- Прошу прощения. - С этими словами я начал пятиться назад. На прощание он мне ничего не сказал.
По крайней мере, я попытался. Но охранник сказал, что бандиты на дорогах есть, может все-таки повезет. Оставаться в деревне больше не было смысла, и я продолжил путь. До Галикрада с моей скоростью примерно два дня пути, снова придется есть сырое мясо и спать со зверьем. И все-таки я не до конца понимал, что меня будет ждать после контракта с Анубисом. Да если бы и понимал, то я даже сейчас не готов. Голод из-за проклятья туманит разум, а чтобы не замерзнуть, обнимешься с кем угодно. Чувство отставания заставило меня торопиться. Быстрым шагом я вышел за пределы деревни, а, отойдя подальше, продолжил путь бегом. К сожалению, бандиты не располагались вблизи населенного пункта, и мои звериные силы ушли только на пару километров пути. Теперь мне требовался отдых, бегать быстро я уже не мог. Фляга снова опустела, но эта дорога мне хорошо знакома, недалеко еще один ручей. По пути встретилась одна встречная карета в компании пары всадников. Ближе к двум часам после полудня меня нагнала один четырехколесный воз с двумя запряженными коричневыми конями. По традиции, животные рядом со мной нервничают. Поравнявшись со мной, кучер остановил лошадей. Неожиданно. Но такова истина, что к одинокому путнику больше доверия, если он идет, а не пытается стать Вашим попутчиком.
- Куда держишь путь странник? - За вожжами сидел крепкий мужичок старше меня лет на десять. Повозка была с крышей и занавеской. Не городская пассажирская, вариант для долгих путешествий. Лошади ухоженные, запряжены в кожу и крашенное железо. Передо мной, скорее всего, зажиточный горожанин. Сам был одет в кожу, клетчатую рубаху, а сверху накинута походная мантия.
- В Галикрад.
- Отсюда пешком путь не близкий. По тебе не скажешь, что ты готов к таким путешествиям. - Он остановился, чтобы посмеяться надо мной?
- Честно говоря, у меня был конь и деньги, но я попал в ряд неприятных ситуаций. Ближе к делу, дядя, я спешу, а путь не близкий. - Мужик стал внимательно и с прищуром смотреть на меня и сквозь меня. Не изменяя своего взгляда, он решил довериться мне.
- Так сложилось, что мне тоже надо в Галикрад. Могу подбросить. По пути сделаем остановку на ночь. - Внутри я чувствовал огромную радость и восхвалял всех богов, за такой подарок. Может быть, у меня даже глаза блеснули. Но во мне еще была гордость, которая не хотела принимать помощь. С досадой взглянув на длинную дорогу, уходящей в глубь рыжего леса, я снова повернулся к кучеру и кивнул.
- Залезай. - Жестом он пригласил меня на козлы, рядом с собой. Я с радостью присоединился. Забираясь, я заметил арбалет, с другой стороны под рукой у этого дяди. А он осторожен. Чтобы присесть, нужно было отодвинуть подол своего плаща и засветить меч, из-за чего хозяин повозки напрягся. Кони нервно оглядывались, а потом кучер ударил по ним вожжами и скомандовал им «вперед». - Меня зовут Дезмонд. - Представился мой новый друг и протянул мне правую руку.
- Кариель. - Представился я и протянул в ответ свою.
- Интересное имя. Кем будешь?
- Я кутильер. - Кутильер это первый оруженосец. Первым я не был из-за старшего брата, но оруженосцем не являюсь уже десять лет. А мой внешний вид противоречит моему благородному происхождению, и, чтобы не вызвать у Дезмонда тот подозрительный взгляд, я солгал. В это ему будет проще поверить.
- Кристина, иди, познакомься с молодым оруженосцем. - Внезапно Дезмонд кого-то позвал и отодвинул занавес, открывая путь внутрь повозки. Там в окружении всяких ящиков и мешков сидела молодая девушка в длинном сером платье и увлеченно читала книгу, закутавшись в плед. Наверное, это его дочь. Нехотя оторвавшись от книги, Кристина посмотрела на меня, и, улыбнувшись, помахала нежной ладошкой. Я ответил тем же. - Ты, должно быть, уже услышала. Это Кариель, он составит нам компанию до Галикрада. - Бросил хозяин фургона, не отводя взгляд от дороги.
- Рада нашей встречи. - Сказала Кристина, отложив книжку на колени, и моргнула глазами. После Дезмонд задернул штору обратно.
- Славная девушка, правда?
- Да. - Хоть она и показалась мне на пару секунд, но уже сложилось впечатление милой леди.
- Все время в этих своих книгах проводит. Утром, обед, вечер и даже перед сном. Забывает поесть. Как думаешь, кутильер, это вообще нормально?