- Не сейчас. - Нам ставило условие мелкое зверье, но Вергилий спасовал перед их количеством. - Сколько у нас попыток?
- По одной на человека. - Довольно произнес сфинкс и облизнулся. Дело скверное, в сказках обычно дается по три попытки, а сейчас за каждую неверную отгадку они нападут.
- Есть у кого предположения, о чем он говорит? - Обратился Вергилий. Но к загадкам сфинкса в ордене не готовят. Похоже, что никто из нас не знал ответ. Но всегда можно подумать. В четвертом мы стали обсуждать детали загадки. Завязывается, но не развязывается, может, это хитрый морской узел? Но почему он есть у безумца, у двоих и более? Странная загадка, и с подвохом.
Мы думали несколько минут, а кошачьи уши прекрасно слышали наши обсуждения. Понимая, что у нас трудности, мелкие сфинксы стали постепенно приближаться от нетерпения полакомиться нами. Времени много нам не дадут, придется давать отгадку сейчас. Но прежде брат приказал нам выстроиться в оборонительную позу. Вергилий произнес «дружба», но ответ оказался неправильным. В секунду вся стая набросилась на нас с трех сторон. Мгновенно среагировав, мы с Вигмаром отбили волну отталкивающей магией, а брат отогнал Сатириса от входа во дворец. По его команде мы отступили в тесный проход, ведущий внутрь пирамиды-дворца. Вигмар вбежал вперед со стабильным огоньком в руке, чтобы освещать путь. Свирепые мелкие сфинксы последовали за нами, чтобы отбиться или избежать их когтей мы применяли магию огня и воздуха вместе с взрывчаткой. От Вариуса не оказалось никакого толку; самых резвых мы разрубали мечами. Пробежав вглубь примерно двадцать метров, наш отряд попал в просторный зал, в котором царил мрак. Без нормального освещения осмотреться оказалось невозможным, а ведь еще надо было заметить врага, что стало в разы трудней. В таких условиях нам оставалось стрелять огнем наугад, растрачивая ману.
Вергилий дал команду Вигмару осмотреться, а Вариусу помочь, пока мы держим вход. Внезапно канцлер взял откуда-то зажигательную смесь и бросил в проход, попросив нас прикрыть глаза. Через пару секунд она взорвалось, и пространство осветило как от молнии. Из-за резкости и под зельем свет порезал нам глаза болью. Щурясь я заметил, как к нам в зал попал сфинкс, но Вергилий моментально его зарубил. Остальные не спешили, похоже, что свет их отпугивал.
- Быстрей, это штука будет гореть еще десять секунд. - Порекомендовал нам Вариус.
- Вигмар, ты слышал его. - Обратился Вергилий, забирая командования в свои руки. - Кариель, следи за входом, я сам осмотрюсь.
Пользуясь паузой, я выпил синий пузырек, чтобы восполнить магические силы. Краем глаза оглядел зал: прямые стены с золотыми плитами и фресками, потолок высотой не больше шести метров сужался к центру симметричной кладкой кирпичей, для надежности его держали четыре квадратных колонны с непонятными письменами. Само помещение оказалось небольшим, что-то вроде вестибюля. Вскоре подбежал Вергилий, держа в руках мешочек и колбу с черной жижей, одолжив у меня еще одну, он связал их импровизированным шнурком, и в последние секунды бросил к угасающей световой бомбе Вариуса. Снова команда в укрытие, заклинание огня и взрыв. Я ощутил серебряную пыль в воздухе, а из коридора вылетели какие-то металлические иглы, оставляющие искры при столкновении со стеной. Мы с братом затаились по обе стороны прохода, после срабатывания новой бомбы, к нам влетел еще пару сфинксов, но уже сильно израненных. С ними наши мечи быстро разобрались. Остальные лежали в узком коридоре без жизни, за ними стоял самый взрослый и большой - Сатирис. Прошипев в нашу сторону, он развернулся и убежал прочь.
Сфинксы очень коварны и хитры, не стоит расслабляться и поворачиваться спиной. На всякий случай надо заговорить камни вокруг входа, чтобы предупредили о нежелательных гостях. Меня ненадолго оставили, продолжая осматривать зал с помощью огненной магии. Когда я закончил, мне рассказали, что отсюда три коридора, центральный крупней и ведет вниз. Вопрос состоял в том, куда идти. Разделяться в старинном дворце во мраке было плохой идеей, когда нам еще в спину дышат злые сфинксы. Дворец хоть и большой, но не огромный, за час можно управиться.