- Но герцога убить у тебя все же получилось. - Недоверчиво произнес Осберт, и его осуждение было справедливым.
- С Анубисом? Это же прародитель волков-оборотней! И ты просто сменил благословение Аназель на его? - Алан тоже недоумевал.
- Когда я встретился с Анубисом, Аназель уже не была со мной. - Надеюсь, они поверят мои оправданиям. - Моя клятва ей была выполнена посмертно, наверное, поэтому ее дух оставил меня.
- Понятно. - Подытожил Осберт. А потом, наконец, что-то нашел. - Тут запечатанное письмо прямо на видном месте. - В возникшей паузе я вопросительно посмотрел на рыцаря, ожидая, что тот нашел нечто важное. - Тут герб семьи Аренов на печати. - Чтобы я убедился, мне принесли конверт, на котором и в самом деле была символика моей семьи. Не может такого быть! Торопливо вскрыв его трясущимися руками, я принялся читать послание, чтобы узнать отправителя. Но внутри меня ждала очередная издевка в виде новой карикатуры волка и короткого послания: «Я знал, что ты победишь Нефалима и Ириса, надеюсь, тебе было интересно» и снизу подпись «твой Асмодей». Скомкав бумаге в кулаке, я ударил его о стену со злости. Рыцари стояли рядом и тоже прочли послание, но понятно им было не все.
- Что это значит? - Спросил Алан.
- Он знал, что я буду здесь, что в сражении с Нефалимом я одержу победу. С самого начала, как только я беру его след, он оставляет для меня послание, на пограничной заставе, в деревушке на пол пути к Ниармонту, теперь в Галикраде. Каким-то образом он знает, что я иду следом.
- Кто такой Ирис?
- Скорее всего, демон, который сидел в теле Иохана и дал ему свою силу.
- Ты его видел?
- Да. Теперь, когда во мне кровь Анубиса, иногда я могу видеть его глазами. К вам обоим, кстати, тоже приставлены духи, полагаю, от Аназель. - То, что у Асмодея есть пособники подобного рода, может объяснить его осведомленность. Ведь в городе я сразу почувствовал, что за мной следят, но не смог увидеть кто. Да и случай при погоне за сфинксом оказался весьма сомнительным, петарды сами по себе не взрываются и не прыгают в ящики со специями. Очевидно, что врагов у меня куда больше, чем казалось, и увидеть их не просто.
- Вау. - Выдавил Алан. Каждый рыцарь в ордене повидал много и знает еще больше, но данная ситуация, похоже, удивила его. А Осберт уже стоял возле противоположной стены и разглядывал карту в свете магического огонька, что-то отмечая на ней пальцем. - А откуда у Асмодея печать твоей семьи?
- На заставе я, брат и Вигмар оставили своих лошадей и броню, чтобы перебраться через границу. На обратном пути я обнаружил, что лошадь Вергилия обезглавлена, а его броня украдена. Возможно, он взял что-то еще.
- Судя по маршруту, он двигается строго на Запад. - Подытожил Осберт.
- Его цель столица, если верить Анубису.
- Если ты знаешь, где он будет, то зачем надо было обыскивать кабинет? - У Осберта кое-что в голове не укладывалось.
- Я не знаю, каким путем. Мне довелось идти по его следу, повсюду остаются трупы и кровь. И это он успевает, даже когда я наступаю ему на пятки. Уже слишком много жертв: рыцари, Вильям и обычные люди. До Альсафима еще много городов и деревень, нельзя позволять ему бесчинствовать. Каждый рыцарь ордена поклялся не закрывать глаза на бедствия, и я не собираюсь ее нарушать.
- Мы поможем тебе, Кариель, а то у тебя даже пары монет нет, чтобы мир спасти. - Не передать словами как я был рад слышать эти слова. Поддержка собратьев куда лучше, чем пушистый бок вонючего волка! Я бы и пролил слезу, но рыцарю семьи Аренов надо беречь репутацию.
- Я... я рад, что вы решили оказать мне поддержку. Пусть вы и хотели меня убить, но сейчас одумались, и это еще больше меня радует. - В своих словах я был искренним. Последнее предложение разрядило обстановку и вызвало улыбку на лицах рыцарей. Еще бы по бокальчику вина, что предлагал ранее Нефалим, и можно забыть, что он уже мертвый на арене, а через стенку еще около двадцати трупов и все в крови. Но в полутемном помещении тепла от лиц моих друзей ощущалось больше, чем от местных факелов. И я уже готов послать к черту императора с архимагом и свою фамилию, нет ничего дороже друзей, ради них и стоит стараться.
- Прекрасно. Вставай, давай. - Осберт протянул мне руку. - Нужно еще успеть добраться до имения и поспать, выдвигаемся в путь на рассвете. - В ответ я протянул свою, и он помог мне подняться со стула. В теле еще была слабость, но ходить самостоятельно уже мог. Пока мы покидаем это злополучное место, осталось обсудить еще одну деталь.