Пройдя досмотр и оставив сумку и куртку в камере хранения (тоже с кусачими ценами) я прошел под высокой каменной аркой, которой было более двадцати одной тысячи лет. Музей был сверстником Республики. В Силе он весил, как наковальня. Сам воздух был тяжел от свидетельств вершившейся истории, собранных в нем.
Тысяча разумных проходила под ней за минуту. Я поднял взгляд вверх —высеченная в камне надпись на высшем галактическом гласила: «Здесь хранятся доказательства человеческого гения и невежества. Смотри и запоминай». Пока специально не задерешь голову, проходя под ней — ее и не заметишь. Особенно если смотреть только под ноги.
Запомним.
Выданный мне автоматом билет служил проводником, доведя до входа в залы, посвященные освоению галактики. Ими служили пустые отсеки древних кораблей. Удивительно, но ракеты для первых выходов в космос ни в Корусканте, не в Дуро, или Кореллии не использовали. Первый зал был отсеком «спального» судна, экипаж которого, в виде шоковой заморозки, летел тысячи лет к своей цели. И как брокколи положенные в микроволновку, должен был прогреться и ожить, добравшись до цели. Я отключил назойливого звукового экскурсовода, его голос раздражал, отвлекая от созерцания. Читал я быстрее, чем вещал научно-популярно, даже слишком популярно экскурсовод. Согласно описанию первых колонизационных кораблей более половины из них все еще в дороге, летят разогнанные за сотни лет пути до субсветовых скоростей. Они затеряны не только в пространстве, но и во времени. Для них самих время сжимается, подчиняясь СТО. Они движутся по маршрутам не пересекающимися с гиперпространственным вот уже тысячи лет, и не имеют гиперволновых приемников. Вдобавок, скорость их движения в реальном пространстве такова, что перехватить их уже невозможно. Последний раз такое судно было замечено триста лет назад, но не вышло на связь. Огромные суда все еще неумолимо приближаются к своим целям. При этом многие из этих миров уже освоены. Однажды колонистов встречал сам Канцлер Республики, как героев освоения Галактики. Они были, мягко говоря, удивлены.
Посмотрел на первые скафандры-трехболтовки и гиперприводы. Одна из первых действующих моделей была вмонтирована в стену зала, или же ей и служила и превосходила размером наш легкий фрахтовик. Рядом находился его предок, созданный инопланетной, не людской цивилизацией, на основе которого был создан человеческий инструмент покорения Галактики. Во всяком случае, это была одна из версий, представленная гидом, были и куда менее фантастические, но истина давно была безвозвратно утеряна во мраке прошедших тысячелетий.
Так или иначе, понадобились сотни лет для того, чтобы понять, как он работает, или же для того, чтобы кто-то его разработал. И еще двадцать чтобы заставить его работать правильно. Не обошлось без Силы, как утверждают джедаи. Затем соединив его с кораблями, уже тысячи лет бороздившими просторы Кореллианской системы человечество отправилось в самое свое захватывающее путешествие. Во всяком случае так его тут называли.
Я подошел к двигателю поближе. Он скорее напоминал гигантскую папку, чем движитель звездолета. И Сила в нем, несомненно, была. Множество ярких точек, соединений, цепей и целых элементов в нем несли следы вмешательства. Настолько яркие следы, что затмили и на минуту рассеяли назойливые сигналы от неприятных мне элементов техносферы, которые все еще донимали меня. Хотя уже и не так сильно. И воздействие это было очень могущественно, коль скоро за это время отпечатки воли создателей еще не растворились в Силе, окружающей двигатель.
Гиперпривод… Гипердвигатель. Что в имени твоем? Мы живем как минимум в одинадцатимерном пространстве и наше трехмерное — всего лишь проекция. Одна из мириадов иных ей подобных. И это устройство позволяло перемещаться по неведомой от Ньютона и вплоть до Римана части этих координат.