- Зачем ты меня спас?
- У вас, людей, говорят: незнание не освобождает от ответственности. А призвать к ответу у меня получилось только тебя.
- Где остальные? Чего ты от меня хочешь?
- Я уже сказал: они мертвы. Их тела погребены теперь вместе с винтингами ниже этажом. От тебя мне нужно, чтобы ты исправил ошибки своего брата, ордена и империи. Найди сбежавшее божество и приведи его сюда.
- Если все так, как ты говоришь, у тебя больше шансов это сделать. Я всего лишь человек, маг из меня тоже не сильный.
- Я не могу. У меня больше нет тех, кто бы мне поклонялся и приносил жертвы, подпитывая мою силу. Мне с трудом удалось вернуть тебя к жизни. Я вынужден просить помощи у тебя.
- Я могу попробовать собрать свой орден с магами и вместе, что-нибудь предпринять. - То, что он говорил, было слишком невероятным.
- От всех вас не будет толку. Асмодей может подчинить себе любую магию, подарить или забрать ее. Против него она не работает. А ты сам даже из леса не выберешься.
- Со мной Аназель.
- Уже нет. - Такого быть не могло. - Если не веришь, попробуй использовать свою магию.
Верить словам старого божества я не хотел. На моих руках все еще оставались кованные перчатки с рунами, направив одну к костру, я произнес «ignisus», сие заклинание должно было увеличить высоту пламени. Но ничего не работало, эта стихия больше не была мне подвластна. На всякий случай я повторил попытки и даже другое заклинание, но ничего не получалось. А от каждого слова моего «спасителя» пламя дрожало, словно что-то боязливое. Но он был прав, отсутствие магии, означало, что Аназель покинула меня. А она источник силы моего ордена. Ситуация для меня складывалась печальной. Я не мог больше оставаться в полулежащем состоянии, меня разрывали чувства. Не спеша поднявшись, при этом ощущая боль каждой мышцей тела, я повернулся к концу коридора, куда с улицы проникал мягкий свет. Мы не так уж и далеко от выхода из дворца. Можно уйти, но еще не все решено. Чтобы продолжить разговор, я обернулся к собеседнику.
- Если от меня так мало толку, зачем я тебе?
- Я хочу предложить тебе сделку, с которой еще ни с кем не совершал. К сожалению, моих собственных сил не хватит, чтобы остановить Асмодея. А собирать новый культ нет времени. Я хочу, чтобы ты стал вместилищем моей силы. Тогда у тебя будут все шансы выжить при встрече с ним.
- Так, что ты за бог?
- Ты знаешь меня, одно из моих имен Анубис, Dominus lupi. - Это означало «повелитель волков». Передо мной был не просто рядовой бог урожая или ремесленников, это создатель вервольфов, зверолюдов, с которыми в нашей империи постоянные проблемы.
- Да ты тоже не самый добрый божок. - Я питал злобу к нему. Не думал, что смогу узреть при жизни источник многих проблем, причину появления оборотней, причину каждой невинно пострадавшей души от их рук. Сколько наших рыцарей пало в той схватке с этими тварями, многих я знал лично. Сколько раз его проклятье лишало покоя умерших и завладевало чудом уцелевшими? В голове всплывали недавние события, образы убитых Самюэля, Весемира, Валдимара, девочки-альфы и Ролунда, захлебывающегося кровью. Страх и злоба пробежали по спине как попавший за шиворот снег. Я бы с радостью убил его, моя ненависть больше моего страха. Но вряд ли такое возможно. Может быть, и оборотни бы исчезли. Анубис слушал мои слова сидя на том же месте у костра, а потом вмиг оказался возле меня, схватив за грудки и, резко оторвав от земли, прижал к стене, выбивая из меня последний дух. Я даже ничего не успел заметить. От его желтых звериных глаз у меня шевелились волосы на затылке. Пах он как тысяча смердящих псов, с ним трудно находиться в такой близи. После волчьего оскала и злобного рыка, он сделал мне предупреждение.
- Не испытывай мое терпение смертный. Я терплю твою наглость, лишь потому что ты мне нужен, но я не буду терпеть унижения от человека. Я с радостью порву тебя на части. - В этих словах у меня не было и капли сомнений. В его руках я ощущал себя соломенной куклой. Ноги едва доставали пола, и у меня никак не удавалось выскользнуть из его мертвой хватки. Если потянусь за кинжалом в сапоге, то вряд ли он мне это простит. Невозможность применить магию и отсутствие защиты Аназель усиливали страх и чувство беспомощности, а я так привык полагаться на нее. Ощущение близкой смерти заставило меня следить за языком. Умерив свою ярость, Анубис отпустил меня и отошел, продолжив беседу спиной ко мне. - Ты ничего не знаешь. Да, я родоначальник вервольфов. Но этот был дар, а не проклятье. Он давался лишь достойному, лишь по моему благословению. Моя основная задача была провожать души умерших в Царство Мертвых. Но Асмодей осквернил моих воинов, и я потерял над ними власть. Из-за него я потерял доброе имя, люди отвернулись от меня, у меня с ним личные счеты. Твой орден мне тоже не нравится, но Асмодей больше. - Я уже начинал сочувствовать Анубису. Если все так, как он говорит, то дела у нас очень плохи. Я должен был помочь хотя бы потому, что император приказал уничтожить артефакт, если не получится забрать. А какой бы покровитель у меня не был, отвечать при жизни мне перед императором.