Молодежь с восторгом вспоминала о недавних событиях. Ей хотелось обновления, жизни как в зарубежных фильмах, хотелось удобств, красивых вещей, возможности ездить за границу…
Михаил на вопрос, что он думает о происшедшем, уклончиво ответил, что все оценки этим событиям поставит время, и посоветовал не забивать голову ерундой, работать над коллекцией одежды и эскизами, которые он собирался представить на одной из выставок за рубежом.
Потом было Беловежское соглашение... События эти как-то пролетели мимо сознания Наташи. Михаил был весь в творческих планах, торопил Наташу с созданием новой коллекции одежды. Он будто витал в облаках, видел себя во главе огромной рекламной корпорации.
Наташа была более реалистична и прагматична. Ее устраивало то, что она делала. Тлела надежда на возможность все-таки доучиться и получить диплом. Но надо было думать и о будущем, чем-то жить, как-то вертеться. У нее к этому были свои веские причины. В сложное для всей страны время она вдруг поняла, что скоро станет матерью. Надо было не прожектерствовать, а реально искать возможность для нормальной жизни. О ребенке Михаилу она пока не сообщала. Боялась, что он начнет предлагать это дело как-то урегулировать. Таких примеров она у себя в институте знала немало.
Но Михаил оказался не из породы трусов и беглецов. Новости искренне обрадовался, засуетился. Стал планировать возможность переезда в новую квартиру. Легкий намек на необходимость смены работы воспринял как сигнал к действию.
Месяц спустя Наташа стала руководителем одного небольшого московского ателье, недавно обанкротившегося из-за раскручивающейся инфляции. Михаил объяснил, что ателье и ему будет выгодно, тем более, что площади позволяли разместить здесь свое рекламное агентство.
Коллектив в ателье был небольшой, но дружный. Люди брались за любую работу, лишь бы заработать денег. Наташе и Михаилу приходилось крутиться, чтобы добыть очередной заказ на пошив небольшой партии товара. На это Михаил был мастером.
Вскоре Наташа родила сына. Назвала в честь погибшего брата Сережей. Михаил не возражал. Теперь все время Наташа посвящала сыну, урывками занимаясь своим любимым делом.
Михаил опять готовил ее работы к выставке, параллельно занимаясь рекламным бизнесом. Но и здесь без помощи подруги не обходился. Всегда полагался на вкус и такт Наташи, на ее чувство меры и мгновенное отторжение любого проявления пошлости.
Были в Наташе врожденная интеллигентность и чувство высокопорядочности, что раньше так часто встречались в деревенской глуши, где еще сохранились следы общинности и сознание сопричастности своему роду. И что в городе теперь приходится вдалбливать в школе и культивировать в семье. Михаил это все чувствовал на уровне подсознания и потому так дорожил своей любовью.
Между тем в стране все кардинально менялось. За заботами о семье, об ателье и работающих там женщинах, о новой коллекции одежды Наташа почти не бывала в городе. Год выдался тяжелым. Много сил отнимала учеба. Можно было взять академический отпуск, но это значило потерять время, а ей этого не хотелось. Так что приходилось учиться ночами, готовить курсовые, учить лекции, которые конспектировали ей знакомые девушки-однокурсницы.
О происходящем в столице и вообще в стране ей рассказывал Миша. Он был в самой гуще событий. Рассказывал о последствиях ГКЧП, о гиперинфляции, о танках, шедших на столицу, о разгоне парламента, о бунтах шахтеров…
Когда началась ваучеризация и приватизация лакомых кусков госсобственности, Михаил очень удачно приватизировал ателье на имя Наташи, расширил свое агентство. Он становился все более востребован среди нарождающейся предпринимательской братии. Его рекламные щиты красовались по всей Москве, его ролики заполнили эфирное время на всех каналах телевидения. Деньги потекли неиссякаемым ручьем. Он уже не единожды предлагал Наташе узаконить отношения, но девушка полагала, что это может повредить карьере любимого, да и с родителями могут испортиться отношения…
Алена Тихонова все эти трудные месяцы даром времени не теряла. Только завистливо поглядывала на соперницу. Удивлялась, как это Наташке удается и захомутать парня неженатого, талантливого, единственного сына высокопоставленных родителей, богача, и свое ателье, о чем раньше только мечтала, отхватить, и ребенка родить, да еще и учиться. Тут без нечистой силы не обошлось. Несмотря на учебу в престижном вузе, на общение с наиболее образованной частью своих сверстников, Алена была уверена в существовании потусторонних сил, которые помогают некоторым жителям столицы получать все блага жизни, не прикладывая к этому особых усилий. А вот ей приходилось добиваться желаемого путем неимоверных ухищрений.