— С планеты под названием «Земля», эти места тут зовут «Неизведанными регионами», или как-то так, — я помахал ладонью, указывая на максимальную неопределенность этих слов.
— И далеко же тебя забросило!
— Невероятно далеко. Тут все для меня в новинку. Непонятно ни-че-го. Как так можно жить?
— Как, «так»?
— Так плотно. Неужели билет на рейс до любого свободного мира стоит дорого? Вещей-то у всех не больше одной сумки.
— А сам-то зачем приехал? — изрезанные морщинами лицо старика издевалось надо мной — Увеличиваешь плотность населения?
— Я проездом. Мне столица не понравилась.
— Значит, ты был не везде. Вверху вполне себе приличная жизнь. Можно ни разу в жизни не спускаться ниже сотого уровня и предполагать что нет более райского местечка, чем Кор.
— Был там?
— Почти вверху. Работал в одной «корпорации» в молодости. Но меня сократили в рамках оптимизации персонала. Второй раз работы я не нашел. А уезжать не захотел. Привык, знаешь ли жить в цивилизованном мире.
— И поэтому выбрал для жизни такое место? Ничего не скажешь — оплот цивилизации.
— Тут есть своя неповторимая атмосфера. Все время останавливаются новые люди из самых необычных мест. Обычно такие, которые не хотят, чтобы их нашли, — сказал он с усмешкой.
— И кто хочет с ними свидеться? Полиция или более загадочные лица?
— Копы? Да с чего ты взял, что от них можно здесь укрыться? Верховный администратор города настолько задушил банальную преступность, что такие места остались только как заповедники. И то в них устраивают рейды, как на диких зверей для пополнения зоопарка.
— Неужели здесь никто не нарушает законы? — спросил я недоверчиво.
— Ничего серьезнее нелицензированной наркоторговли или проституции. Никакого тебе разбоя, торговли оружием, черными имплантами или органами. Скукотища. — заметил он со скучающим видом. — Банальные нарушения, требований по общественной и пожарной безопасности. То, что подпадает под штрафы и дисциплинарные наказания, — он задумался — Дебоши и драки только иногда еще случаются. И некоторые идиоты изредка воруют чей-то контент… вернее палятся на этом.
— Да не верится! — сказал я громко.
— Нелегальные услуги нейрохирургии, генетиков и биомехаников в другую кассу. Контрабанда биологически-активных материалов. Это несколько иной уровень. Надо быть важной шишкой, или иметь кредиты, чтобы хотя бы услышать о них.
— Значит вот, оно лицо современной преступности? У меня на родине лидирует коррупция.
— Коррупция не самостоятельный вид преступления, а катализатор. Ну еще его может выполнять присутствие хаттов или район, заселенный экзотами, мм… определенных видов. А так у нас лидирует работа и оказание услуг без соответствующих лицензий, мошенничество, подделка документов, кража материальных ценностей, воровство цифровой информации, взлом защищенных сетей и прочие шалости. — перечислил он.
— Ты случаем не в суде работал?
Он улыбнулся.
— Близко. В полиции.
Я постарался сохранять спокойствие.
— Всегда интересна реакция. Я там занимался уборкой помещений, пока меня не заменили дроидом.
Я расслабился. Он не лгал. Или был очень в этом уверен.
Тут вошел человек с сумкой наперевес. В виске его наблюдался интерфейс. А под глазами мешки.
— А вот и наш журналист, — поприветствовал его дед.
— И в правду журналист?
— Без лицензии. Отобрали, — пояснил дедок.
— Это вообще-то личная информация. — заметил мужчина, отреагировав на обсуждение его персоны.
— Секретная? — спросил я.
— Нет, — ответил он.
— Просто я настолько дикого мира, что у нас лицензия на работу журналистом не требуется, — объяснил я.
— И каков процент достоверных новостей у вас? — спросил он.
— Процент. Думаю.
Дедок хохотнул.
— Я спросил, сколько процентов? — повторил вопрос «журналист».
— Я и ответил. Один процент. Полностью правдивых и не конъюктурных новостей.
— Ожидаемо, — мрачно сказал он.
— У вас без лицензии нельзя публиковаться?
— Можно, но ни одно приличное СМИ не возьмет у тебя статью даже на рецензию.
— Похоже на цензуру.
— Это она и есть. Общественная цензура.
— И что надо сделать, чтобы получить лицензию?
— Ничего выдающегося. Можно даже не учиться на журналиста, сдать группу тестов и она в кармане. Рейтинга она только тебе не даст. Но в местечковые газетенки писать можно. Потерять ее намного проще.
— И за что отбирают? За несогласие с ведущей ролью партии?