Через некоторое время начали возвращаться люди из леса. Первым вернулись Илиас и Вигмар. В тот же момент мы напоили всех лошадей, а потом главный снова отправил их за водой. После них пришли охотники и притащили пятерых кроликов с двумя охапками грибов. На пятнадцать человек мало, но перед битвой лучше сильно не забивать желудок, много вкушать перед сражением - плохая примета. По уставу, готовкой пищи занимаются те, кто оставался в лагере, а охотники в это время проверяли свое снаряжение. Уж поверьте, разделывать кролика не самое приятное занятие, описывать его не буду. На вкус не запомнилось, из-за голода я просто глотал еду. К ужину подоспели и Илиас с Вигмаром, также проснулся и Фалько. После трапезы Вергилий решил обсудить с нами завтрашний день. Уже было достаточно темно, глаз ловил только то, что находилось недалеко от костра. Потому наш маршал сел поближе к огню, а остальные расположись напротив.
- Братья, судя по карте, завтра к вечеру мы прибудем в деревню. Я уже послал весточку, и нас ждут. Когда приедем на место, останется несколько часов до нападения. В сумме нас будет двадцать один, против стаи, а может и двух. Хорзар упомянул еще и альфу. Есть какие предложения по нашей стратегии?
- Чего тут думать?! - Риторически спросил Ерот - рослый лысый мужчина уже в годах и покрытый шрамами. Поднявшись на ноги, он сверкнул своим обнаженным мечом в свете костра, решив продемонстрировать свое простодушие и позерство. - Рубить - вот наша стратегия. - Твердо отрезал он, от чего все расплылись в легкой улыбке.
- Твой план мне нравится, Ерот. Но его можно дополнить.
- Как насчет нападения с нашей стороны? Если Хорзар знает приблизительное место нахождения вражеского логова, почему бы не наведаться туда всем отрядом прямо при свете дня? Вряд ли волки будут ждать нас. - Второе предложение прозвучало от Абадейла.
- Днем мы не успеем, да и рисково сражаться на их территории. Нас просто задавят. - Высказался против Вигмар.
- А если принять бой в деревне? В таком случае, у нас есть пять арбалетов, можем их использовать. - В обсуждение вступил еще один воин. - Разделимся на две группы, одна будет рубить, вторая прикрывать первую с высоты.
- Отличное предложение, Парагон.
- В деревни до полуночи у нас может остаться время для приготовления ловушек. Как насчет них? - Внес свою лепту Самюэль. При общем обсуждении и под кролика дело шло быстрей, предложения сыпались один за другим и готовили нас к завтрашнему бою.
- Хорошая идея, но из-за нехватки материалов и времени, можно соорудить только колья. Взрывчатку использовать не стоит, есть риск устроить пожар. Если у кого-то очень много маны, можно попробовать магические ловушки, но советую поберечь для тесного сражения.
- На месте должно быть понятней, какую стратегию придумать. Мы не знаем ни план деревни, ни об ее оборонительных сооружениях. - Высказался Алес, среди нас он был самым молодым. Способный парень, благодаря этому еще живой. Хоть и не рыцарь, происхождение не то, но доблести и храбрости, не меньше, чем у самых благородных из нас.
- Но даже так, нам уже есть с чем ехать в деревню. А теперь давайте спать, в следующую ночь нам уже не посчастливиться это сделать. Сейчас в дозор идет Фалько, потом Алкид. Не забудь нас разбудить.
Обсудить с отрядом стратегию тоже было необходимо. Вергилий, конечно, и без нас ее мог придумать, но ему было главное успокоить свой отряд. Так мы все сможем уснуть с мыслью, что план есть, и завтра будем следовать ему. В противном случае отряд не выспится, а сражаться в таком состоянии не разумно. Помнится, на своем первом походе отец тайно подмешал усыпляющий порошок мне во флягу, чтобы я выспался. Для свидания со смертью требуется много мужества и бодрости, в ином случае лучше не идти к ней навстречу. Это один из наших принципов, если воин хотел идти сражаться, но был не готов, мы либо не допускали его к битве, либо ставили в тыл. Уж лучше так, чем смерть. Вместе с четырьмя основными рыцарскими добродетелями: верность, смелость, честь и справедливость; орден требовал от своих воинов еще два: благоразумие и целомудрие. Второй как таковой не запрещен, но если же добродетель была нарушена, то такой рыцарь уже не мог служить ордену, обладая собственной семьей, и изгонялся из него. Даже воины-простолюдины соблюдали наш рыцарский устав.