И снова для меня было удивлением, что сырое мясо дает так много сил. Я помню слова Анубиса, что если уподобиться зверю, то заполучу его силу, но пока это было непривычно. Благодаря волкам и их оленине, мои ноги могли долго и быстро бежать без остановок. Поэтому до ближайшего поселения я добрался еще до полудня. Это была обычная деревня, примерно на половине пути между Ниармонтом и Галикрадом. Но стоило сперва умыться, после трапезы с волками у меня не только руки в крови, но и лицо, а в таком виде не желательно появляться на людях. Насколько я помню, ручей тоже недалеко. После водных процедур и пополнения фляги, я двинулся к поселению.
Деревня была небольшой, примерно двадцать семей. Она располагалась в поле на холме, ограждена двухметровым частоколом. Местные называют ее «Полянка». Знали бы они, как много «Полянок» на территории империи... Когда я приближался к поселку, в полях уже работали мужики с конями, подготавливая землю на зиму, другие латали частокол. На местном кладбище у подножия холма стояли люди и закапывали сразу две ямы. От смерти простым людям не убежать. Внезапно вспомнился герцог, которого я выкинул в окно. В очередной раз доказывает, что и знать, и чернь, и даже сговорившийся с божеством будет предан земле и забвению. Такая справедливость успокаивала многих обделенных и притесняемых в нашем мире. Ворота деревни были открыты и через них оживленным потоком проходили люди. Внутри все было довольно контрастно. С одной стороны мужики после побоев заканчивали крыть крышу на одном из новых домов, с другой не молодая женщина на коленях со слезами горевала у порога своего сгоревшего дома. На заднем дворе валялся в грязи один пьянчуга, а рядом недалеко от своего дома двое детей играли в догонялки. Для Асмодея здесь слишком много живых, может, его здесь и не было? Надо порасспрашивать.
Примерно в одно время со мной в поселение прибыли двое всадников и одна торговая повозка. Последнюю радостно и с любопытством встретили самые разные жители деревни, мужчины и женщины, от детей до стариков. Товар у того купца тоже был весьма разнообразный, судя по ящикам и мешкам. Одежда его охранника имела вшитые металлические пластины, а из оружия - топор и арбалет. Сурово, но иначе ни товары, ни собственную жизнь не защитить в столь жестокое время. С увеличением налогов многие деревни, живущие на грани бедности из-за жадности феодалов наверняка перейдут к разбою, а те многие, у кого отнимут последнее, потеряют все остатки патриотизма и ответят империи взаимностью. В войне нет ничего хорошего. Голод, бедность, рост грабежей и произвола солдат. Потом спустя несколько лет, после волны насилия и множества смертей, каждый задается вопросом: стоило ли оно того? И каждый ответит нет, кроме конченных патриотов и самого правителя, которому больше всех видней или плевать.
Будь у меня хоть какие-нибудь деньги я бы приобрел у того купца огниво. Спать с волками здорово, но пока у меня не вырос хвост, я хочу жить как человек. Но все это суета сует, надо вернуться к более важным делам. Чтобы не приставать к людям на улице, я вошел в корчму. Довольно темное помещение, еще с улицы я чуял хмельной запах местного продукта и какой-то бражки. Пол здесь отсутствовал, под ногами лишь мягкая черная земля. В углу были аккуратно сложены обломки мебели, а более целая все еще стояла на своих местах вдоль стен. Вместе с обычным запахом корчмы и сырости в воздухе висели следы крови, либо кто-то случайно поранился здесь, либо была драка. Судя по тому, что я увидел по пути сюда, скорее всего, было второе. Может Асмодей все-таки здесь проходил. Внутри у стойки стоял корчмарь с подбитым глазом и парой ссадин на лице. По его виду я сразу понял, что он в курсе недавних событий. Сходу я направился к нему.