От такого ужасного зрелища я проснулся. Первый вдох был глубокий, словно до этого вздохнуть было невозможно. Я быстро приподнялся на локти и огляделся: все тот же коридор с рельефами винтингов. Тело уже не болело, но что-то кололо в районе груди. Под туникой у меня висел только фамильный серебряный перст. Мы с братом иногда надеваем их на шею, потому что кованные перчатки иначе не надеть. Лишив его контакта с голой кожей, я перестал чувствовать неприятное ощущение. Очевидно, у меня теперь аллергия на серебро. А не обманул ли меня Анубис? Он же дал мне свою силу, неужели божества боятся серебра, как и всякого рода бестии? Куда он, кстати, делся? Надо будет поделиться по возвращению в орден информацией по поводу Анубиса. Если меня, конечно, свои же не зарубят раньше.
Продолжая осмотр, я обнаружил рядом серебряный меч Вергилия и его фамильное кольцо, вероятно Повелитель Волков положил их рядом, пока я был без сознания. Свое оружие брат завещал лешему, чтобы тот нас пропустил. Пусть в царство Аназель он войдет без каких-либо долгов, я выполню его обещание. Кольцо брата я подвязал вместе со своим и оставил на шее, но без контактов с кожей. Ужасно хотелось есть, слава Аназель, в моей сумке оставались кусочки жаренного мяса, прихваченных из таверны, и немного сухарей. После короткой трапезы я спрятал в ножны меч главы ордена, которым когда-то владел отец, и побрел к выходу.
Еще был день. Небо было облачным, но погода оставалось ясной, легкий ветер колыхал заросли высокой травы вдоль улиц и переулков. С высоты при свете дня мне лучше удалось разглядеть город другой цивилизации. Он не был чем-то великим, никакой планировки, абсолютно кривые улицы, все дома плотной застройкой и в беспорядочном хаосе разбросаны по территории. Однотипные, однообразные, полуразрушенные. Они хранили в себе вековую память огромного племени, чья судьба могла сложиться более благополучно, если бы мой орден не существовал. Никого не было заметно, видимо, сфинксы показываются только после захода солнца. Тем не менее, быть таким опрометчивым не стоило, вниз я спускался готовый в любой момент обнажить меч. Анубис упоминал, что я для них теперь «свой», но осторожность лишней не будет. Выйдя из тени дворца, мне удалось вычислить примерное время по высоте солнца над горизонтом. Судя по вчерашнему дню, сейчас около полудня, значит к концу дня у меня все шансы добраться до сторожевой вышки.
Возвращаться было куда легче, дорога теперь вела к спуску, но противная трава все равно запутывалась в ногах. Не забывая об осторожности, я осматривался по сторонам и вслушивался, никого не было видно, да и на слух воспринимался только шелест этих зарослей. Неужели Асмодей повел всю ту стаю сфинксов в империю? Если да, то я найду следы. Теперь ступени. Путь, что вчера казался мне бесконечным, сегодня проходится за считанные минуты. Но еще не вечер, к концу дня мое тело настигнет усталость. В лесу я увеличил скорость перемещения, у меня это получалось необычно легко, словно я стал меньше весить. Мои легкие жадно глотали прохладный воздух. Я чувствовал, что могу быстрей, но берег силы. Видимо, сила Анубиса уже подпитывала меня, я мог бежать быстрей и дольше, нежели вчера. Это звериная сила и ее цена мне известна, поэтому нужно было покончить со всем побыстрей. В своих раздумьях я не заметил, как под мою ногу попался торчащий из земли корень, и споткнулся. Пролетев метр вперед, я упал плашмя лицом в опавшую листву. Моим попыткам подняться помешал тот же корень, который обвязал мою ногу и потащил в сторону. Вот так все и заканчивается для воина Аназель, все начинается с утраты бдительности, но сдаваться я не собирался. Перевернувшись на спину, я обнажил меч и готовился перерубить злой корень, но он потащил меня вверх. Мое тело повисло вверх ногами в нескольких дюймах от земли. Потом меня что-то развернуло и я увидел перед собой вчерашнего знакомого, крупного древесного монстра с сухим пнем на спине.
- Я тебя сразу и не узнал. Куда-то торопишься?
- Это ты, леший?! - То, что меня поймал он, успокаивало. - Я спешу, опусти меня на землю. - У меня с ним договор на крови, так что если сдержать договоренности, он меня отпустит.
- Спешишь взять себе титул главы ордена? - Спросил леший, поднимая с земли упавший шнурок с серебряными перстами. Я попытался вернуть свое свободной рукой, но тот мне этого не позволил.
- Довольно. Бери, что хотел. - Я бросил ему в ноги меч брата. - Я выполнил свою часть договора, твоя очередь.
- Да, у нас же есть договор. - Леший отпустил мою ногу и уронил меня на землю. Возвращаясь в нормальное положение, я заметил, как меч оплетают десятки тонких корней и утаскивают под землю.