Закончив с делами, мы подождали готовности Вигмара и вчетвером до обеда отправились в путь. Ингул беспокоился, что из-за этой миссии орден может потерять последних потомков семьи Аренов. Но все понимали, что в таком случае конвент просто изберет другую представительную семью. Мы могли только догадываться, что нас ждет, ведь в темных лесах можно встретить практически любое порождение тьмы. Кроме того, оставалась вероятной встреча с дорманцами. Артефакт для меня и Вергилия не был на первом месте. Еще неясности добавляли Вариус с его целями в этом походе. Лучше всех спал, наверное, Вигмар, мы не стали вводить его в курс дела до момента пересечения границ.
Большое спасибо моему другу Александру за помощь в написании текста.
Глава 3: Змея в сапоге
Глава 3: Змея в сапоге.
Я стоял один у входа в ущелье, за которым начинались темные леса. Справа и слева стремились вверх скалы, доставая до облаков утреннего неба. Было прохладно, вся трава, торчащая из каменистой почвы, обросла инеем, а лужи покрылись слоем льда. С виду все казалось тихим и безопасным, но на душе было неспокойно. Сжав рукоять меча, я двинулся вперед. В тот же момент тени зашевелились, словно солнце стремительно пролетало небо. Я остановился. Взглянув наверх, мои глаза узрели пылающего феникса, пролетающего от одного края ущелья к другому. Его свет слепил меня, и мне пришлось прищуриться. Феникс повернул назад и замер в воздухе высоко надомной, а потом его тело стало еще ярче. Внезапно, сверху стали падать камни, сначала маленькие, потом в скалы стали бить молнии, и вниз полетели монолиты покрупней. За секунды проход через ущелье оказался заблокирован, а камнепад обещал придавить и меня. Я стремительно побежал назад, но не успел. Стало темно.
Со вздохом через рот я резко принял сидячее положение. Продолжая глубоко дышать, я стал осматриваться. Сзади было окно, и лунный свет немного проникал в маленькую темную комнату. Дощатый пол, бревенчатые стены, стол и два табурета, на которых находилась броня, мой меч был поблизости. Я находился на кровати под льняным одеялом, с другой стороны комнаты стояла еще одна, на ней сидел Вергилий, опираясь на стену. Все в порядке, я ночую в очередном трактире. То было лишь сном.
- Кошмар? - Спросил меня Вергилий, подождав, когда я налажу чувство реальности.
- Да уж, не девицы за купанием. - Состроив обиду, я лег обратно на подушку.
- Это была Аназель? - Чтобы продолжить разговор, я снова сел и наклонился в его сторону.
- Пылающий феникс над ущельем перед Темными Лесами.
- Значит она, мне приснился тот же сон.
- Что это значит? - Я еще не до конца отошел от сна, поэтому пока слабо соображал. Но брат уже не спал, когда я проснулся, вероятно, он уже все для себя прояснил.
- А то ты не понимаешь? Аназель предупреждает нас об опасности и не хочет, чтобы мы пересекали ущелье.
- Тогда и не пойдем. Богиня же запрещает. - Во мне стала зарождаться надежда, что мы бросим нашу миссию.
- Все не так просто, Кариэль. Вариуса нам приставили как раз для таких случаев, чтобы мы не отходили от целей миссии. Сказав ему, что нам во сне богиня запретила выполнять прямой приказ императора, мы ничего не добьемся. Подумает: «Мало ли что может присниться на пьяную голову». Да и император поклоняется другому божеству. Мы не на том месте в иерархии, чтобы что-то изменить. - От чувства безысходности я опустил голову, подперев ее рукой.
- Может, она хочет, чтобы мы вернулись назад, потому что в столице проблемы?
- Не думаю. Сон был бы другим в таком случае.
- Что же тогда делать?
- Выполнять приказ. Во всяком случае, мы предупреждены, попробуем поступить иначе запланированного, может быть Аназель нас убережет. - После своих слов Вергилий подтянул одеяло и улегся спать. Для меня же кое-что оставалось не ясным: если я ничего не решаю, зачем Аназель приходил ко мне в сон? Мы умрем от камнепада или нас ждет другая опасность? Смирившись с неизбежностью происходящего, я решил вернуться ко сну.