- Утречко. Что у вас произошло? - Корчмарь около сорока с брюхом поморщился от боли и от воспоминаний пережитого, выждал паузы и ответил.
- Да вчера мужичье напилось и стали высказывать наболевшее друг другу.
- Часто у вас такое?
- Такое впервые. Кое-кто разбушевался настолько, что спалил дом одной вдовы, а потом его мужичье за это отделало и теперь его хоронят. Той бабе теперь трудно придется. Еще одного убили прямо здесь. Остальные отделались синяками и не страшными ранами.
- Я ищу кое-кого. Мимо не проезжал рыцарь в доспехах с красными подкладками? На спине еще гравировка в виде феникса. - Но корчмарь торгаш, так просто он не будет делиться сведениями.
- Не знаю. - Сухо ответил он.
- Это важно. Он опасный преступник.
- Меня недавно по голове били, ты путник не торопись, закажи кружечку, посиди чуть-чуть - может, вспомню чего. - Его требования справедливы, но у меня и медяка в кармане нет.
- До свидания. - Попрощался я с нотками легкой обиды и вышел наружу.
Даже если Асмодей здесь не останавливался, мне все равно надо в Галикрад. Вот только без чужой помощи я туда не скоро доберусь. Может попросить помощи у купца, тому, наверняка, по пути. Внезапно мой взгляд привлекла маленькая девочка в серой грубой одежде и куклой в руках. Игрушка была в ярко-красном кафтане из более дорогой ткани, а ее имитированный черный волос доставал до плеч, сама кукла из светлого дерева. Уж сильно эта кукла напоминала меня. Мне стало интересно, и я подошел поближе.
- Привет. Как тебя зовут? - Чтобы улучшить контакт я присел, становясь с ней одного роста, и добавил мягкости в голосе. Девочка была лет семи, большие зеленые глаза, веснушки, русые волосы.
- Сара. - Стеснительно ответила девочка.
- У тебя красивая кукла, Сара. - Та перепугалась, что я хочу отобрать ее, и прижала к себе игрушку.
- Она моя!
- Мне не нужна твоя кукла. Я просто хочу знать, где ты ее взяла?
- Зачем Вам?
- У меня есть дочка, она просила привезти ей подарок. - Так нагло я еще не врал, тем более еще маленькой девочке. Мне было не по себе из-за этого, но продолжал улыбаться, чтобы она мне поверила.
- Вчера здесь проезжал молодой рыцарь в доспехах, он мне ее подарил.
- Можешь подробней о нем рассказать?
- Большой, худой, короткие волосы.
- А про доспехи?
- Под ними была ярко-красная ткань, как у этой куклы. - Этому описанию соответствовал каждый четвертый в нашем ордене, но я не слышал, чтобы наши рыцари дарили детям такие куклы.
- Тот молодой рыцарь ничего не говорил?
- Да. Он сказал, что его зовут «Кариель», но я зову его просто «Кари».
Сомнений не осталось, это точно Асмодей. Произошедшее вчера это не совпадение, злой божок явно приложил руку. Насчет куклы было не ясно, он издевается или хочет, чтобы я его не потерял? Девочка сообщила еще, что тот «добрый» рыцарь проезжал здесь вчера после полудня на белом коне. Это скверно, он передвигается верхом, а я на своих двоих, так мне его никогда не догнать. Плюс, Асмодей наверняка может себе что-то наколдовать и возьмет, что хочет; вряд ли он спит в обнимку с волками.
В поисках решения своих насущных проблем, меня посетила идея напроситься охранником каравана. Народ от повозки купца не отходил, и тот активно торговался с местными жителями, поэтому я мог рассчитывать на разговор с одним из двух его сторожил. Лошадь при виде меня забеспокоилась, как и наемник. На вид крепкий парень, хмурое лицо в шрамах, волосы собирает в хвост. Как и полагается опытному войну, мой длинный плащ казался ему подозрительным, наверняка догадывался, что я скрываю там оружие.
- Чего тебе?
- Хотел спросить о дорогах. Много бандитов попадаются?
- Хватает. - Сухо отрезал охранник.
- Я могу помочь с этим. Оружие у меня есть.
- Иди ка ты отсюда, пока я тебе не помог. - Похоже, чутье наемника говорило, что верить мне нельзя. Но других вариантов у меня не намечалось, и поэтому так просто сдаваться я не хотел.
- Повежливей с рыцарем. Иначе помощь потребуется именно тебе. - Слово «рыцарь» немного умерило его пыл, но мой внешний вид, не выдавал во мне кого-то знатного и сильного. Ухмыльнувшись, охранник решил попрощаться со мной еще раз, но уже вежливей.
- Рыцарь говоришь? Отправляйся к лорду, может, ему нужны; ты нам - не нужен.
- Я могу доказать свою полезность. - От моей настойчивость наемник вскипел и подошел очень близко, угрожающи наморщив нос. Мне уже хотелось сказать, что другого способа выжить у меня нет, но понимал, что это приведет к драке. А я почти не контролирую свои силы, в нашей борьбе за место в караване, он мог временно остаться не боеспособным, а то и вовсе умереть. Лишать его работы и жизни, я совсем не хочу. Придется отступить.