Однажды, когда обычные темы разговора были исчерпаны, и пора было расставаться, Саид вдруг негромко произнес:
-- Я бы на твоем месте расправился с теми, кто тебя продал…
-- Как? Каким образом? – с заметным усилием усмехнулась Наташа. – Я ведь никого из этих пиратов не запомнила. Разве что остров. Но одна я ничего им не смогу сделать…
-- Я говорю не о пиратах. А о тех, кто был к тебе близок, кто за твой счет устроил свою жизнь…
-- Но… Я не понимаю, что вы этим хотите сказать… -- Наташа и сама иногда прокручивала в уме события той страшной поры, и в голове возникали и роились подозрения, но они так и не складывались в реальную картину.
-- Что тут говорить. Кто тебя пригласил в круиз?
-- Марина и Вадим. Они хотели, чтобы я развеялась в путешествии…
-- Вот-вот. Одна мстила, что ты увела у нее перспективного жениха, другой, я думаю, хотел подставить своего приятеля и начальника. А в ходе круиза присоединилась и главная вдохновительница похищения…
-- Алена? Она хоть и завистливая и порой подлая, но, думаю, на такое и она не способна… -- Наташа в сомнении покачала головой.
-- Ты не знаешь, на что способна женщина, если она боится потерять любимого, но еще страшнее та, которая хочет пробиться наверх, получить богатство и таким образом решить все свои планы и осуществить мечты. Я только не могу понять, каким боком в этой истории завязан этот твой Михаил…
Дни шли за днями, постепенно Наташа окрепла, кости ее срослись. Она уже передвигалась по подвалу. Ее таинственный знакомый заставлял ее проделывать определенные упражнения, с каждым разом их усложняя. Работы у него было немного. Хозяева замка куда-то выехали, челядь развлекалась, как могла. На молчаливого крематорского раба никто не обращал внимания. Тем более, что он за любую шутку мог запросто мгновенно отрубить голову. Ему и еду подавали в окошко, вделанное в дубовой двери. Напарника забрали на другие работы. Это позволило Саиду чаще видеть Наташу.
Когда она совсем выздоровела и окрепла, он однажды сообщил ей, что настало время расставаться. Она должна возвращаться в мир. Она должна покарать тех, кто ее предал и продал.
-- Как? – с горечью спросила она. – Я нищенка, калека… Как я смогу добраться до своей родины? Я не знаю, где нахожусь, я не знаю языка… Мне лучше остаться здесь…
-- А твой сын? Ты не думаешь о нем? Каково ему без поддержки мамы?
-- Ты прав, Саид. Но я ничего не смогу сделать…
-- Ты сможешь… Я тебе помогу…
-- Ты? – Наташа удивленно оглядела черную фигуру в маске. Она постепенно перешла с ним на ты. Хотя это ей далось нелегко. Он был таинственным и страшным для нее даже теперь. Было в нем что-то дьявольское. Особенно в мелькавшем в прорезях маски огне ненависти в глазах.
-- Я должен тебя поддержать. Не беспокойся, нас никто искать не будет. Я все устрою.
Через несколько дней он пришел в подвальное помещение с мешком за плечами. Неторопливо сдвинул крышку на жерле сухого колодца и скинул туда веревку.
-- Спускайся. Когда достигнешь пола, лезь в правый лаз и ползи до конца. Там решетка. Будешь ждать меня там…
Саид почти насильно втолкнул Наташу в колодец. И она стала спускаться по веревке, на которой были навязаны узлы. Внизу она нащупала проход и поползла по нему куда-то вниз. Вскоре ощутила ветерок и аромат моря. И ускорила движение. Еще несколько метров -- и она у цели. Выход к морю преграждала старинная кованная решетка. Здесь она остановилась в ожидании Саида.
Он долго не появлялся. Она уже забеспокоилась, как бы чего с ним не случилось, когда он появился в проходе.
-- Все, идем, -- бросил ей небрежно и толкнул решетку. Она неожиданно плавно подалась вперед, открывая путь к свободе.
Далеко внизу было дно ущелья, в которое с шумом забегали волны прилива. Так вот откуда доносился запах моря. За решеткой была узкая тропа, ведущая вдоль стены к какому-то подобию грота.
-- Идем быстрее. Нам некогда любоваться красотами. Иди, прижимаясь к стене спиной и не смотри вниз, -- предупредил Саид и двинулся к гроту. Наташа последовала за ним. Ее внутренний голос вдруг предательски стал подталкивать ее взглянуть вниз, проверить себя. Она усилием воли сдержала этот порыв. Медленно передвигаясь по тропинке, она, наконец, добралась до грота. Саид схватил ее за руку и втянул под навес. И в этот миг скала под ними дрогнула. Потом прокатился грохот взрыва, зашумели обвалы камня, крошки, пыли. Дневной свет померк. А скалу все сотрясали каменные осыпи, и эхо взрыва все перекликалось в горной гряде.