- Да, мы все выяснили.
- Вы пришли к какому-то согласию? Или мое предложение ее не устроило?
- Она согласна.
- Вот видишь, — довольный, расслабился Щербатов. — Если человек любит безоглядно, он готов на любые жертвы. Сашенька — умная и расчетливая девушка. Молодец. О чем вы договорились?
- Есть большая проблема, княже. Она ведь находится в вассальной зависимости от князя Демидова, который не даст ей согласия выйти за меня замуж.
- Да, я об этом думал. Так выкради!
- Вы в курсе, Борис Данилович, в каких я отношениях с Демидовым? Боюсь, начнет шантажировать меня.
- А тебя есть чем шантажировать? — сразу навострил уши Щербатов.
- Найдется, — я для виду помялся, чтобы князь клюнул на приманку. — Он злится за тот случай, когда я пренебрег его приказом и уничтожил шамана Рахдая. А оказалось, что не совсем. Теперь этот урод находится в составе экспедиции, роющей мои курганы.
- Давай ликвидируем, — предложил Щербатов так просто, словно кедровый орешек расщелкнул. Ну, молодец, не заморачивается! — Не нравится решение? Тогда я приставлю к тебе ребят, пусть походят за тобой. Вдруг твой шаман захочет с тобой здесь рассчитаться?
А я и так знаю, что скоро Рахдай предпримет попытку достать меня. Алика пообещала сразу предупредить меня, как только экспедиция начнет сворачивать полевые работы. Именно тогда и следует ждать нападения. Или кому-то показалось, что шаман приехал в Торгуев полюбоваться местными достопримечательностями? Демидов жаждет получить кинжал Ясни, и пойдет на любое преступление, чтобы завладеть им.
- Нет, не нужно подставлять людей. Рахдай — опасный тип со своеобразной магией. Даже я не знаю, как на него подействуют современные артефакты, — я решительно отмел предложение Щербатова. — А вот разрешить мне дуэль с Колесниковым в вашем праве, княже. Пора. Нельзя откладывать дело в долгий ящик. Репутация, знаете ли…
- Согласен. Он сейчас на Курганных Землях проходит службу, — Щербатов с хрустом в костях потянулся, расправляя плечи. — Ох, засиделся я…. Но поединок проведете в полевом лагере. Это мое княжеское слово. Если откажется — можешь с полным основанием можешь назвать его трусом. Кого секундантом возьмешь вместо Павла?
- Решетникова без вопросов, а еще вашего брата — Кирилла Даниловича. Его Павел посоветовал.
- Хорошо, так и сделаем. Поговорю с Кириллом. Когда планируешь ехать?
- Завтра, если получится.
- Тогда подъезжай утречком ко дворцу. Я предупрежу секундантов. И, кстати, Колояр… Насчет Саши Громовой и ее отца я постараюсь решить вопрос. Не дергайся пока и спокойно готовься к свадьбе.
- Спасибо, Борис Данилович, — я понял, что князь более не намерен меня удерживать, но любопытство пересилило. — У меня последний вопрос. У вас в подвалах находятся люди из костромских семей. Что-нибудь они рассказали?
- Почему у тебя такой интерес к этим уродам? — нахмурился Щербатов. Глаза опять налились чернотой.
- Хотел проверить одну версию, — спокойно ответил я. — Но, раз вы не хотите идти мне навстречу и присутствовать на допросах — дело ваше. Не буду столь наглым…
- Подожди, — Щербатов властно вздернул ладонь. — Что опять пришло в твою голову? Я обещаю показать тебе протокол или видео допросов…
- Нет-нет, княже, — я направился к двери. — Хотелось бы лично услышать, почему Бакринские и его союзники пошли на ликвидацию моей невесты. Всего хорошего, Борис Данилович…
- Да постой ты! — поморщился князь. — Мы еще не допрашивали пленников. Я дал команду пока не трогать их. После свадьбы Павла начнем. Пусть пока как следует напитаются страхом, ощущением безнадежности, погоняют мысли и построят свои логические выводы в том, что с ними произошло.
- Ожидание хуже смерти?
- Именно. Уговорил ты меня, зятек. Мне самому интересно стало, что ты сам накопаешь про костромских.
Глава 5
Глава пятая
Кирилл Данилович оказался колоритным персонажем. Он вообще не был похож на своего старшего брата, хотя, как утверждал сам Щербатов-средний, родились они от одной матери. Если князь Борис выделялся кряжистостью и грузностью на склоне лет, то Кирилл так и остался сухим и тощим, подобно степному бурьяну. И даже женитьба его не исправила в лучшую сторону, только слегка округлив щеки мужчины, придав ему хоть какой-то презентабельный вид.
- Боря с самого детства считал себя ответственным за Семью, — разглагольствовал Кирилл Данилович, — и отец постарался вложить в него все, что знал сам. Помимо одаренности, возможности управлять магической силой, в его голове множество вещей, несопоставимых с обычным уровнем знаний. От этого и все проблемы.