- Кому бы из нас ты хотел служить? - Спросил Асмодей. Я сглотнул. Никому из них я больше никогда не стану служить.
- Мы можем отсрочить твою смерть, если будешь служить одному из нас. - Пообещал Анубис. - Сомневаюсь в их искренности, особенного двуного волка. Но даже так, лучше смерть, чем служба демону.
- Так не пойдет, из-за вас он потерял доверие к нашему роду. Из нас троих для него лучший выбор смерть. - Привела умозаключение Аназель.
- Тогда давайте покончим уже с ним.
- Не сейчас. - У Асмодея оставалась еще одна идея. Присев ко мне поближе, демон решил снова попробовать поторговаться. - Знаешь, Кариель. Я не хотел, чтобы до этого дошло. Мы могли стать друзьями, получить вместе целый мир. Ты мог стать одним из нас. И пусть ты уже отказался, думаю, тебе можно дать второй шанс. Служи мне - и я отпущу твоего брата.
- Катитесь к дьяволу.
- После тебя.
Кажется, на этом всё. Долгожданный смертный час. Асмодей отошел от меня и щелчком пальцев позвал в трапезную огромных псов, а потом взглядом приказа разорвать меня. Услышав страшное рычание и ужасный лай, я закрыл глаза и приготовился к тому, что сейчас произойдет. Но в последний момент услышал жалобный скул, за которым последовало еще более злобное рычание. Что произошло? Открыв глаза, я заметил настороженных демонов и их псов, которые в страхе не могут подойти ко мне. Почему? Вместе с тем, в помещении стало светлей, хотя никакого источника света поблизости не было.
- Чего тебе тут надо? Тебя никто не звал. Уходи отсюда. - Завопила Аназель самым недовольным тоном. Она говорила в мою сторону, но кроме меня здесь больше никого не было. Они меня разыгрывают? - Да он никогда не знал тебя! Вся его жизнь была посвящена служению мне, а не тебе. Ты зря сюда явился. - Аназель не успокаивалась. С кем она говорит?
- Этот человек ужасен, он не достоин твоего царства. - Анубис решил вставить свое слово.
- Так и есть. Убийца, лжец и свинья. У нас есть все доказательства, мы имеем полное право его забрать.
- Ты действуешь не по правилам! Так нельзя!
Вся троица хором заорала на невидимого гостя, которого я даже не слышал. Их голоса превращались в тонкий звук, разбивающий стеклянную посуду, от которого и мне стало больно. Хотелось прикрыть уши ладонями, но руки уже не поднимались. А потом я услышал чье-то негромкое «Молчать» и даже псы замерли, не издавая ни звука, а, может, я уже просто оглох. Некоторое время ничего не происходило, а потом передо мной резко появилась фигура в простых серых одеждах. Незнакомец стоял ко мне спиной, я ничего не ощущал от него, не мог даже понять женщина это или мужчина, его голову покрывал длинный капюшон. Потом он слегка повернулся в мою сторону и заговорил со мной.
- Можешь идти.
В его голосе ощущалась сила, гармонирующая со спокойствием. Это он приказал всем замолчать, но почему я не видел его сразу? Да даже и сейчас не могу, все тело закрыто для меня одеяниями. Я не мог поверить, что за меня кто-то заступился. Зачем? Тоже хочет заключить со мной контракт?
- Эти трое больше не подступят к тебе, вставай и уходи. - Повторил он, ожидая моих действий. - Превозмогая боль от ранений и ушибов, я с трудом поднялся на ноги. Сила Анубиса покинула меня, и раны больше не излечиваются. Опираясь на стену, я спросил у незнакомца:
- Это мой дом. Куда мне идти?
- Он никогда не был твоим. Ступай и не оборачивайся, что бы здесь ни происходило. Обернешься - и погибнешь. Иди к тем, от кого узнал Имя Мое.
- Я не понимаю.
- Доверься Мне - и Я сохраню тебя. - Этого я тоже не понимал.
- Почему?
- До сегодняшнего дня ты заботился о Моих детях, Имя Мое звучало в твоем сердце. Я возвращаю тебе долг. Ступай и помни: не оборачивайся.
Потом все исчезли. Происходящее для меня по-прежнему загадка. Но надо идти. Знаю, что если умру здесь, то демоны утащат меня в другой мир к своему хозяину, где ничего хорошего меня не будет ждать. Но кто-то защитил меня от этого, когда никакой надежды уже было. И я буду благодарен за это. Опираясь на стены, я побрел к выходу. Раны почти нестерпимо болели, с каждым шагом хотелось упасть и не подниматься, но откуда-то брались силы и я мог идти дальше. На улице не спеша продолжал падать снег и уже успел покрыть всю поверхность, закрыв тропинки и клумбы. Ковыляя дрожащими ногами, я даже и не думал оборачиваться. За въездными воротами меня ждал мой конь, которого я отпустил на границе больше недели назад. Он пришел за мной? Но как? Мои избитые окровавленные руки коснулись его, а в ответ он постучал копытом. Я скучал по тебе, друг.