Внутри уже было больше ста человек: рыцари с их прекрасными и не очень дамами, служебные лица, бароны, маркизы из ближайших городов и даже герцог из Салена. Неплохое, наверное, ему, когда его город в осаде, а сам он пирует в столичном дворце. Зал довольно просторный, чтобы столько человек чувствовали себя комфортно. В самом конце на своем троне восседал Его Величество Аристей во всей своем невероятно дорогом одеянии. Его мантия настолько длинная, что может протирать полы во дворце. Бедному императору приходится ходить аккуратно, чтобы драгоценные камушки и золотые вставки не посыпались с него. Все остальные тоже постарались вырядиться, такой пестроты яркий и насыщенных цветов даже на карнавале в честь всех богов не встретить. Специально для этой разноцветной элиты были накрыты огромные столы с множеством яств на любой вкус: сладости, мясные блюда, салаты, нечто экзотическое. Все это лежало открыто, а вот вино разносилось официантами. Если бы не Асмодей с его обещанием, я бы сюда никогда не заявился, выиграно всего одно сражение, а не война. Люди умирают, и я до сих пор не понимаю почему. И мой брат тоже не понимал. В таких случаях уместней устроить траур, а не празднование. Но это место мне не нравилось чем-то еще. В зале что-то или кто-то был, из-за чего у меня шевелились волосы на затылке.
- Ну и где они?
- Всему свое время.
- Давай конкретней. - Меня раздражала туманность его высказываний. - Хочешь, чтобы я служил тебе, выражайся ясней.
- Воу, Кариель. Если ты такой нетерпеливый, то можешь сам их найти. Они выделяются из общей массы. - Асмодей быстро просмотрел весь зал. Я повторил действие за ним, но ничего необычного не заметил.
- Чем выделяются?
- Ах да, ты же не видишь. Можешь попросить Анубиса показать тебе то, что видит он. А сейчас лучше сходи на поклон к императору, он обидится, если не проявишь к нему уважение.
- Если играешь роль Вергилия, то тебе тоже следует это сделать.
- Кариель, я не Вергилий. - С улыбкой заверил меня Асмодей. - В конце концов, мне надо собрать для тебя тех, ради кого ты здесь. Как вернешься - я познакомлю вас.
Одарив демона недобрым взглядом, я направился к императору по кривой траектории, чтобы обойти. Среди них были знакомые, встречаясь с ними взглядами я не останавливаясь кивал и шел дальше. Асмодей сказал, что предатели выделяются на общем фоне, но чтобы это заметит нужны глаза Анубиса. Однажды мне доводилось видеть мир в другом свете, но это было в напряженной битве. Предполагаю я снова увижу миазмы, но я их и так чувствую по запаху. Здесь пахнет не только людьми: сера, болотный и звериные запахи, в том числе и сфинкса. Почему же их не видно? Мысленно я попросил Анубиса показать то, что видит он. Ведь, чем ближе я подходил к Аристею, тем сильней пахло сфинксом. Подойдя к нему на пару метров, в соответствии с этикетом выполнил поклон по пояс. Выпрямившись, мои глаза встретились с глазами императорского сфинкса. Выглядел точно так, каким был несколько лет назад. Огромное тело, как у льва, человеческое чешуйчатое лицо на звериной морде с гривой, абсолютно белые глаза, длинные когти из черного металла, мощные лапы и целая змея вместо хвоста. Он лежал боком ко мне прямо за троном, чью ножку обвивал змеевидный хвост. Почему я раньше его не заметил?
- Рад, твоему появлению, сэр Кариель. - Поприветствовал меня Аристей.
- Выглядишь ужасно, Анубис. - Лениво бросил мне Барис.
- Взаимно. - Огрызнулся я в ответ зверю.