- Мы рыцари Ордена Огня. Что здесь произошло? - Спросил Алан.
- Горе послали нам боги, бестия с черными рогами ворвалась в деревню и... - Тот мужчина говорил с комом в горле, а под конец опечалился еще сильней. - Сами видите.
- Если эта та самая, то мы наткнулись на нее по дороге сюда, она разбила нашу повозку с лошадьми. Сейчас бестия мертва. - Человек не сразу поверил, но потом сомнение на его лице сменилось растерянностью. Потом он поклонился нам в пояс, и не выпрямляясь со слезами поблагодарил.
- Да хранят вас боги, за ваши деяния. - Потом он выпрямился и продолжил. - Тут каждый мужик хотел бы сам ее сам прикончить, тварюгу эту проклятую. Прошу прощения, я потерял дочь, жена горюет. - Ему было трудно сдержать эмоции, мы сочувствовали ему и не торопили. - Еще у нас нет денег, чтобы вам заплатить, недавно уплатили повышенный налог и не успели заработать еще.
- Нам не нужны деньги. Сожалеем о вашей утрате. Мы направляемся в столицу, если у вас сохранился транспорт, он бы нам пригодился.
Мужчина закивал, попросил подождать, а потом быстро побежал в другой конец деревни. В деревне нам запрягли телегу с извозчиком, а проводили нас дюжиной жителей. Столица была уже близко. Даже из деревни можно разглядеть башню магов и некоторые другие строения на горизонте. Погода сохранялась почти ясной, но над Альсафимом толпились темные тучи. Добрый человек доставил нас к самой границе города примерно за час, а там не углубляясь в город мы направились к воротам Арулама. По пути встретили пару рыцарей без доспеха верхом, поприветствовав друг друга, это одно из наших правил, каким бы именем или званием они не обладали. В дороге мы не решили не обсуждать план действий при постороннем, чтобы не разнеслись слухи, и заговорили об это уже будучи в городе.
- Что собираешься делать?
- У меня сильное предчувствие, что Асмодей здесь. - Внутри я ощущал тревогу и сильней, чем в Галикраде. Возможно, это были мои личные переживания, но сейчас стоит прислушиваться к себе. - Для начала вернемся в штаб. Здесь он или нет, мне нужны люди на местах, чтобы следить за обстановкой в городе.
- Город большой, а штатных рыцарей мало. Да и у тебя нет полномочий.
- Из-за смерти брата, совет может экстренно назначить меня маршалом. Но я не могу им все рассказать.
В штабе часовой страж меня узнал, а вот Алана надо было представлять. Все было как обычно, уличные занятия с оружием, иные физические тренировки и постоянная погрузка-разгрузка разных вещей. Даже без Маршала и меня крепость продолжала жить. Надо выяснить, на месте ли Комтур. По дороге с Аланом мы обсудили план действий, в нем моя задача была организовать сеть наблюдателей, которые бы регулярно докладывали о происходящим со всех концов города. Если заместитель магистра здесь, то мы бы столкнулись с некоторыми сложностями. Управитель Ингул внезапно встретил нас у дверей в замок.
- С возвращением, господин Арен.
- Здравствуй Ингул. - Бросил я, врываясь внутрь крепости и взглядом позвал его с собой. - Мне нужно собрать совет рыцарей, можешь устроить?
- Магистр Элиас забрал с собой половину советников в Сален, советник Роланд уехал по важным делам в герцогство Невенор. У себя наверху сэр Гарольд, вероятно занят канцелярией. Сэр Уирилих на заднем дворе проводит занятия с оруженосцами. - Торопливо отчитывался Ингул, догоняя меня на пути к лестнице. Алан же плелся за нами, озираясь по сторонам, видимо, не удержался от того, чтобы полюбоваться нашим ремонтом. - И да, сэр Кариель, к чему такая необходимость? - Я уже ступил на лестницу и, чтобы ответить, мне пришлось остановиться.
- Я не могу сейчас все сказать, но это очень важно, Ингул. Мне нужно несколько отрядов.
- О чем речь, Кариель? Если нужны воины - можешь попросить их у меня. - Внезапно сверху послышался очень знакомый голос, от которого на затылке зашевелились волосы, а по телу пробежали мурашки.
Сделав усилие воли, чтобы справиться с паническим чувством, я обернулся и не смог поверить своим глазам. По лестнице к нам спускался мой брат Вергилий, живой и невредимый. Что это значит? Анубис мне солгал? И тот человек в броне Вергилия, которого я искал в Ниармонте, был мой брат? Что за шутка судьбы? Это был он, чуть выше меня, короткие темные волосы, карие глаза, густые черные брови, узкий лоб, тонкий нос с горбинкой, бледные губы. Но взгляд был другой, в нем появилась какая-то искра, более открытый. Сейчас Вергилий выглядит... добрей. Вергилий медленно спускался к нам аристократической походкой в своей бело-красной мантии, его рука с серебряным перстнем скользила по перилле. Но кольцо брата у меня, а других нет, они просто передаются по наследству. Свой я получил от своего дяди Элиаса, ныне магистра. Алан стоял рядом и находился в таком же недоумении.