- Кто Вы?
- А Вы?
- Я Арнольд, управляющий этого имения. - Ему не понравилось, что я не стал отвечать на вопрос, но сглотнул и представился.
- Мне нужно поговорить с рыцарями Аланом и Осбертом. - Обычно мой вид на коне с мечом и в доспехах говорит сам за себя, и в подобных случаях я мог сразу переходить к делу, но сейчас все иначе.
- Если не представитесь, Вам придется искать беседу в другом месте.
- Я из Ордена Огня, у меня важное и срочное дело.
- Господина Осберта и сэра Алана нет на месте, они были вызваны к маркизу.
- Тогда мне нужно к сэру Эсмонду.
- Господин Эсмонд отбыл в столицу по приказу Его Величества в связи с начавшейся войной. - Не вовремя, досадно.
- И с кем мне тогда можно поговорить? - Спросил я слегка раздражительным тоном.
- Со мной. Представьтесь, пожалуйста. - Представляться ему я не хотел, а какого-то Тома, сына двоюродный сестры конюшего маркиза он вряд ли впустит внутрь. Я так и замер, не зная, что сказать, Арнольд же спокойно ждал, когда я отвечу. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но внезапно кто-то подъехал верхом на лошадях и присоединился к нашему разговору.
- У нас гости. - Послышался знакомый добродушный молодой голос. Я повернулся и увидел Осберта в длинной темной тунике, а под ней красное парадное одеяние. Рад, что в провинции дресс-код ордена соблюдается. Рядом с ним на белом коне сэр Алан в подобном наряде. Забыв про управляющего, я полностью развернулся к ним. Те щурились, глядя на меня, видимо, пытались вспомнить, кто я.
- Осберт, Алан. - Поприветствовал я их с поклоном, когда те остановили лошадей. Опустив приставки «сэр», я слегка возмутил управляющего, так как только рыцарь может ее опускать, а в его глазах рыцарем я не был. Осберт был чуть ниже меня и кудрявым, Алан же наоборот выше, а свои длинные светлые волосы он собирал в хвост. Они вдвоем были старше меня на несколько лет и, получив звание рыцарей раньше моего, с одобрения ордена отправились в герцогство Кнолленд.
- Кариель? - Удивленно спросил Алан, потом он и Осберт быстро переглянулись и слезли с коней. Животные волновались рядом со мной, но рыцари успокаивали их.
- Неожиданно! - Осберт продолжил удивляться, мой приезд был для них сюрпризом. - Хороший плащ. - Прокомментировал он мой непривычный вид.
- Спасибо.
- Арнольд, открывай ворота. - Как приятно, оказаться в компании собратьев из ордена, ведь они не станут обсуждать со мной дела на улице, в отличии от этого управителя.
- Да, Господин.
Через пару хлопков засовами, ворота открылись, и мы вместе вошли на территорию имения Эгелар. От ворот до дома шла плитка, слева сразу была конюшня. Справа стояла кузница, в которой трудился молодой подмастерье. Подходя к конюшне, Осберт принялся меня расспрашивать.
- Какими судьбами, Кариель? Я слышал вы с братом и каким-то аристократом недавно проезжали через город.
- Да, мы здесь были. Император отправил нас на секретное задание, оно было важным и срочным, поэтому мы не смогли посетить вас. Сейчас это дело стало еще и личным, мне нужна помощь. - Рыцари снова переглянулись.
- Арнольд, можешь завести лошадей?
- Да, Господин Осберт.
- Хорошо. Кариель, пойдем в дом, там все расскажешь.
Оставив лошадей управителю, мы направились дальше по дорожке к большому двухэтажному дому. Я был здесь раньше с братом, когда возвращались с очередного дальнего похода примерно десять лет назад, тогда семья Осберта нас радостно приняла. Весь дом располагался горизонтально и был выложен из кирпича, ровные стены заштукатурены и выкрашены в белый цвет, сверху фронтальная крыша из черепицы, чей фронтон выходил на боковой фасад здания. Чтобы во время дождя стекавшая вода не падала на головы входящих в дом, был организован водоотвод и пристроена деревянная веранда с боковой лестницей. За освещение в доме отвечали большие двойные окна. Прямо перед входом в дом висел барельеф, наверное, единственное внешнее архитектурное украшение, изображающий герб семьи Эгелар в виде копья, из которого растут листья. Зайдя внутрь, мы попали в вестибюль. Во всем доме интерьер практически одинаковый, серые ковры на полу, гобелены, половина из которых это фамильный герб, обработанная темным лаком деревянная мебель, фигурные подсвечники. Половое покрытие на первом этаже выложено из отполированной плитки, на втором из деревянных досок. Пройдя дальше по широкому коридору, мы зашли в просторный зал, освещающийся тремя оконными проемами и длинным столом для десяти человек. Прежде, чем сесть за стол, мы сняли с себя верхнюю одежду и повесели ее на вешалки около двери. Вслед за нами вошла служанка средних лет.