- Осберт, я должен кое-что сказать. Нефалим вынудил меня сражаться на арене, угрожая жизням моих друзей. Сказал, что на случай его смерти, их ждет то же, поэтому я не могу так просто уехать.
- Вот значит как. Кто они?
- Это Дезмонд и его дочь Кристина. Он конюший у маркиза.
- Я попрошу маркиза выделить им стражу, они и так рядом с ним.
- Маркиз даже себя плохо охраняет: заперся в кабинете с окнами, а на крыше никого не поставил. Нужен кто-то из вас, это все равно ваша территория
- Ладно, Кариель. Один из нас поедет с тобой, другой посторожит твоих друзей. Кто именно - позже решим, а сейчас домой.
Выходя из катакомб, по пути забрали мой меч. А в поместье рыцарей Вивек мы добрались примерно за пару часов ближе к полуночи. Лошади меня не возлюбили, и снова пришлось путешествовать пешком. Алан поехал вперед, чтобы к нашему приезду подготовить горячие ванны, мысль об этом согревала меня в прохладный осенний вечер. Когда наш столичный отряд не занимается длинными вылазками, мы тоже каждый вечер проводим в бане. После тяжелого дня и схваток необходимо смывать грязь, пот и кровь; и сегодня как раз такой день. Перед принятием водных процедур, нас покормили. А я был голоден как стая волков и съел примерно столько же; Осберт и Алан лишь плотно перекусили, удивляясь моему аппетиту. В банной комнате мы расслабились, и решили скоротать время за разговорами. Первым начал Алан, похвалив мои движения в сражения без меча. Я тоже был удивлен их совместной техникой, и высказал похвальные впечатления в ответ. Будь у меня там наручи, я бы справился с ними и без меча. После Осберт решил обсудить важный вопрос: можно ли доверять Анубису? Мне нечего было ответить. После рыцарь уточнил, может ли божество овладеть моим телом, и я описал некоторые случаи с данным прецедентом. Мне еще не приходилось об этом думать, все время были заботы поважней и проблемы понасущней. Но я ведь не простой рыцарь, знаю теорию магии и основы колдовства, а еще демонологию. Мне известно о лукавстве их рода, а судя по тому, что мне удалось узнать о божестве, то его природа схожа с природой демона. В магических сообществах, подобное не оглашается, но этот факт может многое изменить в понимании мира. Закончив с водными процедурами, мы отправились ко сну.
Утром меня ждал сюрприз от рыцарей, они привели в имение Дезмонда и Кристину еще до захода солнца. Хорошо, что Алан разбудил меня пораньше, и я предстал перед ними в одежде. К этому времени друзья уже решили, кто остается, а кто отправляется со мной. На улице небо уже посветлело, но солнце еще не всходило. Холодным темным утром во дворе уже ждала повозка, и слуги суетливо подтаскивали к ней провизию и разное снаряжение. Управитель освещал им пространство ручным факелом. Рядом стояли в теплых одеждах Дезмонд со своей дочерью, греясь возле уличного камина. Видимо, рыцари решили, что будет дурным тоном, если я уеду и не объясню все сам своим друзьям. Эта встреча мне стала неожиданность, и пришлось подбирать слова на ходу, неуверенно подступая к ним.
- Во что ты опять нас впутал? - Недовольно, но вполне дружелюбно спросила девушка, за что отец сделал ей замечание. Очевидно, книги добавили ей характера, в иной семье ей бы такая грубость дорого стоила.
- Кристина! Мы тут среди рыцарей, больше уважения. Прощу прощения, сэр Арен. Нас сюда привел сэр Осберт, сказал, Вы все объясните.
- Кристина права, из-за меня у вас опять проблемы. Я не хотел, чтобы так получилось. Один плохой человек пригрозил вашими жизнями, если я не буду плясать под его дудку. Его уже нет, но риск остается. Сэр Осберт хороший рыцарь, он давал клятву «защищать» и не хочет ее нарушать.
- А Вы уезжаете? - Спросила Кристина.
- Да, я должен преследовать Асмодея, сэр Алан составит мне компанию.
- Солнце восходит, пора в путь. - Оповестил Алан, который терпеливо ждал у повозки. Все уже было готово к походу: рыцарь поверх брони надел мантию из теплых шкур, а слуги закончили подтаскивать необходимое в повозку.
- Мне пора. - Сказал я им на прощание.
- Берегите себя, добрый рыцарь. - В ответ пожелал Дезмонд.
- Не беспокойтесь за него. Еще ночью на нем и живого места не было, а сейчас ни царапинки, Кариель - живее всех живых. - Сообщил моим друзьям Алан. В ответ я одарил его злым взглядом, а Кристина от его слов слегка улыбнулась. Мне было стыдно: хорошие люди из-за меня находятся под угрозой смерти. Из-за подобных случаев нам и запрещают иметь семьи, чтобы ничто не отвлекало нас от исполнения долга. Если кто-то нарушает запрет, его выгоняют из ордена. У него пропадает магия, и дальше он проходит службу у какого-нибудь лорда или подается в наемники.