При этом она вдруг так жестко и хищно глянула на меня, что мое сердце мгновенно укатилось с пятки, а в голову ударила волна страха. Но Тата тут же открыто и весело улыбнулась:
-- Что это вы с лица спали, Ксения Андреевна? Помогу я вам, не бойтесь. Да и деньги мне ваши не нужны. Мне за вашу охрану платят такие суммы, что зариться на какие-то копейки мне не пристало. Но испугались правильно. Не светите своими возможностями перед незнакомыми. Это вам урок.
Детский дом находился на краю поселка городского типа в старинном здании. Когда-то, наверное, это было имение каких-то богачей, потом его немного переделали, достроили и организовали детский дом.
На воротах стоял охранник. Он долго и с видимым удовольствием выспрашивал о цели приезда и какие у нас есть разрешения. К моему удивлению, Тата довольно быстро с ним договорилась. Созвонилась с заведующей. Не прошло и получаса, как нас сопроводили в ее роскошный кабинет.
Встретила нас женщина примерно моих лет с заурядной внешностью, но с идеально обработанными и ухоженными руками. Такой уход стоит немалых денег. Да и украшения у нее, подобранные со вкусом, неброские, но дающие понимание окружающим о статусе их владелицы, говорили сами за себя. Словом, заведующая была дамой обеспеченной и этого ни от кого не скрывала.
Тата сдала приготовленные подарки завхозу, который расписался в накладных, и попросила разрешения осмотреть особняк. Заведующая, Александра Ивановна Байбакова, вызвалась нас сопроводить по территории, попутно давая пояснения по всем интересующим нас вопросам. Внутрь корпуса нас не пустили, но я и не рвалась. Мне хотелось познакомиться с кем-нибудь из воспитательниц или нянечек, кто проработал достаточно долгое время в этих стенах и мог ответить на интересующие меня вопросы.
Александра Ивановна меж тем рассказала об истории имения, о проблемах самого детского учреждения. Требовалось строительство нового корпуса, а средств на желаемое катастрофически не хватало. Не так давно объявился один меценат, который заинтересовался имением, сделал прозрачное предложение о строительстве нового детдома со всеми удобствами в обмен на имеющееся строение. Вроде бы он потомок бывших владельцев и мечтает устроить здесь музей помещичьей усадьбы позапрошлого века.
Я поинтересовалась, какие еще проблемы испытывает детское учреждение, в чем нуждается, какая требуется помощь? Александра Ивановна увлекла меня по аллее вдаль от игровых площадок, на которых в этот час лежали в колясках или бродили ребятишки под приглядом многочисленных нянек. Вид у детей был, прямо скажу, чахлый и неухоженный. Видимо, потому заведующая и поволокла меня галопом вдоль площадок.
Вскоре мы опять очутились в ее кабинете. Тут она заперла дверь на ключ и холодно взглянула на меня:
-- Выкладывайте, что вам здесь нужно? Кто прислал? Опять эти борцы за всеобщее счастье накатали телегу? Так вот, мне бояться нечего. Вы меня поняли? Любая проверка, а их я пережила десятки, показывает, что у нас все чисто. Итак, что вас интересует?
-- Да, в принципе, ничего. С детскими домами меня связывает чисто альтруистический момент. У меня есть возможность помочь, а детям требуется помощь. Вот и весь интерес.
-- Не пудрите мне мозги. У каждого есть свой личный интерес. И у вас он есть. Так в чем он заключается? Вы хотите сюда поместить неугодного ребенка? Говорите, я не поверю, что из каких-то человеколюбивых побуждений вы выбрасываете бешенные деньги на ветер. Итак, я вас слушаю. Или сейчас вызову охрану…
Вначале я собралась было с духом сообщить об основной цели приезда. Потом одумалась. От меня хотят узнать конкретную причину приезда. Будет им конкретная.
-- Видите ли, Александра Ивановна. У меня есть… скажем так, друг сердца. Я не хочу с ним расставаться. Но, как бы это сказать, его бывшая подруга, оставила ему ребенка. Мне хотелось бы, чтобы за ним был хороший уход, но… подальше от глаз. В средствах я не стеснена, но лишнее напоминание о его неверности, сами понимаете…
Заведующая с холодным интересом осматривала меня с ног до головы, оценивая мое состояние. Я так и видела, как в ее мозгу щелкает калькулятор, подсчитывая мою значимость… Наконец, она выдала свой вердикт:
-- Лжете красиво. Ну, да ладно. Понимаю, своих хозяев выгораживаете. Ребенка можете привозить. Никто ничего не узнает. Но назад его уже никто не получит. Я так поняла, что он здоров?
-- Да, -- выдавила я через силу.
-- Ладно, буду ждать. Кстати, вашим хозяевам известно, сколько стоит такое помещение ребенка в наш детдом? Пусть поинтересуются у тех, кто им порекомендовал. Кстати, ваша спутница оказалась чересчур активной девицей. Молодец, все проверила…