На глаза попалось объявление о наборе дворников. Главное условие – предоставление жилья по месту работы и возможность устроиться без московской прописки – ее вполне устраивало. Это был тот самый вариант, о котором она втайне мечтала. Быстро добралась до конторы, оформила документы и получила захламленную комнату на первом этаже девятиэтажки. Ее непосредственный начальник, дядька под пятьдесят, показал территорию, которую требовалось убирать, выдал инвентарь и приказал завтра с четырех утра приступать к работе.
Наташа привела в порядок комнату, промыла и проветрила от застоявшегося запаха табака и перегара, купила новый замок и вставила в дверь от греха подальше. Первые дни пришлось спать на голой сетке кровати. Под голову укладывала подушку, которую мама, не смотря на протесты, ей все же всучила. А укрывалась пледом, который мама же и уговорила взять с собой.
Ранним утром она приступила к работе. И выполняла ее с тем же старанием и усердием, как и любую другую, в том числе, и учебу. Лишь наведя порядок, уведомила своего начальника, который сидел в маленькой конторке ЖКУ в подвале соседнего дома, что отправляется в центр по своим делам. Начальник выглянул в окошко для проформы и отпустил. Он уже давно наблюдал за девчонкой и понял, что для участка новый работник вполне годится. К работе приучена, убирает тщательно. Только надолго ли хватит ее. Обычно задерживались здесь, на окраине, лишь люди пьющие. Остальные любыми путями постепенно перебирались ближе к центру, где и зарплаты побольше и квартиры получше.
Наташа с трудом, но поступила по выбранной специальности, как и планировала, на вечернее отделение. Хотя блатных абитуриентов было хоть отбавляй. И деньги они сулили немалые. Но в приемной комиссии, куда она пришла со своими эскизами моделей, был в тот момент один из преподавателей курса. Он перелистал эскизы и приказал девчонку записать на его курс, если, конечно, она сдаст экзамены. Это был явный намек на то, что он заинтересован в данной абитуриентке. Так что Наташу не «сыпали» на экзаменах, хотя она видела, как поступали с некоторыми другими. Вполне знающую, эрудированную девушку, но простенько и безвкусно одетую, на первом же экзамене завалили таким количеством вопросов, которые даже не соответствовали теме билета, что та откровенно растерялась. Но Наташе повезло. Вопросов на экзаменах ей задали по минимуму. ответила она на них отлично. За сочинение получила тоже пятерку. И вскоре увидела свою фамилию в списке зачисленных на курс.
Потянулись обычные рабочие будни. Рано утром она вставала, наводила порядок на территории. Потом садилась за учебники. В пункте проката взяла швейную машинку и в свободное время из кусков ткани, купленных по случаю в магазине уцененных товаров, изобретала шторы на окно, скатерть на стол, постельное белье. Время было тяжелое, безденежное. Но люди все же умудрялись покупать новую мебель. А старую несли к мусорным бакам. Так она почти бесплатно получила матрас для кровати, вполне приличный шкаф, стулья. Пришлось за перенос мебели расплатиться дефицитным спиртным. Но для нее это было необременительно.
Вечерами она отправлялась в институт. И усердно постигала знания. Даже то, что казалось ей уже знакомым, новыми преподавателями преподносилось как-то по-особенному.
Так пролетело полгода. Наташа была на хорошем счету и в жилучастке, и в институте. Хотя тяжелая работа давала о себе знать. Узнав, что новая дворничиха умеет шить, к ней стали обращаться жильцы дома. Кому пальто перелицевать, кому из родительских вещей перешить одежку детям. Наташа не отказывалась. Если не было денег, брала продуктами. У нее создавалась собственная клиентура.
Однажды, кажется через год, к ней приехала Маринка. Она стала худее и стройнее. Сказала, что узнала Наташин адрес случайно. Услышала о ней от одной девицы на тусовке. Хвалилась, что нашла своего принца. Он из богатой семьи, то ли художник, то ли фотограф. У него шикарная иномарка, каких и в Москве мало. Познакомилась Маринка с ним на одном кастинге. Он делал ей партфолио. Слово было новое. Для обычного человека еще ничего не значащее. Но Маринка сообщила, что она собирается участвовать в конкурсе красоты, а для этого нужны качественные, выполненные мастером снимки. В киноактрисы, как планировала, она не попала, слишком конкурс большой. Но надеется победить в конкурсе красоты, и тогда уж путь в актрисы ей открыт или замужество с москвичом. Домой она возвращаться не собиралась.