- И правильно, что не послушался, — кивнул Щербатов, расслабляясь. Он не глядел в сторону старшей жены, которая вспыхнула от гнева. — Каждую соплюху слушать… Допрос вел, вероятнее всего.
- Так мой наушник и сказал, — согласился маг. — Волоцкий хотел выяснить, кто послал волколака. Суть такова: где-то существует лаборатория, в которой химерологи выращивают оборотней. Названо имя: Филат. Действует он не в одиночку, а под руководством влиятельного лица. Он же спонсирует его изыскания. Остальных имен девка не раскрыла. Или не знает, или сознательно морочит голову.
- Или удерживает информацию, чтобы обменять ее на свою жизнь, — подсказал Пеструшин.
Щербатов задумался. Идея приставить к дочке и ее телохранителю соглядатая была правильной. Им был один из близнецов, которого одновременно курировали Мисяй и Невзор. Но амулет связи находился у мага, и все происходящее в имении шло через него, а дальше — докладывалось князю. Общение и так было сокращено до минимума, чтобы не привлекать внимание к Журавлихе через эфирные возмущения.
Начальник СБ говорил разумные и правильные вещи, и не верить ему означало лишь одно: Мисяй просто выдохся и его пора менять. Вон, Пеструшин давно ждет своего назначения на высший пост. С другой стороны, играть слишком сложно Волоцкий не будет. Не такой он человек. А насчет удивительных совпадений, что Колояр всегда был рядом с его дочкой во время покушений — так на то он и окружник, как сам назвался в шутку. Человек с удивительной проницательностью, умеющий предугадать ход противника. Ценное качество для службиста, а не для дворянина. Совершенно разные категории восприятия действительности. Ну, так он одаренный в каком уже поколении. Умудрился же снять браслеты, утерев нос Невзору. То-то старика постоянно перекашивает от имени Волоцкого.
- Выясни, что это за тип такой: Филат, — приказал Щербатов.
- Слушаюсь, хозяин, — архат распрямил плечи. — Завтра же доложу. Но навскидку… Не знаю, о ком речь. Химерологи больше всего тяготеют к артефакторам; слишком их методы работы схожи на начальном этапе. Искать надо не по обычным спискам выпускников.
- Он мог учиться в Европе, — возразил Павел, поглаживая руку матери, словно успокаивал ее. — Тогда мы вряд ли отыщем следы.
- Мне князь Панин интересную идею подкинул, — под тяжестью тела князя Бориса заскрипело кресло. — Дескать, костромская шайка неизвестно на какие шиши начала заманивать в свой удел ученых различных направлений. А не может такого быть, что и наш химеролог тоже подался сюда? Версия хорошо ложится на фон последних событий. Тогда в самом деле Аляповы всплыли со своей местью.
- Княже, такое развитие событий маловероятно, — возразил ему мужчина в тонком летнем костюме песочного цвета. За дымчатыми стеклами его очков прятались усталые глаза, но аналитик и вида не подал, насколько вымотан за эти двое суток. — Аляповы только могут мечтать о мести, но вступать в войну без поддержки не будет. Даже если допустить, что Бакринские и Лужины объединятся вместе с ними, месть последнее, что вызовет эту самую войну. Здесь экономический расчет.
- Читаемо, — согласился Щербатов. — Ну, и скажите мне, любезный Андрей Яковлевич, что клан Бакринских (князь сказал слово «клан», как будто выплюнул противную мошку, случайно попавшую в рот) будет иметь от экономической войны? Перекроют цепями Волгу и будут взимать пошлину за проход речных судов?
- Как вариант — да, но не только. Тем самым они привлекут внимание императора, Великого князя Долгорукого к себе. Бакринские давно желают заиметь клановый герб. Утвердившись, как лояльный и преданный игрок, Варфоломей Бакринский выгадает для себя прикрытие от мести.
- В Ярославле сидят Панины, в Нижнем Новгороде — Апраксин, — стал зажимать пальцы на правой руке Щербатов. — Я не говорю про Казань и Саратов. Там тоже уважаемые люди за порядком смотрят. Перекрыв Волгу, Варфоломей может смело мылить веревку и вешаться на высоком дереве. Чтобы все видели идиота. Ты мне, Андрей Яковлевич, толком объясни, зачем костромские влезают в чужой огород? Или все-таки банальная месть Аляповых? Так я пошлю туда своих ребяток с парой-тройкой магов, и сына Павла в придачу. Кострому просто выжгут дотла. Ничего, перед Великим князем покаемся, заплатим виру за убиенных. Виновных и невинных. Разом.
- Нас беспокоит информация по ученым. Если химерологи в Костроме уже приступили к созданию модификантов — это серьезная проблема.