Я стояла на коленях рядом, чувствуя, как пальцы зябко зарываются в холодную почву. Ветер всё ещё шевелил края её куртки, будто не соглашался с тем, что она больше не встанет.
Мы уложили её осторожно и медленно, будто любое неловкое движение могло нарушить хрупкое равновесие между этим мгновением и тем, что было до него. Её лицо оставалось отстранённым, она уже ушла куда-то далеко и нам её точно не догнать.
— Прости, — прошептала я, едва слышно, — я должна была понять… раньше.
Кирос стоял в стороне, молча. Он стиснул челюсть так, что на скулах проступили жёсткие тени. Дамиан что-то копал рядом, расчищая и углубляя грунт, чтобы тело полностью ушло в землю. Его руки были все в грязи.
Марв стоял позади, обнажённый меч в руке дрожал. Он не двигался, только пристально смотрел за происходящим. Я впервые видела его таким раздавленным, потерянным.
— Этого не должно было случиться, — произнёс он глухо.
Пирр стоял, чуть сгорбившись, под тяжестью чего-то большего, чем просто смерть. В его руке поблёскивал окровавленный кинжал — всё ещё не убранный, будто он не знал, что с ним теперь делать.
Абрия подошла ближе, опустилась рядом со мной, взяла мою руку, холодную, испачканную в грязи и чужой крови. Долго молчала, потом тихо сказала:
— Она знала, на что идёт. И всё равно осталась. До конца. Твоей вины в этом нет.
Я не ответила. Просто наблюдала, как Дамиан засыпает яму. Сначала руками, пальцы утопали в сырой земле, сжимали комья и бросали их обратно, снова и снова, потом найденной неподалёку доской. Глухие удары земли заглушали всё вокруг, разносились по рёбрам и стучали в висках. Каждое движение будто отдавалось в груди тупой болью. Будто с каждым комком земли мы закапывали не только тело, но и часть себя.
Когда земля покрыла её полностью, Пирр вытащил из ножен короткий меч, воткнул его в землю у изголовья.
— Мы не можем оставаться здесь, — произнёс Кирос после долгого молчания. — Они могут вернуться. И на этот раз, скорее всего, с подкреплением.
Я кивнула. Но с места не сдвинулась.
— Дайте мне ещё минуту, — прошептала я.
Все отступили назад, давая мне необходимое пространство.
Я осталась у её могилы одна. Закрыла глаза. В груди щемило так, словно там что-то оборвалось.
Эби. Ты была ярче, чем кто бы то ни был. Яркая. Нежная. Честная. Живая.
Ты так и не успела встретить своего принца и открыть приют. Ты искала идеальные варианты, ведь у тебя вся жизнь была впереди…
***
Когда мы уже направились в сторону машин, перед нами появился проход — широкий, разрезанный в воздухе просвет между деревьями. Я уже с трудом отличала реальность от вымысла, но этот силуэт видели все.
Из него вышла девушка в белом летящем платье с длинными рукавами. Серые волосы локонами падали на плечи. Взгляд направлен строго на меня.
— Мне очень жаль, — тихо сказала она. — Ваша подруга была потрясающим человеком. Но её жертва не напрасна.
— Что? — вырвалось у меня. — Ты кто такая?
Я сделала несколько шагов навстречу. Тело было напряжено, под кожей всё горело, и я невероятно хотела сбросить пар, пускай даже это будет драка с этой леди.
Дамиан резко схватил меня за плечо и потянул назад. Его пальцы врезались в мою кожу через ткань.
— Нет, она права, Дам, — выдохнул Пирр, двинувшись вперёд быстрее меня. Он уже шёл на эту девушку, тяжёлой поступью, но Кирос бесшумно встал у него на пути и удержал, положив ладонь на грудь.
— Я понимаю вашу грусть, — продолжила незнакомка. Голос её был мягким, но в нём чувствовалась непоколебимая сила. — Но, чтобы закончить путь, вам нужно последовать за мной.
— Ещё чего! — я дёрнулась, но Дамиан только сильнее сжал моё плечо. Ему пришлось использовать обе руки, чтобы меня удержать.
— Вы должны закончить то, что начали.
— А может, мы сами решим, что и кому мы должны! — огрызнулся Марв.
Абрия аккуратно схватила его за запястье, пытаясь успокоить.
— Не можете, — девушка сделала шаг ближе. — Если вы не закончите, весь ваш путь будет обречён. Вы и отсюда-то не выйдете.
Я подняла голову и застыла.