- Ты сам-то разум сохранил, Ролунд? Ты защищаешь монстра. Уйди в сторону, сейчас же! - Брат все сильней повышал голос.
- Вы же собираетесь ее хладнокровно убить. Кто из вас настоящий монстр?
У деда явно началось старческое слабоумие. Этот бред пора было прекращать. Пользуясь моментом, я принялся заговаривать траву под стариком, чтобы та его связала. Где-то посередине заговора девушка неожиданно поднялась за спиной Ролунда и вцепилась ему в шею своими клыками. Мы с братом были далеко и не успели вовремя отреагировать, но тут же ринулись к ним. Вергилий вонзил свой клинок ей в живот, а я словил старика и пинком отогнал тварь. Когда она упала, брат повторно вонзил в ее грудь лезвие своего меча, тем самым добив. У Ролунда большими порциями из шеи выливалась ярко-красная кровь, гнусная тварь не просто его укусила, а вырвала кусок плоти. Жить ему оставалось секунды, захлебываясь кровью, он с хрипом произнес:
- Она не виновата. - На последнем слове рана на шее перестала импульсно выбрасывать кровь, он больше не дышал и не шевелился. Его лицо замерло в агонии, в болезненном ужасе осознания смерти. Вот так и кончается жизнь. Как бы умело мечом не махал, конец может наступить внезапно. Закрывая глаза Ролунду, я надеялся прожить столько же, сколько и он в этом опасном мире.
Вергилий коснулся моего плеча, пора было прекращать размышлять о смерти. Подобрав с земли свой меч, я вместе с ним двинулся к точке сбора. Мой брат, стоя над остывающим телом старосты, на всякий случай воткнул ему в сердце серебряный меч. Совсем не хотелось, чтобы он обернулся до того, как мы сожжем его труп.
Люди уже начали выходить из своих домов, прославляя своих защитников и их богиню Аназель. Вот только у всех нас настроение было подпорчено, смерть снова напомнила нам о себе. Да, еще эти старые боги с их жрецами нам козни плетут. Радоваться некогда. Я стоял рядом с Вергилием, когда он выпрашивал у крестьян повозки, для погрузки трупов. Он не сразу сказал, что староста мертв, брат не хотел объяснять ту ситуацию. Получив в распоряжение пять телег с лошадьми, главнокомандующий отдал приказ собирать тела врагов, которые уже приняли человеческий вид. Очередной пример жестокости жизни, когда убиваешь монстров, а потом собираешь в кучку тела людей, чтобы сжечь их на костре. С павших собратьев было велено снять броню, чтобы потом передать ее родственникам. По обычаю мы хороним друг друга с мечами, если умираем в бою. Если тела осквернены, то в сердце вбиваем деревянный кол, дабы упокоить их тела. Вергилий попросил крестьян выкопать к утру четыре могилы, в том числе и для старосты. Его внучку было решено сжечь вместе с остальными.
Мы провозились до самого рассвета, а чтобы поддерживать запас сил - принимали бесцветное зелье. Дрова нарубили прямо из леса и посреди поля развели огромный костер. Его пламя поднималось вверх на четыре метра, туда мы и сбрасывали по одному голые трупы людей, это были женщины и мужчины разных возрастов, а красное пламя очищало их тела и мир от скверны. Ролунд был прав: эти люди не хотели себе такой участи, они не были виноваты, но костер всех их поглотил. После сожжения пора было проститься с павшими собратьями: Сэмюель, Весимир, Валдимар. Деревня прощалась со своим старостой Ролундом Зеленый Лес. Всех их похоронили со своими мечами. Мы уже были слишком уставшими, чтобы говорить прощальную речь, и Вергилий отдал приказ отоспаться перед отправкой в Альсафим. Хорзара с его группой и сильно раненых оставили в деревне, а остальные после обеда уже продолжали путь.
Большое спасибо моему другу Александру за помощь в написании текста.
Глава 2: Очаг
Глава 2: Очаг
Обратный путь занял восемь дней. Теперь нас было десять, двое сильно раненых остались в деревне, из-за своих травм они не могли продолжить путешествие. Трое остались там навсегда, их лошадей и доспехи мы забрали с собой. Поездка в столицу соответственно оказалась тяжелей. После боя мы были и физически и морально истощены. Когда мы покинули деревню, Вергилий обратился ко мне так, чтобы другие не слышали, и попросил не рассказывать никому о том, что они узнали от альфы. Информация была необычной и серьезной, из нее следовало, что нападение было организованным и далеко не самим альфой. А значит, есть кто-то повыше, и он уже начал строить козни нашему ордену. Мы с братом из-за близости ко дворцу знали, что в крупных играх всегда есть шпионы и предатели, поэтому пока было разумным держать все в тайне. Потом Вергилий почти не разговаривал, только отдавал распоряжения. В целом путь прошел без происшествий.
По окончанию пути к вечеру мы добрались до своей крепости «Арулам». Арулам строился на холме после застройки столицы, поэтому располагается на ее окраине. Подъезжая к главным воротам, я смотрел на свой родной город, было приятно, наконец, вернуться. Несмотря на скрывшееся за горизонтом солнце, еще не было очень темно. Половина города защищала замкнутая крепостная стена, за ней словно лучи солнца выстраивались улицы. За стеной на возвышении можно разглядеть корпуса императорского дворца, башню Ордена Магов и крепость Ордена Лебедя. Через Альсафим протекала река, которую иногда пересекали небольшие лодки, зрительно конец города уходил под самый горизонт. Этот вид успокаивал, в нынешнем военном положении и после недавних пережитых событий смотреть на тихий городок, где спокойно протекает жизнь, для всех нас становилось облегчением. Это значит, что нашими совместными силами рыцарей врагу не удалось зайти так далеко, и что мы справляемся со своей задачей.