На этом мы и расстались, как пообещала дочь, до свадьбы...
В доме опять стало пусто, тихо и тоскливо. Я бездумно слонялась по комнатам, вспоминая совсем недавний бедлам, хваталась за какие-то дела, которые потом не доделывала, забывая о первоначальном желании, пока Зина не отобрала у меня пылесос и посоветовала:
-- Шли бы вы, Ксения Андреевна, к себе в комнату, да сели бы за компьютер. Начните новый свой роман, вот и займётесь делом...
Вняв её совету, я взяла ноутбук, но... в голове не вырисовывалось ни одного мало-мальски интересного сюжета...
Вот за этими потугами высосать из пальца хоть какой-нибудь удобоваримый сюжет меня и застал приятель, как всегда неожиданно прилетевший в Городец на вертолёте...
Чмокнув меня вместо приветствия куда-то в макушку, он тут же оповестил, что мы приглашены на день рождения к нашим общим знакомым. Так что я должна одеться подобающе, и мы летим...
Интересно, одеться подобающе это как? В каждом случае это означает разные понятия. Но раз уж он с собой не привёз свою когорту секретарей и помощников, дело возможно обернётся камерным празднованием с минимумом гостей. На этот случай у меня хранился один наряд прежних лет, который мне нравился. Жемчужно-серые брюки и в тон им туника. Я разбавила серый цвет ярким шейным платком, натянула удобные балетки и предстала перед приятелем...
-- А где же брильянты, сапфиры и изумруды? -- усмехнулся он одобрительно. -- Я думаю, ты нарыдала их достаточно...
Я вначале удивлённо вскинула голову. Какие ещё бриллианты? Когда они у меня водились? Но потом поняла, что он так шутит, и ответила в той же манере.
-- Не подарил ты мне, друг мой, за мои слёзы их... вот и не надела...
-- А хотела бы? -- тут же поинтересовался Алексей.
-- Ну, ты же знаешь, что лучшие друзья девушек -- это бриллианты, помнишь в детстве, кажется, в летнем кинотеатре мы фильм смотрели?
-- Господи, и какую чепуху ты помнишь... Ладно, вот тебе колье, знал, что этот костюм выберешь, к нему как раз и взял... -- Лепилов достал бархатную коробку и поднял крышку -- на тёмно-синем бархате переливались острыми иглами искорок прозрачные капли камней...
-- И не благодари. Это для придания веса нашему посещению. Знаю, что тебя давно уже не интересует вся эта мишура.
Вскоре мы уже летели в вертолёте куда-то на север, если я точно определила маршрут. Покружив какое-то время над простирающейся внизу панорамой сельской местности, взяли курс на запад.
-- Ничего не заметила необычного внизу, -- осведомился приятель.
Но я только пожала плечами. Огромная территория, благоустроенная и обжитая. Яркие дома посёлка, производственные здания, поля, лесные участки. Мне это ни о чём не говорило...
-- Несколько лет назад мы ехали по разбитой дороге через эти места, и ты спрашивала, почему они заброшены...
-- Так мы летим к Саиду и Наиле? -- сразу же вспомнила я ту поездку.
-- Да, видишь, дошли руки и до этих мест. Теперь здесь медицинский центр для лечения детей. И сельская местность приобрела свой природный колорит. Вон, смотри, уже видны их владения...
Вертолёт сделал круг над лесным массивом и стал снижаться над посёлком. Вот внизу узнаваемо промелькнул роскошный замок, потом парк, окружённый водой. Отсюда он ничем не напоминал мне трек моего детства, потом были поля для гольфа, домики какой-то деревни, хозяйственные постройки... Наконец наша стрекоза опустилась на площадку для вертолётов.
У подножья парадной лестницы замка нас ждали Саид и Наиля. У мужчины на руках, обняв его за шею, сидел малыш лет двух. Я, откровенно говоря, удивилась. Наши знакомые уже перевалили за пятидесятилетний рубеж. И я считала, что детей у них нет. Как-то никогда не заходил об этом разговор... Интересно, кто же это на руках Саида.
Впрочем, я тут же получила ответ на свой безмолвный вопрос. Как только отзвучали слова обоюдных приветствий, Наиля представила нам малыша:
-- Знакомьтесь, это наш сын Серж... Сегодня день его рождения...
В последующие полчаса все разговоры крутились вокруг детской темы. Алексей сокрушался, что не подумал о таком повороте событий и не приготовил достойный подарок имениннику...
Потом Саид пригласил Лепилова в свой кабинет, пока будет готовиться праздничное угощение.
А мы с Наилёй и Сержем отправились на прогулку в сторону парка. Я некоторое время шла молча, переваривая свалившуюся на меня информацию, а потом вдруг неожиданно даже для самой себя спросила: