Горло пересохло, и на секунду захотелось просто зажмуриться, позволить им сделать своё. Но злость вытеснила слабость. В моих кошмарах я всегда отступала. Всегда проигрывала. А сейчас… сейчас так хотелось врезать. Хоть раз.
Отчаянность и душераздирающая темнота из моих снов фоном заполнили окружающее пространство. Существа были уже совсем близко.