- Вот будешь так же часто в походах, как я, и никакая лошадь тебе не понадобится. - Хорошо, что Осберт не понимает, серьезен я или шучу.
- И что теперь? Какой твой следующий шаг? - Капитан вернулся в беседу. Он лично отвечает за безопасность маркиза, поэтому тратить тут время он не может.
- Сфинкс хотел, чтобы я погнался за ним. Либо он меня куда-то вел, либо наоборот уводил. Я не знаю.
- В таком случае, я должен вернуться во дворец. - С решением Руперта я был согласен, из-за неясности лучше не оставлять маркиза без присмотра.
- Я поеду с ним. - Высказался Осберт, капитан удовлетворительно кивнул. Вдвоем они оседлали коней и направились назад к лорду. Со мной остался Алан, чтобы присмотреть за мной.
- Без тебя тут было спокойней. - Произнес собрат из ордена. По его тону было трудно понять, возмущен он или рад, что однообразные будни кончились. Наша дружеская беседа закончилась, не успев начаться, после прихода хозяйки лавки со специями. Ей на вид примерно пятьдесят, узкий разрез глаз, морщинистое лицо, смуглая кожа, жирные черные волосы, а одета в длинную синюю мантию. Увидев, что стало с ее хозяйством, женщина начала звать стражу во всю мощь своих голосовых связок. Ее крики сводили меня с ума. Алан решил успокоить ее, но та не унималась. На крики женщины прибежали трое бравых стражей, тех самых что пять минут назад здесь уже были.
- Стража, я требую арестовать этих бандитов! Они разгромили мой магазин... - Дальше звучала неразборчивая вакханалия, эта дамочка, стражники, другие горожане, сэр Алан, так продолжалось, пока у защитника порядка не кончилось терпение.
- Тихо! Капитан сообщил, все претензии предъявлять в Орден Огня. Привлекать его к ответственности нам запретили. - Но разгневанный народ может и сам взыскать справедливость. Хозяйка двинулась ко мне с грозным видом, что не обещало мне ничего хорошего. Алан же вовремя подсуетился, встав у нее на пути, прочел ослабленное заклинание и дал короткое дуновение в ее сторону, чем поднял в воздух осевшие частички горчицы и перца. От мощного потока воздуха она остановилась и пошатнулась назад, все остальные, узрев магию и прочихавшись после пыли, поутихли, а стражники напряглись.
- Мы никакие не бандиты, дамочка, обращайтесь к нам соответственно. Я сэр Алан, это сэр Арен, мы рыцари-чародеи из Ордена Огня. - Данная новость усмирила женщину, должен признать, устраивать подобные сюрпризы приятно. Осознав свое положение, она преклонила голову и попросила у нас прощения.
- Хватит глазеть, расходитесь! - Скомандовал один из стражников. Дождавшись, когда все народ пойдет по своим делам, патруль продолжил обход района.
- Как тебя зовут? - Спросил Алан у той женщины.
- Рахиль, доблестный рыцарь. - Отрапортовал хозяйка лавки. Пожалуй перед ней надо объясниться, поднявшись на ноги, я подошел к ней.
- Рахиль. Я не громил твою лавку. Я гнался за порождением тьмы, но он использовал петарды и твои специи, чтобы скрыться.
- Значит, ущерб мне не возместят? - Риторически спросила она и приуныла. Алан дотронулся до моего плеча и попросил поторапливаться.
- Пойдем отсюда, Кариель, пока владелец соседней лавки не появился. - Кивнув, я развернулся, и вместе мы пошли в сторону главного рынка.
- Постойте, Ваша Милость. - Рахиль позвала меня, заставив обернуться. - Ваше имя ведь Кариель? - Я молча кивнул. - Вчера пришел другой господин, и передал вам шкатулку. - Это было уже интересно, я никому не говорил, что буду здесь. Мы с Аланом переглянулись. Заметив наше замешательство, Рахиль поманила за собой к порогу своего дома-магазинчика. Мы не спеша проследовали за ней. Хозяйка лавки вынесла деревянную шкатулку, закрытую на крючок и протянула мне. В своих руках я принялся ее рассматривать прежде, чем открыть.
- Может ты прав, и сфинкс тебя не от дворца уводил, а вел к этому месту. - Алан озвучил мою догадку. Шкатулка оказалась просто деревянной коробочкой, без всякого декоративного оформления, такие используют в почтовых организациях для небольших грузов.
- Кто ее принес? - На мой вопрос у Рахиль не нашлось ответа. Она сослалась на ухудшающуюся память с возрастом, но не верю, что дело было в этом.
- Постой, вдруг там что-то взрывчатое? Может, сперва понюхаешь? - А ведь и вправду, нюх ведь теперь не слабый у меня. Поднеся шкатулку к носу, а я сделал глубокую затяжку через забитый нос и снова чихнул. Ничего кроме древесины мой нос не учуял, но из-за недавних событий он мог меня подвести. По моей просьбе Алан принюхался к ней сам, но тоже ничего такого не нашел.
- Вы рыцари из ордена такие странные. - В ответ мы оба посмотрели на нее укоризненно. Пора было ее открыть. Откинув крючок, я осторожно поднял крышку и взглянул внутрь. Внутри оказался тонкий лист пожелтевшей бумаги с цветной гравюрой дерущихся на арене человекоподобных существ с головами петухов, а вверху была надпись «петушиные бои».