Слушать с каждым словом становилось всё трудней, гнев и желание убить ублюдка переполняли меня. Под влиянием чувств я сжал кулаки, но выросшие звериные когти поранили ладони. Закапавшая на пол кровь привлекла внимание почти всех мелких бесов, пусть я сам не видел этого, но четко ощущал на себе их взгляд. Скорее всего, глаза уже тоже изменились, и пока мне не стоит поворачиваться лицом к другим гостям. Было огромным искушением разорвать старика Дэймонда прямо сейчас, ведь я уже давно играю в другую игру, отрезая путь назад. Но он еще мог рассказать мне о тех, кто ему помогал, чтобы всем досталось по заслугам. А архимаг был даже рад делиться, перед тем, как продолжить он насладился вином, похоже, даже не догадывается, что ему скоро конец.
- Те двое и все остальные из ордена были расходным материалом, до артефакта должен был дотронуться Вариус. Но наш план все равно сработал, поэтому его не жалко.
Оказывается подканцлер был их агентом, это объясняло многие его странности. Но это старый выродок даже своего агента не ценит. Мой гнев продолжал накапливаться. Пусть сейчас его время еще не пришло, но я точно не прощу ему то, какими опасностями он подверг мой орден и мою семью. На суд и официальное признание вины у меня не будет терпения. Да и император скорей избавится от меня, чем признает, что он марионетка в руках своих подчиненных и собственного питомца.
- И вот Вы здесь, какие у Вас планы? Как насчет сотрудничества? - От наглости архимага хочется выбить ему последние зубы.
- Я подумаю. - Надеюсь, он верит в мой нейтралитет, не хотелось бы его спугнуть. Я изо-всех своих сил стараюсь контролировать эмоции и лицо, за последние неделю я неплохо научился этому. - Вы сказали, что ведете борьбу с орденом уже много лет. Чем он вам так не угодил?
- Влияние. Орден Огня плодит чародеев среднего уровня, уменьшая значимость каждого мага. Так же за триста лет уменьшилось влияние и моей коллегии, как раз из-за их существования. А борьба за место в мире - это совершенно естественное, поэтому справедливо, если отнять то, что у нас забрали. Магия должна быть редкостью, только тогда она будет ценной, а ее обладатель авторитетней.
Под конец своей философской речи старик Дэймонд влил в рот остатки вина и довольно сглотнул. Очень хотелось ответить ему: «Поборолся бы лучше с пирожными за украденные зубы», а потом я бы затолкал ему в глотку его опустевший бокал и выкинул бы в окно. Сдерживаясь из последних сил, я решил удалиться, чтобы успокоиться. Дэймонд никуда не денется, на крайний случай его запах мне известен. Наклонив голову в пол, чтобы ни с кем не встречаться взглядами, я дошел до стола с угощениями для гостей и пытался среди них, отыскать вино. И, ничего не найдя, от злости оцарапал деревянную поверхность. Потом ко мне подошел Асмодей в теле моего брата и игриво прислонился задом к краю стола.
- А ты неплохо держался. - Демон похвалил меня и протянул влажный платок, чтобы я смог протереть кровь с рук. - От тебя еще пахнет желанием убить, похоже, ты все-таки это сделаешь.
- И не только его.
- Кстати, нашего брата, что помогает Дэймонду, зовут Рогир, он не появлялся при тебе, чтобы архимаг не узнал о его существовании. - Асмодей взглядом указал в глубь толпы, где я высмотрел нашего старика, тот шел в сопровождении высокого и худого демона с бледной кожей и прямыми рогами как у быков. Та тварь выхватывала из тела Дэймонда торчащих червяков и бросала на пол. Неужели то чудище о нем заботится?
- Какой в этом смысл?
- У людей большой аппетит. Например, от меня и от Анубиса таким, как Дэймонд, нужно особенно много. Нас, по правде говоря, такое внимание раздражает, поэтому некоторые божества делают вид, что их не существует.
- А ты типа особенный?
- Я люблю азарт. Кстати, заметь, Дэймонд выловил в толпе свою верную помощницу. У тебя острый слух, что они говорят? - Да, звериный слух позволяет подслушивать на таком расстоянии. Но те шептались, а в зале было достаточно шумно. - Кажется, он направляет ее суда. Не буду вам мешать.
Асмодей удалился, а я все больше погружался в состояние холодной решительности. Я понимал, что, когда все закончится, пути назад для меня не будет. К Аназель я не вернусь, мой брат мертв, для всей империи я стану преступником. Из-за внутренних размышлений Фиона смогла незаметно подойти. По сердцебиению она была немного взволнована, а на лице легкое смятение. Старший маг пришла на прием в обворожительном наряде: длинное легкое платье темно-синего цвета с блестками отлично подчеркивало ее стройную фигуру, оставляя открытыми половину груди и плечи. Длинные рыжие волосы она собрала в пучок, чтобы ничто не скрывало ее соблазнительной шеи. Фиона уже успела привлечь к себе внимание почти всех мужчин в зале. Сегодня точно кто-то потеряет голову и попытается сопроводить даму до ее покоев. Я редко бывал на таких вечерах, будучи занятым работой или просто не хотел, а сегодня узнал о всем с новой стороны. Поэтому сегодня я был удивлен внешним видом своего бывшего друга, но не поражен.