- Женщина пойдет со мной. - Такое им не понравилось.
- Но, сэр, она может быть ведьмой.
- Не может быть. - Позволил себе немного повысить голос. - Я разбираюсь в таких вещах. Это просто мать, которая хочет навестить своего сына, я прошу пропустить и ее. - Требовать я не мог, городская стража не подчиняется не должностным рыцарям. - Под мою ответственность. - Видимо, я опять был убедителен.
- Ладно. Проходите.
Когда мы подошли к смотрителю, женщина окликнула меня «Ваша Милость». Она склонила голову и благодарила меня, прося всех богов позаботиться обо мне.
- Что же Вы сразу не сказали, кто Вы? - Донна была удивлена, что рыцарь расхаживает в одежде простолюдина.
- Не было нужды. - Эта женщина заставила меня смутиться.
- Кто будете? - спросил смотритель ворот из окошка, готовясь что-то записывать в журнал.
- Сэр Кариель, из семьи Аренов, рыцарь Ордена Огня.
- Семья Аренов? У вас есть чем подтвердить принадлежность к главной семье?
- Да.
Сняв с шеи узел с двумя серебряными перстами, на которых был выгравирован герб нашей семьи, я передал его смотрителю. Тот накапал воском на журнал, потом прижал его моим перстом и, сказав «спасибо» передал его мне обратно. Теперь оставалось подождать капитана стражи и продолжить поиски, а еще попрощаться с женщиной.
- Добрый рыцарь, - снова обратилась она ко мне, склоняя голову. - А правда, что в городе опасный колдун.
- Я пока не знаю, но лучше вам с сыном, уйти из города на пару дней.
- Я надеюсь, что Вам удастся поймать негодяя. Побольше бы таких людей, как Вы.
- Побольше бы таких матушек, как вы. - Полюбезничал я с ней в ответ и кивнул на прощание. - Ступайте к сыну, он ждет.
На ее лице теперь была радость, и сердце билось по-другому, она словно помолодела. Я тоже улыбался, мне было приятно. А поток людей в оба направления не прекращался, приходили новые, уходили старые. Путники и торговцы продолжали свои путешествия, город получал с каждого прибыль, этот круговорот помогает всем городам расти и развиваться. Через пару минут ожидания пришел капитан стражи с мечом, как и полагается рыцарю, но без всякой брони. Рядом с ним шел знакомый мне рыцарь в форме нашего ордена и тоже без брони. Видимо, в городе настолько все спокойно, что никакая защита не нужна. Хотя с таким пропускным пунктом не удивительно, тут люди серьезно относятся к охране порядка. Мой собрат по оружию прищуривался глядя на меня, видимо тоже меня узнал. Если в городе находится один из нас, то почему он не стоит вместе со стражниками у входа и не помогает с опознанием колдунов и ведьм? Может быть, у него другие дела. Такую седину и редкую бороду легко вспомнить, этого рыцаря скоро придется отправить в отставку. Интересно, лежит ли письмо на столе у брата об этом прошении? Надо было вспомнить, как его зовут, чтобы поприветствовать. Нас с братом заставляли учить, кто и где находится. С ним я уже встречался пару раз, значит вспомнить, должно быть легче.
- Сэр Кариель. - Поприветствовал меня капитан стражи и подал мне руку, я в ответ протянул свою. Он представлял собой крепкого мужчину среднего возраста с аккуратной короткой стрижкой и модной бородкой. Ни одна его туника не была особо украшена, видимо, его семья не из богатых, как в столице.
- Сэр Арен. - Поклоном поприветствовал меня собрат из ордена, чем вызвал задумчивую реакцию у капитана. Исторически сложилась кровная иерархия, аристократия занимает самые высокие должностные посты, а выходцы из народа даже капитанами стражи не становятся.
- Сэр Вильям. - Удалось мне вспомнить его имя. После приветствий перешли к делу.
- Я капитан стражи восточных стен сэр Эренгур. Мне доложили, что Вы здесь преследуете колдуна. Мы готовы оказать посильную поддержку.
- Спасибо, Эренгур. Мне нужно ознакомиться со списком всех прибывших прошлым днем и опросить стражников, что вчера были на карауле.
- Я могу помочь с опросом стражи, пока вы будете знакомиться со списком. - Предложил мне Вильям. - Я кивнул, и он побежал за угол к казармам. А капитан стражи подошел к окошку и попросил у смотрителя списки за вчерашний день. Для удобства сэр Эренгур предложил мне войти в его покои.
Личное помещение Эренгура находилось не далеко от самих ворот, в одном доме со смотрителем, но на втором этаже. Стоит сказать, что городская архитектура здесь более простая, нежели в столице или других герцогствах. Ниармонт не самый крайний город в империи, но данный город не пользуется популярностью у талантливых архитекторов и инженеров. Здесь все строится по принципу практичности и оптимальных затрат ресурсов: каменный фундамент, бревенчатый каркас, глиняные стены и черепица. Стоит отметить, что в городе очень любят большие стеклянные окна, поэтому днем в помещении достаточно светло. Когда мы зашли внутрь, местная служанка уже наводила здесь порядок и состояние моей обуви ей очень не понравилось. Повторяя за капитаном, я вытер подошвы сапог о дверной коврик и последовал за ним вверх по деревянной лестнице. Наверху мебели было по минимуму, много пространства оказалось свободным, вероятно, для того, чтобы принимать людей по несколько за раз. На стене напротив лестницы висело чучело волка, а справа, в конце комнаты, располагался большой письменный стол с кучей бумаг и подсвечником. Прямо над ним на стене была подвешена картина с городским пейзажем, видимо у капитана стражи все-таки нашлись деньги на художника или же это скинулась вся городская стража восточных стен. Капитан предложил мне оставить вещи на столе в дальнем углу. Я с радостью снял с себя рюкзак и короткий арбалет. Потом к нам наверх поднялся молодой паж в одежде, что была ему велика, и поинтересовался у Эренгура, нужно ли ему что-то. Капитан в свою очередь предложил мне перекусить с дороги, хоть я и был голоден, но дела были срочные и важные, поэтому согласился на воду и хлеб. Воодушевленный новым приказом, паж быстро направился вниз, а потом и вовсе выбежал из дома, судя по звуку хлопающей двери.