Дно уходило все ниже, теперь вода доходила до колена и попадала внутрь сапог. Все было терпимо. Наконец, показался светлый выход, дневной свет после мрака слепил глаза и не позволял разглядеть, что на той стороне. Зажмурившись, я выбежал наружу, а после провалился вниз. Холодная вода закрыла меня с головой, а мое тело продолжало погружаться вниз. К счастью, плавать я умел и с помощью рывков всплыл на поверхность. Глаза все еще привыкали к свету. Осмотревшись, я погреб к берегу от стен города. Подъем был крутой, но цепляясь за пожелтевшую траву я смог подняться. Мои силы закончились, и я припал спиной к земле, пытаясь отдышаться. Меня не было около получаса, а небо уже заволакивали легкие облака. Так я лежал несколько минут, дыша полной грудью, казалось, что уже отдышался, но продолжал жадно глотать воздух, пока не стал замерзать. Стоило осмотреться. В нескольких шагах до обрыва шла дорога, немного дальше начинался лес. Слева лес заканчивался, дальше шли поля и дома фермеров.
У меня появились неприятные обстоятельства: мокрый до нитки, под действием ветра и прохладной погоды мне будет трудно догнать Асмодея. Стоит попросить помощи у местных земледельцев, надеюсь, мне не откажут. Ближайшие дома находились прямо за лесом. Меня приютили сразу же, позволили просушить вещи у печи и дали ткань, чтобы вытереться и укрыться на время. Завидев меч, хозяева стали интересоваться моим званием, родом и деятельностью. Узнав о моем бедном положении, они дали мне наплечный мешок, взамен старой сумки и новый хлеб вместо промокшего в канале. Мне не очень хотелось быть, в очередной раз, в подобной ситуации и осложнять жизнь не богатым фермерам и снова быть должником, но отказываться было глупо. В перерывах между вопросами хозяев, ожидая просыхания одежды, я думал над своим ночным поступком. Вчера я преступил закон и присягу. Рыцарь исполняет приказы, судить и приговаривать - полномочия высших чинов. А клятва обязывала меня защищать, императора, его вассалов, границы, закон, порядок и так далее. А вчера я никого не защищал, лишь незаконно убил лорда. Переживать об этом не было смысла, Анубис прав, все уже в прошлом. Но на душе было досадно, еще несколько лет дней назад я - уважаемый рыцарь-маг из знатного рода, сегодня - проклятый и преступник, вынуждающий своей беспомощностью постоянно помогать себе. Надеюсь, мои родители там, где бы они ни были, меня понимают.
Закончив со смирением и сушкой вещей, я заново приготовился в путь. Перед уходом спросил у фермеров, в какой стороне Галикрад, поклонился им и поспешил в погоню. Потеряв много времени в заключении, в Ниармонте и здесь, я не надеялся застать его в том городе, но отставать все равно было нельзя. Похоже, Анубис прав, и, судя по траектории движения, он возвращается в столицу. Что ему там над? Неужели он готовит покушение на императора? Чтобы этот Асмодей не задумывал, до туда ему нельзя добраться. Везде где он побывал, он оставил скверный след, я должен его остановить.
Без коня расстояние приходится преодолевать перебежками. Не очень привычно и забирает много сил, но по-другому нельзя. Галикрад находится на границе герцогств Кнолленд и Невенор. Верхом это будет примерно два дня пути, мне же понадобится больше. Запасы еды я истратил уже после первого часа. Стоило признать, что их и было мало. Вода закончилась через два. О себе я с иронией думал, как о представителе самых мобильных рыцарей, приученных к длительным походам без особой поддержки. С тех пор много изменилось, мой обмен веществ ускорился в разы, я лишился коня, денег и зелий. Возможно, стоило остаться в городе до конца дня и наварить пару эликсиров. Но из-за этой спешки я вечно попадаю в какую-то неприятность. Надо быстрей все это закончить. С каждым разом мои пробежки сокращались, а шаговые дистанции сокращались. Силы заканчивались, а мне нечем было их восполнять. К вечеру я уже сделал пару получасовых привалов. В другое время года можно было поискать что-нибудь съедобное, но сейчас уже ничего не растет. Охотиться некогда. В нескольких милях отсюда есть поселение, но без денег я ничего купить не смогу. Будет здорово наткнуться на несколько бандитов и конфисковать у них краденное, а с этим не везло. А вот повозки купцов и просто путешественники попадались нередко. В таком положении можно самому ступать на кривую дорожку, но у меня еще осталась рыцарская честь.