- Меня это не удивило. Имеющие власть и силу, хотят еще. Так было и будет всегда.
- Я не про это. Леший сказал, что нас обманули. - Желая расставить точки на «и», я остановил брата рукой и взглядом указал на идущего сзади Вариуса. Если нас обманывали, то он должен был быть в курсе. Добившись внимания, я убрал свою руку.
- Кариель, не дури! Это порождение тьмы, он хотел нас поссорить. Да, несомненно он знал то, что знать не мог. Но это не значит, что он не врал. А если к правде подмешать ложь, то и она станет убедительной. Сейчас не лучшее время выяснять отношения, даже если нам и врали, у нас все равно есть приказ. - В конце он развернулся и пошел дальше, а я двинулся следом. Потом его догнал Вариус.
- Главнокомандующий Вергилий.
- Подканцлер Вариус.
- Я хотел поблагодарить Вас. За то, что поступили по чести.
- Можешь отблагодарить нас тем, что уговоришь императора прекратить войны ради личных амбиций.
- Это не в моей власти.
- Но в твоей зоне деятельности.
Закончив разговор, мы продолжили двигаться ко дворцу. Когда наш отряд уже преодолел больше половины пути, впереди ждала новая опасность. А солнце опускалось все ниже, отчего в лесу становилось темней. Мы не сразу заметили, что нас окружают. Брат решил не останавливаться и попытаться избежать сражения, но мы уже выбивались из сил и в скором времени все же остановились. Вергилий сразу приказал встать в кольцо и приготовиться к обороне. Во время бега нам не удалось разглядеть своих преследователей из-за плохого освещения, поэтому не знали, что нас ждет. Обнажив мечи, мы приготовились к бою. Почти сразу к нам стали подбираться чьи-то тени, но стоило нам их увидеть, они тут же прятались за ближайшим столбом дерева, камнем или кустом. Фигур было много, а мы по-прежнему не могли понять кто это. Внезапно все затихло, словно из мира пропали все звуки, я почувствовал, что дышать становиться тяжелей, подобное вызвало панику. Неожиданный звук треснувшей ветки под ногой Вариуса отогнал от нас приступ паники и оживил окаменевшие тела. Через пару секунд мы услышали неразборчивый шепот со многих сторон сразу, десятки голос объединялись в нечто совершенно непонятное и, в то же время, пугающее. Это стрекотание голосов постепенно становилось громче, уже было не ясно, снаружи они или в голове. Потом Вигмар поднял свою руку вверх и щелкнул пальцами так сильно, что голоса улетучились, а мои волосы колыхнулись от ударной волны.
- Это злые духи. Они питаются нашим страхом. - Поспешил он сообщить нам.
- Тогда не стоит пугаться. Они опасны? - Спросил маршал у Вигмара.
- Они могут до смерти напугать. Маршал Вергилий, надо уходить отсюда. Мы в их месте обитания, они далеко от него не уходят. Вступать в бой бессмысленно.
- Тогда прячьте мечи и уходим.
Продолжив движение, мы вскоре ушли от теней. Дальше путь шел спокойней. Когда стало темнеть, наш отряд, наконец, пересек лес и начал подниматься по подножию ко дворцу. Это давалось легко, винтинги оставили после себя зигзагообразную лестницу из каменных ступеней. Позади уже был темный лес, который казался мне бесконечным. Выбрать из него было большим облегчением, мы ожидали на пути больше препятствий. Конечно, расслабляться было еще рано, даже подъем в гору мог хранить в себе кучу опасностей. Тем временем, солнце уже зашло за горизонт, и из-за облачности через час станет совсем темно, нужно будет найти еще место для ночлега. Камни, служащие ступенями, заросли мхом и лишайниками, по ним, вероятно, уже сто лет никто не ходил.
Наверху перед спуском была просторная площадка, вокруг которой с трех сторон располагались ряды брошенных жилых домов, с четвертой была соответственно лестница. Архитектура очень отличалась от нашей. Почти ровные стены выложены из разных по размеру камней, который добывался, вероятно, из местного карьера. Крыша, очевидно, когда-то была деревянной, прогнившие бревна были провалены внутрь домов, а кое-где еще сохранился каркас. Вначале были дома поменьше, выше по горе виднелись здания по крупней и разнообразней. Это поселение уже давно брошено, все переулки и проходы заросли высокой травой по пояс, что так же добавляло опасности, не считая тех, что могли затаиться внутри зданий.
Дворец располагался по левую сторону от нас, вверх по скале. До него было относительно недалеко. В ночном мраке передвигаться с обычным зрением было неразумно и наш отряд принял эликсиры, что и при обороне деревни две недели назад. Кроме Вариуса, у него при себе такого не оказалось. Вергилий приказал сделать марш бросок. Если там нас что-то и поджидало, то следовало быстро преодолеть путь и выйти на открытую площадку. При такой траве, освещении и плотности застройки мы были уязвимой мишенью для любого врага. Обнажив мечи мы быстро двинулись вверх по широкой дороге к дворцу. На общем фоне он выделялся огромной пирамидой, с входом примерно на середине ее высоты. Бежали мы слабо, под конец дня все уже были истощены пробежкой через лес и подъемом на скалу, да и трава постоянно запутывалась под ногами. Путь казался таким же бесконечным как и лес, нескончаемая трава и брошенные столетиями назад дома. Тел на первый взгляд не было видно, возможно винтинги покинули город заблаговременно. Но иногда нота спотыкалась о что-то твердое и из-за травы было трудно сказать, обо что именно, камень то или чей-то череп. На половине пути мы стали замечать мелькающие тени, которые нас преследовали. Я обратился к Вергилию, тот сказал, чтобы мы продолжали путь.