-- Но она моя дочь и должна считаться с моим мнением...
-- Вот именно, что твоя дочь, а потому так же как и ты творит только то, что хочется ей. И с каких пор ты стал таким снобом? Тебе, видите ли, простые смертные в твоём кругу уже не угодны. Тебе высокородных небожителей подавай, чернь теперь твою благородную кровь может унизить... -- тут меня, как говорится, как Остапа понесло...
Остановилась я, увидев вытаращенные глаза приятеля. Он беззвучно открывал рот в попытке что-то сказать, но прорваться сквозь поток моих обвинений не мог.
-- Ну и что ты имеешь против этого парня? -- уже спокойно осведомилась я и замолчала, давая возможность высказаться Алексею.
-- Да, водопад твоих обвинений был освежающим, -- Алексей уже пришёл в своё благодушное настроение. Видимо, решил, что ответное оправдание на мои обличения для него ниже его достоинства.
-- Ты мне так и не ответил, что ты имеешь против выбора дочери? Ведь он приехал сюда с твоего ведома...
-- Тут я сплоховал. Они с Ириной учатся на последнем курсе и работают над общим проектом... не буду вдаваться в подробности, это связано с мединженерией. Новое направление... Эта лиса пригласила его побывать в местах её детства... Я и не думал, что у неё столь далеко идущие планы...
-- Яблоко от яблони недалеко падает... -- пробормотала я чуть слышно, а чуть громче добавила, -- да далеко катится...
-- Ты что имеешь в виду? -- тут же вскинулся Алексей, но я его перебила:
-- Кстати, как его зовут? Дочь забыла известить меня...
-- Олегом его зовут. Парень он неплохой, головастый, талантливый, но не такой муж нужен дочери...
-- Господи, откуда тебе знать, какой ей нужен? Дай ей самой в этом разобраться, а потом уж подстилай ей соломки... Не лезь в её жизнь, пусть сама набьёт шишек. А вот когда она придёт к тебе за помощью, тогда и подставишь своё плечо. Вспомни Липу, она ведь на тебя не давила, была просто твоей опорой, вот и ты стань такой опорой для детей. Нечего их вовлекать в свои властные игры... не всем они по душе...
Лепилов на какое-то время задумался, потом вздохнул:
-- Тут ты права. Я заигрался... во Вседержителя...
-- Кстати, раз уж есть минутка, расскажи, где теперь живёт Свиристёлка? Всё ещё в Южной Америке?
-- А? -- встрепенулся приятель. -- Почему в Америке? Она уже второй год в России. Сейчас перебралась в соседнюю область. Там мы открыли благотворительный центр для детей-сирот. А то наши власти что-то перемудрили с ювенальной юстицией, превратили детей в товар. Приходится исправлять ситуацию. Кстати, ты заметила, что она отчество поменяла?
-- Заметила. С чего бы это?
-- Сказала, так она ближе к остальным себя чувствует. Она теперь возглавляет этот центр и фонд. Да, кстати, помнишь Надежду Земскову из Малого Калинова? Они теперь вместе работают... Молодцы...
-- А о дочери Надежды, кажется, её Тася звали, ничего не слышал?
-- Ну, её папаша быстро ей ума вставил. Без баловства. Так что как шёлковая стала. Да и с матерью заставил помириться. У Надежды всё хорошо...-- Алексей на короткое время замолчал, потом продолжил:
-- А что не спросишь про своего старого приятеля Николая Семёновича?
-- Да что спрашивать, и так понятно -- крушение всех надежд, а в результате старость и болезни...
-- Старик и правда сильно сдал... Видел я его на днях, просил меня не сердиться на тебя за тот случай... Я обещал...
Целую неделю в Городце гостили мои дети. Я теперь была посвящена во все подробности их бытия, их интересов и задумок. И это было так необычно, так интригующе... Я словно помолодела до их возраста и окунулась в их проблемы, переживания, мечты...
... Но всему приходит когда-то конец. Первыми убыли Свиристёлка с Колей. Напоследок она пообещала почаще бывать в здешних местах... Потом разъехались и остальные. Дочура перед прощанием отвела меня в уголок и осведомилась, как мне показался её избранник. А то отцу он явно не приглянулся.
-- Лишь бы тебе нравился, -- вздохнула я. -- К чему прислушиваться к чужому мнению. С милым рай и в шалаше. Главное, чтобы меркантильность не застлала разум и не вытеснила любовь из сердца... Об этом помни...
-- Ой, мам, вечно ты с какими-то предположениями... Всё у нас хорошо...
-- Вот и славно...
-- А что с отцом-то делать?
-- Не обращай внимания. Позлится чуть-чуть и поймёт, что не прав... Он больше обижен на тебя за то, что ты его не предупредила...
-- Ага, да если бы я заранее ему сказала, то он бы Олега куда-нибудь отправил... подальше... А теперь не отправит...